Um grupo de jovens robustos irrompeu. Bai Di, ao ver a vestimenta deles, alarmou-se: "Não é bom, são do clã Lian. Todos, peguem suas armas e venham comigo enfrentá-los!"
Bai Xianxian ouviu o som de espadas, lanças e punhais, e apressadamente ergueu a cortina. Viu os do clã Lian lutando contra a caravana do clã Jin.
Eles avançavam com ímpeto feroz. Desta vez, Bai Di havia ordenado sigilo absoluto na viagem, trazendo apenas uma escolta, que era insuficiente para resistir ao poderoso clã Lian!
Embora não tivessem relações amigáveis com o clã Lian, devido à mútua contenção entre os dois clãs, um ataque surpresa não era algo que ocorresse facilmente.
Aquela terra bárbara também não era território do clã Lian. Refletindo, Bai Di só podia suspeitar que o clã Lian havia dado ouvidos a terceiros e estava ali emboscado de propósito!
Infelizmente, quando ele percebeu, já era tarde. A caravana do clã Jin sofreu inúmeras baixas, e ele não teve escolha senão arriscar a vida para fugir com Bai Xianxian.
Ferido por todo o corpo, não conseguia correr longe. Encontrou uma caverna no local para descansar temporariamente e ordenou que Bai Xianxian fugisse dali rapidamente, voltando à cidade principal de Mobei para buscar reforços.
Bai Xianxian não suportava abandonar o pai, ajoelhou-se diante dele e chorou amargamente.
"Alina, você é a terceira filha do nosso clã Jin. Precisa assumir essa responsabilidade. Vá, antes que eles cheguem!"
"Deixar meu pai para trás? Não consigo!"
Bai Di limpou o sangue das mãos e, com carinho, acariciou a cabeça dela: "Seu pai não vai morrer. Quando resolvermos isso, voltarei para casa e comerei os bolinhos de castanha-d'água que sua mãe fez com vocês."
Sob a insistência dele, Bai Xianxian teve que enxugar as lágrimas e, olhando para trás a cada três passos, correu em direção a outra saída da caverna.
Ao sair da caverna, viu exatamente o grupo entrando pelo outro lado. Preocupada com a segurança do pai, virou-se e voltou.
Enquanto voltava ansiosa, ouviu de repente vozes de conversa. Apressadamente, escondeu-se atrás de uma pedra e viu os do clã Lian descobrirem Bai Di, gravemente ferido!
Entre o grupo do clã Lian, surgiu lentamente Pei Qing, envolto em uma capa preta.
Ao vê-lo, Bai Di já entendera tudo: "Ah, eu me perguntava por que o clã Lian, que sempre manteve distância do meu clã Jin, de repente montou uma emboscada aqui. Então foi por ordem de alguém."
Pei Qing, confiante de que ele não viveria até o dia seguinte, não escondeu mais sua ambição: "Não há jeito. Quem mandou você ser tão difícil de enfrentar? Se não tivesse unido forças, não estaria nessa situação hoje."
"Pei Qing, nossos dois clãs são amigos há gerações. E você ousa conspirar com o clã Lian para prejudicar o meu clã Jin..."
"Amigos há gerações?" Pei Qing riu com desprezo. "Isso é só ideia sua. Eu nunca pensei que pudesse haver cooperação amigável entre gerações com o clã Jin."
O líder do clã Lian interrompeu a conversa: "Pare de perder tempo com ele. Mate-o, e o clã Jin ficará sem líder. Nossos cavalos de ferro poderão então varrer Mobei facilmente!"
"A cabeça do grande líder do clã Jin está com vocês."
Ao ouvir isso, o líder do clã Lian apertou o grande facão na mão e caminhou passo a passo em direção a Bai Di, encostado na pedra.
Pei Qing sorriu friamente: "Boa viagem."
Assim que ele falou, Bai Di desviou o olhar e viu Bai Xianxian atrás da pedra, com lágrimas nos olhos, fitando-o fixamente.
Ele balançou levemente a cabeça para ela, como se dissesse para não fazer barulho.
O grande facão caiu pesadamente, e uma visão de sangue vermelho assustou Bai Xianxian, que fechou os olhos, tapou a boca de repente e tremeu por todo o corpo...
Seu rosto pálido caiu no chão, e o som sutil chamou a atenção deles.
"Quem está aí!?"
Jovem demais e tomada pelo medo, ela apressadamente levantou a saia para correr.
Mas como poderia escapar daquele grupo? O líder do clã Lian agarrou-a pela gola: "É a filha mais nova de Bai Di!"
Ele riu: "Parece que pai e filha estão destinados a morrer em minhas mãos. Com esta faca manchada do sangue do seu pai, vou mandá-la encontrar seu pai!"
Dito isso, ele ergueu a faca para golpear a frágil Bai Xianxian.
"Espere!" Pei Qing, ao ver aquele rosto idêntico ao de Bai Jinyang, não teve coragem. "Entregue-a a mim."
"Você enlouqueceu? Não matá-la, deixá-la voltar e contar ao clã dela que matamos Bai Di?"
"Há muitas maneiras de fazê-la não falar mais." Pei Qing olhou para ela. "É só uma criança. Além disso, é a garota que meu filho Jincheng mais preza. Que mal há em mantê-la?"
Depois disso, ela foi levada por Pei Qing. Aqueles a jogaram em um quarto escuro e sem luz, onde todos os dias a usavam para testar venenos e criar feitiços.
Sob o tormento doloroso, ela não se lembrava do que aconteceu naquele dia, nem sabia quem era.
Todos os dias, caía exausta no chão úmido. Nos momentos de maior dor, não conseguia nem mover um dedo normalmente...
Ela não sabia como foi parar nas Planícies Centrais, vagando sem rumo. Em dias de neve e gelo, encolhia-se em cantos, tremendo de frio...
Depois, foi acolhida por um orfanato e, por um acaso do destino, levada pela bondosa avó An para a família An, onde conheceu Shen Xiaoxing.
...
"Aaaah!"
An Ru segurou a cabeça com dor. As memórias do passado, como fragmentos, se juntavam rapidamente em sua mente, dilacerando seu coração a cada cena.
Ela chorava e batia na cabeça com as mãos. Li Tuo, vendo isso, correu para impedi-la.
"Terceira Senhorita, pare!"
Pei Jincheng franziu as sobrancelhas grossas, pegou um conjunto de agulhas de acupuntura para aplicar nela. Seguindo os pontos de acupuntura, cravou as agulhas em sua cabeça, o que acalmou um pouco a agitação.
A porta foi subitamente arrombada!
Bai Jingchuan e Lin Zaozao entraram correndo: "O que vocês estão fazendo?!"
Lin Zaozao empurrou Li Tuo, que segurava An Ru, apoiou-a em seu ombro, ergueu a mão e sentiu seu pulso.
Ao ver as agulhas de prata na cabeça de An Ru, olhou confusa: "O que é isso?"
Bai Jingchuan também deu uma olhada em An Ru e, após confirmar que ela estava bem, pressionou Pei Jincheng, que permanecia em silêncio.
"O que vocês estão fazendo, afinal?" Ele não suspeitava que Pei Jincheng machucasse An Ru, mas, ao ouvir os gritos dela lá fora, pensou que algo havia acontecido.
Pei Jincheng desviou o corpo, sem intenção de explicar. Sob os repetidos questionamentos, Li Tuo tomou a iniciativa de contar a eles toda a história.
"O jovem mestre está removendo o feitiço da Terceira Senhorita Bai, ajudando-a a recuperar a memória..."
"Recuperar a memória?" Bai Jingchuan estranhou. "Então Xianxian foi enfeitiçada por alguém?"
"..." Li Tuo não ousou falar mais.
Não podia dizer que a Terceira Senhorita Bai havia sido enfeitiçada pelo grande líder, que ele era o verdadeiro culpado pela morte do grande líder Bai e pela perda de memória dela.
Senão, Bai Jingchuan o mataria!
"O que houve? Explique direito!"
Li Tuo olhou para o homem ao lado. Tudo culpa de sua boca solta. Agora, realmente não sabia como explicar isso.
"Pei Jincheng, o que houve com Xianxian? Por que ela foi enfeitiçada?"
Diante da pressão, Pei Jincheng abriu a boca para dizer a verdade, mas An Ru, desmaiada, abriu lentamente os olhos.
"Irmão..."
A voz fraca dela chegou até ele. Mesmo no quarto enorme, Bai Jingchuan ouviu imediatamente.
"Xianxian, como você está?" Ele sentou-se na beira da cama para vê-la. "Como você foi enfeitiçada? Quem a enfeitiçou?"
An Ru respondeu com voz suave: "Foi Pei Qing..."
"O quê?" Bai Jingchuan franziu a testa. "Ele esteve aqui? Quando?"
"Há muitos anos, quando fui com meu pai para Chushan, passando por Guiling, fomos emboscados pelo clã Lian, e Pei Qing estava entre eles..."
Bai Jingchuan arregalou os olhos, chocado: "Você... se lembrou?"
An Ru assentiu fracamente.
Ao ouvir que ela se lembrava do passado, Pei Jincheng ficou parado, as pernas pesadas como chumbo, incapaz de se mover.
An Ru olhou de leve para o homem distante e, mordendo o lábio, disse: "Mas isso não tem nada a ver com Pei Jincheng."
Bai Jingchuan seguiu seu olhar para Pei Jincheng, de cabeça baixa, e abriu a boca para dizer algo, mas parou.