O mordomo respirou fundo e disse: "Coloque-se no lugar dele e pense bem. Ele tem pai e mãe, diferente daqueles órfãos. Mas desde que se entende por gente, vê a frieza dos pais. O que ele tem de diferente de um órfão neste mundo?"
O mordomo também ficou com os olhos vermelhos. "Outro dia, ouvi uma empregada antiga do pátio do jovem senhor dizer que ele sempre pergunta se fez algo errado, por que os pais não querem trocar uma palavra com ele."
Wenxi desviou o rosto, as lágrimas já escorriam sem parar.
Durante todos esses anos, ela só pensava que não queria ter o filho daquele homem, nunca imaginou que ele já era uma pessoa de carne e osso, que não deveria impor o mesmo ódio sobre ele.
Seu coração estava muito conflituoso.
Será que ela realmente teria que deixar o rancor de lado e conviver em paz com Shen Ji?
E o seu primeiro filho? E o sofrimento que ela e Chituo Yun passaram?
Naquela noite, começou uma tempestade lá fora. Wenxi estava deitada na cama, virando-se sem conseguir dormir.
Ela se levantou e sentou perto da janela, olhando para o vidro encharcado pela chuva torrencial, enquanto na mente revivia as promessas que Chituo Yun fizera ao abraçá-la.
Antigamente, o sonho dela era pintar todos os mares, céus e montanhas, e ele estaria ao lado dela, sendo seu fã eterno e fiel.
Mas tudo mudou. Ela não conseguia mais segurar um pincel, e ele estava em algum lugar desconhecido.
O tempo passou, as coisas mudaram, as pessoas também. Ela estava quase esquecendo aqueles dias de liberdade.
De repente, bateram à porta.
"Senhora, senhora, já se deitou?"
Ela hesitou, levantou-se e foi abrir a porta. "O que foi?"
"Chegou notícia do pátio. Dizem que o jovem senhor está com febre alta, e o corpo todo ferido..."
O coração de Wenxi apertou. "Como assim?"
"O jovem senhor quebrou a perna do filho único do ramo colateral dos Shen. A situação é grave. As pessoas de lá exigiram que o patriarca desse uma satisfação, então..."
"Então bateram nele até deixá-lo gravemente ferido?" Wenxi, preocupada com o filho, pegou o casaco e o vestiu às pressas. O mordomo abriu o guarda-chuva e a acompanhou.
Quando Wenxi chegou ao pátio, médicos entravam e saíam do quarto, e o homem estava quieto ao lado da cama.
Quando ela entrou correndo, o homem ergueu os olhos profundos e se encontrou com os dela.
Wenxi congelou. O olhar do homem deslizou pelo rosto ansioso dela, descendo. As pernas da calça estavam cheias de manchas de lama, e os cabelos longos nos ombros estavam molhados pela chuva, deixando-a com uma aparência muito desleixada.
O olhar dele foi se tornando mais intenso, e até o ar parecia impregnado de uma leveza calorosa.
Wenxi não esperava que ele estivesse ali. Quando estava prestes a se virar para sair, o homem de repente se levantou, ordenou que os empregados cuidassem da criança, e saiu com passos largos, o rosto frio e tenso.
Ele passou por ela como uma brisa leve, sem sequer olhá-la.
Wenxi suspirou lentamente, enxugou as mãos e foi ver os ferimentos de Shen Ye. Mas descobriu que ele não estava tão grave quanto o mordomo dissera. Não tinha muitos ferimentos no corpo, só a febre alta que não baixava.
"O patriarca bateu nele?"
"Não, o patriarca nunca o puniu severamente por causa de brigas. Foi o jovem senhor que tomou banho de água fria escondido. De madrugada, quando o empregado foi cobri-lo, descobriu que ele estava com febre..."
Era isso?
Wenxi suspirou aliviada. Pensou que Shen Ji realmente tivesse batido no filho por causa disso.
Mas ele tomar banho de água fria também era bem complicado.
Ela tocou a testa dele. Estava muito quente. O corpo dele todo irradiava calor, o rostinho vermelho pela febre era ao mesmo tempo adorável e de partir o coração.
Ela sentou na beira da cama e, de tempos em tempos, trocava a toalha na testa dele. Tentou todos os métodos para baixar a febre, passou a noite inteira indo e vindo.
Wenxi lutou contra o sono, torceu a toalha mais uma vez e a colocou na testa dele. Com uma mão, cobriu a boca e deu alguns bocejos.
O tempo passava, minuto a minuto. Na calada da noite, Wenxi não aguentou mais e acabou adormecendo debruçada na beira da cama.
No dia seguinte, quando acordou, descobriu que estava deitada na cama, coberta com um edredom.
Ela abriu os olhos e viu Shen Ye debruçado na beira da cama, olhando para ela.
"Mãe, acordou?"
Wenxi sentou-se meio sem graça. "Como é que vim parar aqui?"
"Quando acordei, já estava deitada ao meu lado."
Wenxi lembrava de ter adormecido debruçada na beira da cama. Como foi parar na cama?
"Mãe, você veio especialmente para cuidar de mim?"
Wenxi pareceu um pouco desconfortável. "Não é bem assim..."
Shen Ye sorriu. "Os empregados disseram que você ficou a noite inteira aqui. Obrigado, mãe, por cuidar de mim."
O coração de Wenxi se apertou. Ela só tinha passado uma noite cuidando dele quando estava doente, e ele já se sentia grato. Mas ela nunca tinha cumprido o dever de ser mãe.
Um empregado entrou para avisar que o café da manhã estava pronto. Wenxi levantou a mão e tocou a testa dele. A febre finalmente tinha baixado.
Shen Ye implorou: "Mãe, fica e toma café comigo?"
"Está bem." Wenxi concordou com um leve aceno de cabeça. Lembrou-se de algo e disse em tom sério: "Não tome mais banho de água fria."
Shen Ye obedeceu, balançando a cabeça.
"Vista um casaco mais grosso. Você acabou de sarar da febre." Wenxi pegou a roupa que o empregado trouxe e a colocou sobre os ombros dele.
De repente, percebeu que o casaco que vestia tinha sido tirado em algum momento. O empregado o tinha secado e trazido de volta.
Ela lembrava claramente que, ontem, para cuidar de Shen Ye, nem sequer tinha tido tempo de beber água, e o casaco estava o tempo todo nela.
Não deu tempo de pensar mais. Shen Ye a puxou em direção à sala de jantar no andar de baixo.
Assim que entraram na sala de jantar, Shen Ye de repente chamou, todo educado: "Pai."
Wenxi parou. Teve vontade de se virar e ir embora.
Shen Ye, vendo-a parar, apressou-se em empurrá-la pelas costas até a mesa: "Mãe, o café da manhã está bem variado. Prova um pouco."
Wenxi baixou a cabeça. Shenye puxou a cadeira para ela. Ela se forçou a sentar, contra a vontade. Do outro lado da mesa estava o homem de presença imponente.
Ela não levantou a cabeça para olhar, mas sentia pela aura que o homem a estava encarando.
Shen Ji não fixou o olhar profundo deliberadamente nela. Sabendo que ela estava desconfortável, pegou o jornal distraidamente e o abriu, fingindo ler, mas de vez em quando, seus olhos se desviavam para mãe e filho.
"Mãe, prova isto!" Shen Ye não parava de colocar comida no prato de Wenxi, tudo o que ele achava bom.
Wenxi quis impedi-lo, mas ao ver a alegria no rosto do menino, sorriu e acariciou a cabeça dele.
"Obrigada, Xiao Ye."
Mãe e filho estavam em harmonia, enquanto Shen Ji, sentado do outro lado, parecia mais um solitário.
Lembrando-se da noite anterior, Wenxi ficara no quarto cuidando da febre do menino. Ele ficara sozinho na sala de espera. Na calada da noite, vendo que ela ainda não tinha descido.
Ele abriu a porta com cuidado e a viu adormecida debruçada na cama. Para não acordá-la, com movimentos delicados, tirou o casaco dela, que estava um pouco molhado pela chuva, levantou o edredom e a colocou na cama, deixando mãe e filho dormirem juntos.
Ela estava muito mais leve agora. Antes, o rosto dela tinha um pouco de carne, agora estava tão magra que parecia mais velha. Ele ficou sentado na beira da cama, olhando para ela por um longo tempo...
Vendo os dois comerem tão felizes, Shen Ji de repente sentiu o calor de um lar. Um leve sorriso se formou atrás do jornal.
Se a vida deles pudesse ser sempre assim, que bom.
Mas ela guardava rancor dele. Durante todos esses anos, nem sequer quis olhar para o filho. Se ontem ele não tivesse espalhado de propósito a notícia de que tinha batido no filho, ela provavelmente não teria vindo por preocupação.
Wenxi acompanhou Shen Ye no café da manhã. Achou que poderia ir embora, mas o menino insistiu em levá-la para ver um filme.
Pensando que ele estava doente, ela concordou em cuidar dele e passar o dia junto. Mas o homem também estava lá. Ela hesitou muito antes de aceitar.
Eles estavam vendo o filme na sala de estar, e o homem estava na varanda, lendo um livro...
De repente, Shen Ye perguntou: "Pai, você não vai para a empresa?"