Depois de dar as instruções a Bai Jinyang, An Ruo seguiu Qibu Shalang de volta à residência do clã Qibu.
No caminho, ela refletiu sobre as recomendações que Bai Jinyang lhe fizera. “Pei Qing tem o maior rancor de Wen Hao. Se ele souber que tomei essa decisão, temo que faça algo impulsivo. Já fiz Pei Qing prometer que não o machucará. Desta vez, ao voltar para as Planícies Centrais, leve-o embora.” “Se eu o levar, e você...” “Só com ele e Chen’er em segurança, poderei fazer o que preciso fazer.” An Ruo segurou sua mão e assentiu levemente.
Na carruagem, o homem observou-a absorta em pensamentos, achando que ela tramava algo. De repente, falou em tom grave: “Não pense que vou ajudá-la a resgatá-la. A obsessão do chefe da família é ela, não é alguém que você ou eu possamos salvar arriscando a vida.” “Ser alvo da obsessão do seu chefe é uma honra para minha tia. Aqui ela pode viver sem preocupações. Por que eu destruiria isso?” An Ruo recostou-se na carruagem, olhando-o de soslaio: “Concordei em guiá-los de volta às Planícies Centrais e ainda ajudar a convencer os subordinados de Shen Xiaoxing a se aliar ao clã Fan.” Qibu Shalang bufou: “Tomara que não pregue peças.” “Mas tenho uma exigência. Fique tranquilo, você pode cumprir.” O homem ergueu uma sobrancelha: “O quê?” Com aquela expressão, por um instante An Ruo pensou que era o verdadeiro Shen Xiaoxing diante dela. Usando o rosto de Shen Xiaoxing para falar com ela, muitas vezes ela quase acreditou. “Quero levar Wen Hao e seu filho.” “Só ele?” “Sim, só eles, pai e filho. Os outros ficam. Se eu os trair, podem fazer o que quiserem com eles.”
Ao voltar à residência do clã Qibu, An Ruo foi ver a Senhora Bai e Qin Yueyao. Ela enganou a Senhora Bai com algumas palavras de conforto, dizendo-lhe para ficar tranquila ali, mas só ao sair do quarto contou a verdade a Qin Yueyao. Qin Yueyao temia o perigo daquela viagem para An Ruo, mas não conseguia pensar em outra forma de impedi-la. Ela suspirou: “Quem diria que o tão esperado retorno à terra natal seria como prisioneira e cativa...” “Vai ficar tudo bem, tudo vai ficar bem.” An Ruo deu-lhe um tapinha no ombro para consolá-la: “Meu irmão não morreu, ele ainda está vivo. Precisamos viver bem para nos reencontrarmos com ele.” Qin Yueyao enxugou as lágrimas e sorriu levemente, assentindo para ela. “Cunhada, sei que passou por muita coisa ultimamente e está muito triste, mas... peço que cuide bem da minha mãe.” “Ela também é minha mãe. Cuidarei bem dela, claro.” Com essas palavras, a preocupação de An Ruo diminuiu um pouco.
Depois de acalmar Qin Yueyao, An Ruo voltou ao seu quarto. Ao fechar a porta, viu uma figura alta parada na passarela sobre a água, não muito longe. Ele estava com as mãos para trás, e seus olhos escuros e profundos fitavam-na fixamente. Quando An Ruo encontrou aqueles olhos negros, por um instante, quase acreditou que era seu amado diante dela... Ela fechou a porta friamente, alertando-se para não se deixar enganar por aquele rosto. Por mais que ele interpretasse, nunca poderia substituir Shen Xiaoxing!
An Ruo sentou-se à mesa, pensando, traçando estratégias para garantir que, ao chegar em Shencheng, pudesse controlar aquelas pessoas sem alertar Pei Qing. Um barulho do lado de fora a trouxe de volta à realidade. Ao ouvir a voz de Bai Leyu, ela abriu a porta apressadamente. Bai Leyu, com os olhos vermelhos, tentava entrar, mas era impedido pelos guardas na porta. O jovem, de olhos marejados, chamou por ela. “Titia!” Bai Leyu foi forçado a se ajoelhar pelos guardas, gritando entre lágrimas: “Vá salvar minha mãe, rápido!” An Ruo sentiu um aperto no coração e repreendeu os guardas para soltarem Bai Leyu. Como Qibu Shalang havia ordenado que lhe dessem alguma liberdade, os guardas o soltaram... “Leyu, o que houve?” “Os guardas enviados por Qibu Shale desrespeitaram minha mãe. Por favor, vá salvá-la!” An Ruo pressentiu o pior e, apressadamente, tentou levar Bai Leyu, mas os guardas não os deixaram passar sem a permissão de Qibu Shalang. Ignorando a resistência, ela foi procurar Qibu Shalang. Nesse momento, o homem acabava de voltar do pátio externo e, ao vê-los, franziu a testa, confuso. Sabendo da urgência, An Ruo o seguiu até o local onde Qin Yueyao estava hospedada.
Quando chegaram, ouviam-se gritos de mulher vindos do quarto, misturados com provocações masculinas. Seu coração apertou. Ela correu para dentro e viu Qin Yueyao, com as roupas desgrenhadas, sendo pressionada sobre a mesa por dois guardas, enquanto objetos ao redor estavam espalhados pelo chão... Qin Yueyao gritava histericamente, mas os guardas não paravam. An Ruo pegou um vaso de porcelana azul e, num impulso, bateu com força na cabeça de um dos guardas. O homem, sentindo dor, virou-se e xingou! Ela ergueu a mão e deu-lhe um tapa. O outro guarda, resmungando, tentou sacar a espada, mas ao levantar a cabeça e ver o homem que entrava, ajoelhou-se imediatamente para saudá-lo. An Ruo correu primeiro para cobrir Qin Yueyao com um pano. Ainda bem que nada pior acontecera, senão ela não se perdoaria! “Segundo Jovem Mestre...” Qibu Shalang fez um sinal com os olhos, ordenando que se retirassem. Bai Leyu também correu, chorando. Qin Yueyao sentiu-se profundamente envergonhada, e An Ruo a acalmou suavemente. “Leyu, sua mãe está bem. Já é tarde, vá descansar no seu quarto.” Ele hesitou: “Mas minha mãe...” “Vou dormir com sua mãe esta noite. Ela não vai se machucar.” Qin Yueyao conteve as lágrimas com esforço e, com os olhos vermelhos, disse suavemente: “Leyu, obedeça sua tia. Vá para o seu quarto.” Bai Leyu olhou para ela, preocupado, e depois para An Ruo. Finalmente, sob a insistência de ambas, saiu do quarto. Qin Yueyao apertou as roupas contra o corpo, lágrimas escorrendo pelo rosto. Nunca em sua vida sofrera tamanha humilhação!
Vendo sua cunhada passar por tamanha afronta, o peito de An Ruo arfava de raiva. A fúria acumulada a fez levantar-se e dar um tapa em Qibu Shalang! O homem ficou chocado, com o rosto virado de lado. O ar no quarto pareceu congelar. “Você prometeu que não os machucaria! O que aqueles homens estavam fazendo?!” An Ruo, com os olhos vermelhos e olhar cortante, gritou: “Você mentiu para mim!” O homem abriu a boca para explicar, mas ela berrou: “Saia daqui com seus homens!” Qibu Shalang olhou para os dois guardas infratores e, em silêncio, saiu com eles.
An Ruo voltou para a cama e abraçou Qin Yueyao, que estava cheia de mágoas. Ela a consolava sem parar, temendo que fizesse algo irracional. Com seu carinho, Qin Yueyao afastou temporariamente aqueles pensamentos e, acalmada, foi descansar no quarto. Ao sair, An Ruo viu uma figura parada perto da porta. Ela hesitou e tentou passar direto. Quando passou por ele, o homem segurou seu pulso e, com um movimento suave, puxou-a para perto de si. “O que você está fazendo?!” An Ruo soltou a mão imediatamente, encarando-o com desconfiança. Qibu Shalang olhou para ela com frieza e disse em tom baixo: “Fui eu que não controlei bem meus homens, mas... aquilo não foi ordem minha.” An Ruo ficou surpresa. Ele estava vindo se desculpar? “Com uma palavra tão leve, quer apagar o dano que causou à minha cunhada?” “O que você quer?” An Ruo fitou aquele rosto e bufou: “Não importa o quanto você imite usando essa pele, nunca será ele, nem chega aos pés dele.” Dito isso, ela passou por ele novamente, friamente. Qibu Shalang, com os olhos sombrios, perguntou com a voz grave idêntica à do homem: “Se fosse ele, o que faria?” “Ele não deixaria minha família sofrer, muito menos seria machucada.” Deixando essas palavras, An Ruo foi pessoalmente ao poço buscar água para lavar o rosto de Qin Yueyao e cuidar para que ela dormisse em paz.