An Ruola abriu a porta e, de repente, deu de cara com o homem parado na entrada com uma expressão estranha no rosto. Ele claramente se preparava para bater, mas não esperava que ela abrisse de repente...
Os olhos dos dois se encontraram, e ele rapidamente desviou o rosto.
"Onde você foi?" perguntou ela, com um tom um pouco ansioso. "Não te vi no quarto, fiquei quase morrendo de preocupação."
Como se tivesse recuperado algo perdido, ela se jogou nos braços do homem.
An Ruola tinha muito medo de que Pei Qing fizesse algo contra ele, assim como no sonho que teve com ela...
"Estou bem", disse o homem, com a voz grave. "Estava entediado, fui dar uma volta no pátio. Mas o pátio era tão grande que acabei me perdendo..."
An Ruola ergueu o rosto para olhá-lo. Não sabia por quê, mas sentia que a expressão com que Shen Xiaoxing a olhava não era normal.
"O que você tem?"
An Ruola se esticou na ponta dos pés para tocar o rosto dele, mas, quando quase o alcançou, o homem instintivamente se esquivou.
"Vou tomar um banho", ele se desculpou, afastando-se dela.
An Ruola olhou para a mão vazia e, lembrando-se da expressão dele, sentiu um medo inexplicável.
Depois de um tempo, o homem saiu com um manto fino, o cabelo preto curto ainda pingando água, as pontas brilhando com um reflexo luminoso.
Ali não havia eletricidade; para tomar banho, era preciso preparar água quente, e os cabelos molhados só podiam ser secos com uma toalha ou ao natural.
An Ruola pegou uma toalha limpa para enxugar o cabelo dele. O homem franzia as sobrancelhas grossas, como se estivesse pensando em algo, sentado com uma expressão séria.
Até que a toalha caiu sobre sua cabeça, ele estremeceu levemente, seus olhos escureceram um pouco, e depois voltaram à calma habitual.
An Ruola o ajudou a secar o cabelo molhado. Com os dedos pálidos, sentiu que ainda estava úmido, mas já era bem melhor do que antes, quando pingava.
"Shen Xiaoxing, você encontrou alguém no pátio?" perguntou An Ruola, enquanto arrumava o cabelo curto dele e observava de soslaio as mudanças em sua expressão.
Aquele homem tinha uma mente profunda, com a capacidade de manter a calma diante de um desastre iminente; normalmente, não demonstraria preocupação na frente dela.
"Não", respondeu o homem, com os olhos escuros fixos na chama trêmula da vela sobre a mesa.
An Ruola mordeu o lábio. "Então por que sinto que você está com uma cara de quem não está feliz? Está se sentindo mal?"
"Talvez seja por não ter descansado bem nos últimos dias, e por não estar me adaptando a este lugar", disse Shen Xiaoxing, percebendo que sua expressão pesada a preocupava.
Ele esboçou um sorriso leve com os lábios finos, pegou as mãozinhas ocupadas dela e a puxou para o colo.
"Desculpe, Sra. Shen, foi culpa minha por deixá-la preocupada."
An Ruola relaxou lentamente os nervos tensos, segurou o rosto dele com as duas mãos e disse: "Desculpe, eu só me preocupei em encontrar o segundo irmão para discutir a volta ao Norte de Mo, e acabei te ignorando."
"Então a Sra. Shen vai ter que me compensar bem."
An Ruola abaixou a cabeça e deu um beijo nos lábios dele. "Quando voltarmos ao Norte de Mo, te compenso direito."
Ali, ela sempre se sentia desconfortável.
Shen Xiaoxing apoiou a mão nas costas dela e disse, com a voz grave: "Você e Pei Jincheng vão realmente romper o noivado?"
"Claro", respondeu An Ruola, achando que a estranheza dele antes era por causa disso, e acariciou suavemente o rosto viril dele. "Isso precisa ser discutido primeiro quando voltarmos ao Norte de Mo, afinal... ainda não vi meus pais e familiares, não posso romper o noivado diretamente."
Depois de romper o noivado, ela conseguiria o antídoto, Pei Jincheng não seria mais atormentado pela maldição do amante, e ela não precisaria mais sentir culpa por ele o tempo todo...
Shen Xiaoxing acariciou o cabelo longo e escuro dela. "Você realmente não se lembra de nada da infância?"
"Aqui, as memórias ficam um pouco mais nítidas, mas ainda são fragmentadas, não me lembro de tudo." An Ruola de repente apertou a mão do homem. "Mas... sinto que a pessoa que aparece repetidamente nos meus sonhos é Pei Qing."
Shen Xiaoxing semicerrrou os olhos escuros e profundos.
"Mas, toda vez que tento pensar com mais cuidado, minha cabeça dói muito..." An Ruola mordeu levemente o lábio. "E, quando ouço Pei Qing mencionar meu pai, sinto uma dor no peito, e a única imagem que me vem à mente é um mar de sangue."
"..."
"Toda vez que o vejo, me sinto muito mal, o peito aperta, como se algo estivesse entupido..."
Shen Xiaoxing segurou a mão dela. Não é à toa que, no salão principal, quando ela viu Pei Qing pela primeira vez, pareceu tão assustada.
"Não se preocupe, estou aqui ao seu lado, ninguém vai te machucar."
An Ruola ergueu a cabeça do colo dele e o olhou profundamente. "Shen Xiaoxing, você vai ficar comigo o tempo todo enquanto eu busco minhas memórias perdidas?"
Vendo o olhar profundo dela, os olhos do homem se moveram, ele sorriu levemente e afagou a cabeça dela: "Você é minha Sra. Shen, claro que vou ficar com você. Não importa o que você queira, estarei incondicionalmente ao seu lado."
...
Depois de alguns dias morando na cidade real, Pei Jincheng várias vezes ordenou que os guardas e servos do pátio cuidassem bem deles.
An Ruola não se sentia desconfortável por não estar acostumada a morar ali, mas sim porque sentia que Pei Qing era muito perigoso, e tinha certeza de que ele estava relacionado às memórias que ela havia perdido.
Bai Jingchuan, seguindo as ordens de Pei Qing, conseguiu a autorização para circular. An Ruola o encontrou por acaso quando ele voltava de ver Pei Qing.
"Irmã mais nova, avise Shen Xiaoxing, amanhã podemos partir de volta ao Norte de Mo."
An Ruola assentiu e, depois de ver Bai Jingchuan se afastar, ergueu o olhar e viu uma silhueta alta e escura no segundo andar.
Desta vez, An Ruola não desviou o olhar do olhar ardente dele.
Ela respirou fundo e subiu as escadas em direção ao segundo andar.
Pei Jincheng vestia um manto preto, bordado com os padrões auspiciosos de sua tribo Fan, com um pingente de prata na orelha esquerda, e também enfeites de prata nos ombros e no peito.
Seus olhos escuros eram profundos: "Você vai embora?"
"Sim, amanhã."
"Então... não vou te acompanhar no caminho de volta ao Norte de Mo."
Era o caminho da vida; ele não a acompanharia mais.
"Está bem." An Ruola mordeu o lábio. Parecia que, além disso, não sabia o que dizer.
"Vou convencê-los o mais rápido possível a romper o noivado, assim poderei quebrar a maldição do amante em você."
Pei Jincheng baixou os olhos, fechou-os levemente e os abriu devagar, a maçã do rosto se moveu duas vezes, e ele respondeu com dificuldade: "Está bem."
"Das coisas do passado, não me lembro de muita coisa. Obrigado por toda a ajuda em Shencheng, não vou esquecer essa dívida." An Ruola respirou fundo e disse com a voz suave: "Também espero que você possa deixar o passado para trás e recomeçar a vida."
Recomeçar a vida?
Um sorriso amargo surgiu no canto dos lábios de Pei Jincheng. Ele ergueu a cabeça e esboçou um sorriso leve, olhando para ela com um olhar ardente e terno.
"Está bem."
Ela era An Ruola, não a Bai Xianxian de sua memória. Por isso, muitas vezes ela não queria dar muitas oportunidades a Pei Jincheng, para que ele não esquecesse o passado.
Se realmente queria o bem dele, deveria fazê-lo abandonar o passado e viver para si mesmo.
Depois que ela foi embora, Pei Jincheng ficou olhando profundamente para suas costas, a dor no peito aumentando cada vez mais. A mão que pendia ao lado do corpo se fechou lentamente.
De repente, uma voz fria veio de trás:
"Por mais que você não queira admitir, ela não é mais a Bai Xianxian de antes."
Pei Jincheng não se virou, ainda parado no mesmo lugar, olhando para a silhueta dela que se afastava cada vez mais, entristecendo-se em silêncio...
"É a tribo Jin do Norte de Mo que tem uma dívida com minha tribo Fan do Norte. Vou ver como a família Bai vai se explicar comigo desta vez, com esse rompimento de noivado!"
Pei Jincheng escondeu a dor nos olhos, um frio surgiu em seu olhar, e ele se virou para encarar o próprio pai com um olhar sinistro.
"Olhar para mim assim, tem alguma insatisfação com o que acabei de dizer?" Pei Qing colocou as mãos nas costas e caminhou lentamente em sua direção. "Deixando de lado sua posição como jovem mestre do Norte, você passou mais de dez anos correndo por aí procurando por ela. E qual foi o resultado? Ela reconheceu seu afeto? Não vai romper o noivado com você do mesmo jeito?"
"Como chegamos a esse ponto, pai, acho que o senhor sabe melhor do que eu."