An hesitou por um momento, franziu os lábios e disse: "Tio Pei, isso não é culpa do meu segundo irmão. Na minha memória, sempre vivi nas Planícies Centrais, não me lembro de ser a Terceira Senhorita Bai, e quanto a este contrato de casamento, não tenho a menor lembrança dele." "..." "Nas Planícies Centrais, tenho amigos e família, e não seria exagero dizer que tenho um amante e filhos. O mundo sabe que quem não sabe não é culpado. O senhor, como líder deste clã, imagino que tenha um coração ainda mais amplo." An terminou de falar de uma vez, para dar tempo ao outro de se preparar: "Quanto ao Sr. Pei, só posso dizer que não há destino nesta vida." Pei Jincheng tinha os olhos escuros, olhando fixamente para os talheres à sua frente, os dedos se apertando inconscientemente. "Para ser sincera, vim aqui por duas razões: primeiro, para reconhecer minhas raízes; segundo, para desfazer o noivado com o Sr. Pei. Espero que o Tio Pei possa concordar." Pei Qing tinha um frio quase imperceptível nos olhos, curvou os lábios num sorriso leve: "Desfazer o noivado?" Pei Jincheng abaixou a cabeça, seu olhar ficando cada vez mais pesado. "No fim, são crianças. Deixando de lado o impacto que desfazer o noivado teria nos dois clãs, vocês conseguiriam convencer suas famílias a ofender o clã Pei?" Pei Qing tomou um gole elegante de vinho de frutas: "Mas já que a Terceira Senhorita Bai se entregou a outra família, meu clã Fan realmente não deveria mais manter o acordo." Ele lançou um olhar penetrante ao homem ao lado: "Jincheng, isso é problema seu, acredito que você possa resolver." Pei Jincheng assentiu levemente: "Sim." "Senhores, aproveitem a refeição." Pei Qing limpou o canto da boca e se levantou friamente. No momento em que se virou, um brilho sombrio e cruel passou por seus olhos. An apertou os talheres com força. Será que ela tinha sido impulsiva demais? Afinal, ainda não tinham voltado para Mobei, e o andamento do cancelamento do noivado era incerto. Será que falar tão diretamente assim poderia provocar conflitos entre os dois clãs? Depois que ele saiu, Pei Jincheng ordenou que os servos continuassem servindo os pratos, como se nada tivesse acontecido: "Comam." Essa refeição deixou An nervosa. Finalmente, depois do jantar, ela seguiu Shen Xiaoxing e Bai Jingchuan até o pátio que o chefe dos guardas havia preparado para descansarem. Ao voltar, An murmurou: "Segundo irmão, será que causei problemas?" Bai Jingchuan sentou-se numa cadeira, suspirou profundamente e disse: "Deixa pra lá, ele saberia mais cedo ou mais tarde. Só que o Grande Líder Pei e Pei Jincheng têm personalidades diferentes. Ele ama e odeia com clareza, e também é vingativo. Naquela época, a traição da tia já partiu seu coração, e agora você também..." "Nos últimos anos, ouvi do irmão mais velho que o clã Fan e nosso clã Jin não são tão amigáveis quanto parecem. Em Shencheng, vi frequentemente pessoas do clã Fan tentando te machucar. Receio que ele possa querer te matar por causa disso." "Ele é o líder do clã, não deveria agir contra nós tão facilmente, ainda mais em seu próprio território." "No caminho para te encontrar, ouvi frequentemente que o Domínio do Norte está crescendo. Além disso, vi tantos lacaios de Pei Qing se estendendo para as Planícies Centrais em Shencheng. Suspeito que o poder dele já não seja algo que nosso clã Jin possa enfrentar." An mordeu levemente o lábio: "Segundo irmão, você pode me contar mais sobre a história de Pei Qing e da tia?" Bai Jingchuan hesitou por um momento, baixou os olhos como se estivesse relembrando algo sobre eles. ... "Sr. Shen, o Grande Líder do nosso clã o convida. Venha comigo?" O homem estava arrumando a cama no quarto quando um historiador, acompanhado por dois guardas, entrou sorrindo e o convidou educadamente. Seus olhos escureceram um pouco, ele hesitou por um momento e depois os seguiu para fora do quarto. O historiador o levou a um salão lateral: "Sr. Shen, por favor, entre." Shen Xiaoxing segurou a roupa com uma mão, subiu lentamente os degraus com suas longas pernas e entrou no salão lateral. O salão lateral era onde Pei Qing morava. Naquela região, os recursos eram escassos, não havia eletricidade nem internet, e à noite só usavam velas como iluminação. O salão lateral estava iluminado, com várias velas de múltiplos pavios espalhadas pelo cômodo. "Sr. Shen." Pei Qing havia tirado as roupas pretas e nobres que usava durante o dia, vestindo uma túnica simples e fina de cinza e branco. Shen Xiaoxing tinha olhos profundos e escuros, já imaginava o que o outro queria, mas ainda assim perguntou: "Líder Pei, o que o senhor quer de tão importante para me chamar tão tarde da noite?" "Não é nada tão importante. Convidar o Sr. Shen foi só para conversarmos um pouco." Shen Xiaoxing riu levemente: "Ouvi bastante sobre os assuntos entre o clã Fan e o clã Jin. Se é para conversar, não seria mais adequado chamar o Segundo Jovem Mestre Bai? O senhor e eu nunca nos vimos antes, que assunto teríamos para discutir?" "Sr. Shen, isso não está correto." Pei Qing fez um gesto para que ele se sentasse: "Esses são apenas peões pequenos. O que realmente quero é o Sr. Shen." "Ah?" Shen Xiaoxing caminhou lentamente e sentou-se, ergueu as sobrancelhas e sorriu levemente, como uma raposa astuta: "Tenho esposa e filha, não posso corresponder a esse 'querer' do Grande Líder." "..." Pei Qing hesitou, depois riu alto: "Sr. Shen, Sr. Shen, você é realmente um homem excepcional." Shen Xiaoxing pegou a xícara de chá na mesa, ergueu-a com as duas mãos em sua direção: "Líder Pei me elogia demais. Sou apenas um comerciante comum, que ganhou um pouco de dinheiro com oportunidades e conseguiu alguma fama em Shencheng, nas Planícies Centrais. Não acho que isso mereça que o Líder Pei se dê ao trabalho de me atrair com iscas." "Você é comerciante, sim, mas não é comum, nem teve sorte por acaso. Você, Shen Xiaoxing, tem um lugar em Shencheng, e até mesmo na Ásia." Pei Qing tinha um sorriso enigmático nos lábios: "Sr. Shen, Shencheng inteira é apenas a ponta do iceberg do seu poder, não é?" "Eu, um eremita afastado do mundo, já ouvi dizer que há dois imperadores nas Planícies Centrais: Shen ao sul e Lu ao norte, e que toda a Ásia está sob o controle de vocês dois." Shen Xiaoxing ergueu lentamente as pálpebras, um frio intenso surgiu em seus olhos, e ele semicerrrou os olhos escuros como os de uma águia. "Já que sabe, por que continua desafiando minha paciência?" "Heh, na verdade, não me importo com quem a garota da família Bai se casa. O que quero não é apenas ter boas relações com Mobei." Shen Xiaoxing tomou um gole do chá envelhecido e disse calmamente: "O que você quer é que todo o continente se submeta a você, que eu coopere com você e que Lu Jin também te siga?" "O Sr. Shen acertou na primeira parte, mas não quero que vocês me sigam. Só quero ter um lugar no continente." "Dado o desenvolvimento do Domínio do Norte, entendo perfeitamente sua consideração. Mas sua sinceridade em me recrutar claramente não é suficiente." Shen Xiaoxing riu friamente, brincando com a xícara vazia na mão: "Além disso, agora que sabe que sou o genro de Mobei, como pode ter tanta certeza de que aceitarei cooperar?" "Você vai aceitar." Pei Qing sorriu, com os cantos dos olhos bem marcados: "Porque tenho a resposta que você quer." "..." "Uma resposta sobre seu pai, Shen Ye." Ao ouvir isso, os olhos profundos do homem se arregalaram, e ele franziu a testa: "O que disse?" "Desculpe, não pretendia invadir sua privacidade. Mas ter mais informações facilita nossa cooperação futura." "..." "Na verdade, ao investigar, descobri que temos algumas conexões." "Você conhece Shen Ye." "Mais do que conhecer." Pei Qing semicerrrou os olhos, um brilho estreito e frio transparecendo: "Eu e ele temos uma ligação nada superficial." "Se é assim, acho que posso aceitar a cooperação." "O Sr. Shen é tão direto assim?" "Você me investigou, deve saber do ódio entre nós. Se puder me ajudar a encontrá-lo, posso considerar a cooperação." Pei Qing curvou os lábios num sorriso: "Ótimo, estou ansioso pelo dia da nossa cooperação, Sr. Shen."