Durante todo o trajeto, Zhou You dirigiu. Datou tinha carteira de motorista, mas mal tinha dirigido. Embora gostasse de carros, havia muita gente e trânsito na estrada, e ele não ousava pegar o volante. Datou ora sentava no banco do carona, ora no banco de trás, olhando para tudo. De qualquer forma, um carro de cerca de 500 mil reais já era considerado um bom carro. "Irmão You, esse carro vai precisar de amaciamento. Quero usá-lo para treinar a direção", disse Datou animado. "Sem problema. Comprei um jipe justamente por ser resistente. Um pequeno arranhão ou batidinha não me incomoda, nem vou me dar ao trabalho de consertar. Desde que não seja nada grave, tá tranquilo." Antes, se o carro novo de Zhou You tivesse um amassadinho ou um risco, ele já corria para consertar. Depois de alguns anos, ficou preguiçoso demais para isso. Era como roupa nova: no começo a gente se importa, depois passa a ligar menos. Em 2010, as estradas de Luzhou não eram tão lisas, muitos lugares eram esburacados. Outros carros passavam com cuidado, desviando dos buracos, mas Zhou You simplesmente passava por cima. Isso fazia os motoristas ao redor olharem de lado, sem saber se era inveja, admiração ou resignação. O Wrangler era um carro assim: pontos fortes evidentes, pontos fracos também. Tudo dependia do que você escolhia. Ao chegar no condomínio, Zhou You perguntou a Datou o que achou. "Desconfortável, é realmente desconfortável, mas a sensação é realmente boa." Havia uma vaga na rua, mas o sol batia forte. Já na calçada, tinha uma sombra, mas a maioria dos carros não conseguia subir. Sem hesitar, Zhou You subiu a pequena calçada e estacionou em cima. Naquele momento, sentiu que o carro valeu cada centavo. Zhou You perguntou a Datou como estavam as coisas no trabalho. "Ah, tá na mesma. Agora é treinamento, ainda não comecei oficialmente. Quando começar, acho que vou ter que viajar pela província de AH primeiro." "O que sua empresa faz? Parece que produz eletrodomésticos." "Isso, produz eletrodomésticos, igual a Gree. É a marca antiga de Hefei, Meiling, mas não sei como vai ser no futuro." "E você, vai mesmo ser professor na escola?" Datou perguntou de volta. "É, ser professor é pela tranquilidade. Principalmente no nosso curso, basicamente não tem projeto de pesquisa. Tudo depende do salário fixo. Senão, não teria me sentido forçado a comprar loteria esportiva. Do contrário, com esse salário fixo, como ia comprar carro ou casa?" Zhou You disse resignado. Ser professor universitário soa bem, mas na prática é sofrido. Especialmente os jovens professores, chamados de "pimentões verdes". Precisam produzir resultados, mas não conseguem; precisam ganhar dinheiro, mas não ganham; precisam solicitar projetos, mas não são aprovados. A pressão é enorme. Só com o salário fixo, o professor ganha muito pouco. Ser promovido a professor titular ou associado, nem sei quando vai acontecer. Os professores de exatas ainda se saem melhor, com projetos experimentais para gerar resultados ou parcerias com empresas. Conseguem solicitar fundos do governo, o que alivia um pouco a pressão financeira. Já os professores de humanas têm uma vida muito difícil. "Irmão You, você vai ter uma vida boa daqui pra frente. Grana pouca, mas vida mansa. Ah, ter dinheiro e tempo, que inveja." "Você conhece meu jeito, gosto de sossego. Não curto essas confusões. No futuro, com mais tempo, quero fazer minhas coisas, viajar, conhecer, aprender." "Outro dia, meus pais disseram que seu jeito combina com ser professor. O meu, não." Zhou You e Datou eram grandes amigos, dividiam o mesmo quarto. Datou era da cidade, e Zhou You ia na casa dele jantar de vez em quando. "Ah, quando eu me estabilizar, vou visitar seus pais de novo", disse Zhou You, que não via os pais de Datou há muito tempo. Depois de se formar, as visitas foram rareando, até quase parar nos últimos anos. Quando a vida não vai bem, até os contatos sociais diminuem. Nesses dias de correria, já era fim de julho. Zhou You resolveu voltar para casa. "Quem tem sucesso e não volta à terra natal é como andar de brocado à noite." Na vida passada, não teve sucesso para voltar; nesta, também não é um grande vencedor, mas ainda assim precisa voltar. Quanto mais se vive, mais se entende que às vezes é preciso ser ostentativo, outras vezes discreto. Quando se ganha dinheiro fácil, é preciso ser discreto, senão surgem problemas. Se os outros sabem que você ganha dinheiro rápido e muito, vão te pedir emprestado. Emprestar ou não? Se não emprestar, amigos e familiares viram inimigos. Se emprestar, o dinheiro vai pro ralo e você ainda sai como errado. "Um litro de arroz cria um benfeitor, um alqueire cria um inimigo." "Quem não aproveita uma vantagem é idiota." Zhou You planejava ser discreto nessa volta para casa. Não podia chamar atenção, nem tinha como. Comprou duas roupas para os pais e duas caixas de vinho bom. Os pais, no campo, não tinham muitos compromissos sociais. Bebiam só de vez em quando, depois de um dia cansativo de trabalho, um gole de vinho era um grande prazer. Antes, ele não entendia por que as pessoas gostavam de beber. O que o vinho tinha de bom? Só depois de ser "surrado" pela sociedade é que começou a gostar de um gole. Não bebia muito, uma cerveja ou uma dose de cachaça, só até ficar levemente tonto, uma delícia. Naquela hora, pensava: "Quem não gosta de beber é feliz, nunca foi surrado pela vida." De Luzhou até sua cidade natal, o GPS mostrava três horas de carro. Era uma boa chance para testar o Wrangler em viagem longa. Na estrada, a toda velocidade, mantendo uns 100 km/h. Na rodovia, por melhor que seja o carro, tudo depende da sorte. É preciso admitir: o Wrangler é realmente desconfortável para viagens longas. A carroceria é dura por fora, e por dentro também. Ainda tinha a novidade, e a juventude do corpo ajudava, então até que dava para aguentar. Assim que entrou na entrada da vila, atraiu os olhares dos moradores. A imponência do Wrangler combinava com o gosto local: resistente e robusto era sinônimo de bom carro. "Ô, You, que carro é esse? Parece bem potente. Quanto custou?" perguntou o tio-avô na entrada. Ele era realmente o segundo tio-avô; o pai de Zhou You era o terceiro, com dois irmãos mais velhos. Na região, chamavam o tio mais velho de "tio-avô" e o segundo de "segundo tio-avô". "Segundo tio-avô, não vale muito. Parece grande, mas é só aparência. Meu pai está em casa?" "Está sim. Você não avisou que vinha?" "Não, foi de repente. Não avisei em casa." "Tá bom, então vai pra casa logo. À noite, se não tiver nada, a gente bebe um pouco", disse o tio-avô acenando. "Fechado. À noite, vem lá em casa. Trouxe duas garrafas de vinho bom", respondeu Zhou You. O pai de Zhou You e seus dois irmãos se davam bem, ajudavam-se mutuamente. As relações na vila eram simples e complexas ao mesmo tempo. Quem tinha mais homens na família levava vantagem. Nas fofocas da roça, ver três homens fortes do outro lado já intimidava. O chefe da vila quase sempre vinha de famílias numerosas. Zhou You era filho único. O segundo tio-avô tinha dois meninos, e o primeiro tio-avô, um menino e uma menina. Só Zhou You foi para a universidade; os outros foram trabalhar cedo. Por isso, embora a família de Zhou You fosse modesta, não sofreu muito. Embora estudar não valesse mais tanto, ainda não era como hoje, quando se forma e já fica desempregado. Bip bip. "Mãe, pai, cheguei." Consegui aguentar até aqui. Vou me elogiar. Seria ainda melhor se ganhasse um voto de recomendação.