Na manhã seguinte, An Ruo quase morreu de susto ao abrir a porta. Diante dela estavam ajoelhados os dois guardas que quase violaram Qin Yueyao no dia anterior.
Eles pareciam ter passado a noite inteira ajoelhados, tremendo de dor nos joelhos, e curvavam-se para ela com dificuldade.
"Senhora, terceira Srta. Bai, por favor, tenha piedade... Reconhecemos nosso erro!"
"Pode nos punir como quiser! Só, só não nos mate..."
An Ruo respirou fundo, sabendo que aquilo era a explicação do homem do dia anterior. Não sentiu nenhuma comoção, apenas surpresa por ele realmente ter ouvido.
Quanto a como lidar com eles, An Ruo não se importou; ela consultou Qin Yueyao. Como esta era bondosa de coração, naturalmente não sabia como puni-los, e An Ruo não quis continuar a pressioná-la.
Os dois guardas ficaram ajoelhados na porta. Como ninguém falava, não ousavam se levantar.
Depois de visitar a Sra. Bai ao meio-dia, no caminho de volta, An Ruo encontrou o homem novamente. Ele estava encostado em um pilar de madeira, como se a esperasse de propósito.
"Entreguei-os a você. Não vai vingar sua cunhada?"
An Ruo parou ao ouvir isso e disse friamente: "Minha cunhada tem um coração bondoso e não quer manchar as mãos com sangue. Peço ao segundo jovem mestre que, no futuro, controle melhor seus homens."
"Garanto que isso não acontecerá novamente."
"Acho que preciso reconsiderar nossa cooperação. Se eu for embora e eles sofrerem alguma injustiça ou dano, não haverá ninguém para ajudar."
"Se não cooperarmos, eles não viverão até o dia seguinte."
An Ruo estreitou os olhos, que brilhavam com frieza. "Está me ameaçando?"
O homem olhou para seu rosto cheio de frieza e não disse mais nada.
"Se não cumprir sua promessa, prefiro morrer com eles a cooperar. Sei que, já que podem substituir Shen Xiaoxing, também devem ter um jeito de voltar para as Planícies Centrais." A voz de An Ruo era gelada. "Mas há coisas que vocês não conseguem fazer."
"Entendi." Qi Bu Shalang disse em tom grave. "Vou cuidar bem disso e garantir que não sofram mais nenhum perigo."
Ditas essas palavras, o homem se virou e se afastou rapidamente do campo de visão de An Ruo.
Na verdade, An Ruo também não tinha certeza. No momento, ela era valiosa para Qi Bu Shalang; se não fosse, ele não a deixaria fazer tais exigências.
Enquanto ela se perguntava que explicação Qi Bu Shalang lhe daria, ficou sabendo que ele havia matado os dois guardas.
A notícia chegou a Qi Bu Shale, que olhou para An Ruo com raiva e advertiu severamente Qi Bu Shalang.
"É melhor que realmente ajude o chefe da família a conseguir o controle das Planícies Centrais. Caso contrário, a vida dela, a vida deles, e a sua, eu mesmo virei buscar!"
Qi Bu Shalang manteve uma expressão indiferente. "Isso naturalmente não é algo que meu irmão precise se preocupar."
Observando o embate de olhares entre os dois irmãos...
An Ruo ficou intrigada. Eles são realmente irmãos de sangue? Por que ambos querem matar o outro com o olhar?
Com a demonstração de força de Qi Bu Shalang, ninguém ousaria mais mexer com a família Bai, incluindo Qi Bu Shale, que, enquanto não tivesse total controle sobre An Ruo, não se atreveria a testá-la.
Ele tocou o olho que Bai Jinyang havia cegado. O rígido tapa-olho de couro o lembrava de nunca esquecer essa vingança. Por fim, lançou um olhar feroz para An Ruo e saiu furioso.
An Ruo ficou sem palavras. Sua constituição realmente atraía inimizades.
Qi Bu Shalang prometeu resgatar Bai Jingchuan, deixando-o morar com a Sra. Bai e os outros, e chamou um médico para tratar seus ferimentos.
Como o caso de Wen Hao era especial, se Qi Bu Shalang pedisse diretamente a裴凊 que o libertasse, o outro certamente não concordaria.
Entre裴凊 e Wen Hao havia uma rixa amorosa; ele naturalmente queria manter o homem para testemunhar como Bai Jinyang se casaria com ele, obtendo prazer ao torturá-lo.
A sugestão de Qi Bu Shalang foi aceita por裴凊, mas com uma condição: que An Ruo tomasse o veneno de inseto que ele havia preparado.
"Este veneno, Shen Xiaoxing também tomou, para evitar sua traição. Agora, ele está desaparecido há mais de dois meses, provavelmente morto em algum deserto por causa do veneno." Ele acenou com a mão, indicando que An Ruo também tomasse. "Se tomar o remédio, poderei confiar que não vai me enganar."
An Ruo riu com desdém. "Um grande chefe da tribo繁族 do Norte também teme que uma mulher como eu o engane?"
"Naquela época, por ter sido mole e te deixado ir, causei esse fim teimoso ao meu filho, Jincheng." Sempre que裴凊 via An Ruo, lembrava-se da tolice que cometera. Se a tivesse matado,裴 Jincheng não teria sofrido tantos anos. "Aquela vida que poupei, que hoje mostre se tem utilidade para mim."
An Ruo não tinha escolha. Respirou fundo e colocou a pílula da bandeja na boca. Morde-a entre os dentes, olhou para o homem no trono alto, mastigou-a com força e engoliu.
Um dia, ela vingaria todo o ódio da família Bai, incluindo... Shen Xiaoxing.
...
Ela tomou o veneno de inseto, então裴凊 ficou tranquilo para deixá-los ir.
Dentro da carruagem, An Ruo estava quase dormindo quando sentiu algo duro ser colocado entre seus lábios. Ela acordou sobressaltada e abriu os olhos.
Encontrou um rosto familiar. Ele, com os olhos baixos, a alimentava seriamente com a pílula...
An Ruo ficou atordoada. Percebendo que era uma ilusão, ela empurrou o homem imediatamente. "O que você me deu?"
"O antídoto."
An Ruo congelou. "Antídoto?"
O homem respondeu friamente: "Sim."
"Este é o antídoto que裴凊 preparou pessoalmente. Como você o tem?"
O homem lembrou-se de que, na noite anterior à partida, ele se infiltrara sozinho no laboratório de裴凊 e encontrara o antídoto escondido em uma caixa.
Ele já previra que裴凊 os deixaria ir dessa forma...
"Você é homem dele. Por que arriscar tanto para me salvar?"
O homem se recostou preguiçosamente. "Porque vou substituir Shen Xiaoxing."
An Ruo riu amargamente ao ouvir isso. "Você já o imitou muito bem."
Pelo menos, nem ela havia percebido.
"Estou falando em substituir tudo o que ele tem."
A mulher parou o movimento. Levantou os olhos negros e o encarou atônita.
"Quando você sofre esse tipo de dano, o que ele faria?"
"Ele..." An Ruo lembrou-se daquele homem que lhe dava segurança e por quem se apaixonara. "Ele também roubaria o antídoto para mim, faria tudo tendo minha segurança como prioridade."
"..."
"Com ele ao meu lado, não preciso pensar em nada, porque ele sabe tudo o que penso e já organiza tudo com cuidado."
Ao falar com emoção, An Ruo de repente sentiu tristeza.
Desde que soube que Shen Xiaoxing estava envenenado e desaparecido, ela segurara as lágrimas e não mostrara tristeza...
Agora, ao ser mencionado por ele, ela não conseguia conter as lágrimas.
"Fomos marido e mulher por apenas dois anos, e nossa filha ainda não completou um ano..." E ele estava assim, sem notícias de vida ou morte.
Qi Bu Shalang respirou fundo. Seu olhar ficou pesado, e ele desviou o rosto para o lado, ouvindo em silêncio o som de seu choro.
Os dois cocheiros que conduziam a carruagem eram dois. Um deles tossia sem parar, e seus dedos longos ajustavam o manto ao redor do corpo.
O outro cocheiro, vendo isso, afastou-se um pouco. "Diga, irmão, você não pegou um resfriado?"
A voz do homem era rouca. "Pode ser que a noite passada estava muito fria, e peguei um pouco de frio durante o turno..."
"Então tome cuidado para não me contagiar!"
"Cof, cof!" O homem cobriu a boca e tossiu pesadamente. Quando abriu ligeiramente a palma da mão, viu manchas de sangue...
Ele apertou o punho com olhar profundo.
Olhou para o céu. Já haviam passado meio dia e deixado a cidade principal, mas ainda precisavam de três dias para sair do Norte.