Shen Ji pegou o livro à sua frente e o encarou com olhos negros e frios.
O pequeno Shen Ye encolheu o pescoço, virou-se e correu para encontrar Wen Xi, os dois se aconchegando no sofá para assistir a um filme. Embora fossem filmes infantis, Wen Xi sentia-se feliz por poder acompanhá-lo.
Os empregados serviram frutas para eles e, ao passarem pelo homem, ele lançou um olhar frio, fazendo com que a empregada baixasse a cabeça e recuasse para o lado.
Wen Xi cumpriu o que disse e realmente passou o dia inteiro com o filho. Após o jantar, mandou medir a temperatura dele e, vendo que a febre havia baixado, decidiu ir embora.
"Mãe, você pode ficar hoje?" Shen Ye a encarou com seus grandes olhos inocentes, puxando a manga dela com suas mãozinhas: "Não sou ganancioso, só quero que fique comigo um dia por mês."
Wen Xi de repente sentiu-se um fracasso, nunca tendo cumprido seu dever de mãe. Cada vez que ele chamava por esses dois nomes, seu coração doía como se mil agulhas de aço o perfurassem.
Wen Xi se abaixou e acariciou sua cabeça: "Quando sentir saudades de mim, pode me procurar a qualquer hora."
"Sério?"
Wen Xi assentiu levemente: "No dia em que quiser comer algo que eu cozinhei, pode vir me procurar no pátio."
Shen Ye balançou a cabeça alegremente: "Então não sou mais o bastardo que Shen Mingxu diz? Tenho uma mãe que me ama!"
Wen Xi sentiu-se ainda pior: "Se alguém te xingar assim de novo, revide como da última vez, até que ele não consiga mais abrir a boca."
Shen Ji, que estava prestes a passar por ali, ouviu exatamente essas palavras. Ele apertou os lábios e só saiu depois que mãe e filho se despediram.
Shen Ye entrou pulando na casa e quase colidiu com a figura alta à sua frente.
Ele ergueu lentamente a cabeça e encontrou os olhos escuros e ameaçadores do homem.
Shen Ye abaixou a cabeça, culpado: "Pai..."
"Então essa é a razão pela qual você ficou doente de propósito?"
O pequeno Shen Ye apertou a barra da roupa com as mãos, gaguejando: "Só queria que a mãe ficasse comigo..."
Shen Ji não se importou muito com isso. Lembrando-se da conversa anterior, perguntou em tom grave: "Shen Mingxu e os outros te xingaram?"
"Hum..."
Shen Ye achou que ele o repreenderia sem questionar, afinal, além de ter mentido, ele também havia machucado alguém.
Em sua memória, esse pai nunca se importou com suas coisas. Mesmo quando brigava, ele apenas o repreendia levemente; em casos mais graves, batia nele e depois se virava friamente para ir embora, sem sequer olhar para ele...
Ele se preparou para o castigo familiar, mas, estranhamente, desta vez o pai apenas o olhou e depois se virou para sair.
Shen Ye coçou a nuca, confuso, olhando para suas costas.
A partir de então, por um tempo, Shen Ye frequentemente corria para encontrar Wen Xi, compartilhando com ela as coisas engraçadas que aconteciam na escola. Aos poucos, a relação entre mãe e filho foi melhorando.
Wen Xi, que no início ficava distraída, começou a aprender a fazer lanches e doces para o filho todos os dias, e antes mesmo de ele sair da escola, já pensava no que preparar de bom para ele.
Por causa das visitas frequentes de Shen Ye a Wen Xi, Shen Ji, que antes tinha companhia para as refeições, ficou solitário e desamparado...
Olhando para o enorme salão de jantar, a mesa estava repleta de iguarias deliciosas que faziam qualquer um salivar, mas não havia ninguém para compartilhá-las com ele.
"Patrão..." Um empregado entrou no salão de jantar.
"O jovem mestre ainda não saiu da aula?"
"O jovem mestre..." O empregado baixou a cabeça: "Ele está jantando no Pavilhão Qinxiang esta noite."
Shen Ji rangeu os dentes, tensionou a mandíbula ao olhar para a comida na mesa, respirou fundo, fechou os olhos e jogou os talheres.
Ele havia arranjado tempo para jantar com ele, esperou uma hora e nem sinal do garoto, e no final ele estava comendo em outro lugar!
"O jovem mestre tem ido frequentemente ao Pavilhão Qinxiang ultimamente?"
"Sim, assim que sai da aula, o jovem mestre vai ao Pavilhão Qinxiang para jantar com a senhora."
...
Pavilhão Qinxiang.
Wen Xi preparou uma mesa cheia de pratos caseiros. Nos últimos dias, ela havia descoberto o paladar de Shen Ye: ele era um típico xangainês, com preferência por comidas doces, então ela fazia muitos pratos agridoces.
"Delicioso!" Shen Ye devorava o arroz no prato, erguendo a cabeça e falando com a boca cheia: "Mãe, sua comida é maravilhosa!"
Esse garoto...
Não se sabe de quem herdou, mas tem uma lábia doce.
Ela normalmente não era tão tagarela, e Shen Ji muito menos; o temperamento do filho era realmente uma herança peculiar.
"Coma mais, você ainda está crescendo." Wen Xi não parava de colocar comida no prato dele, e ele aceitava tudo.
Shen Ye tinha alguns grãos de arroz grudados no canto da boca. Wen Xi estendeu a mão para limpá-los e disse suavemente: "Coma devagar, ninguém vai roubar sua comida."
Essa cena invejável aos olhos de Shen Ji era especialmente irritante.
Há quanto tempo ele não via essa mulher sorrir?
Desde que a trouxe para a família Shen, seu rosto só expressava ódio e repulsa infinitos, nunca lhe dando um olhar amigável.
Além de Chi Yuntuo, essa era a segunda pessoa para quem ela mostrava um sorriso tão gentil.
Infelizmente, nenhum deles era ele.
"Patrão?" O mordomo se aproximou e viu o homem parado na porta, curvando-se imediatamente em respeito.
O aviso fez com que mãe e filho, que estavam jantando alegremente, se virassem.
Wen Xi apenas olhou rapidamente e desviou o olhar para outro lugar.
"Pai?" Shen Ye ficou confuso: "Como você veio parar aqui?"
Shen Ji olhou na direção da mulher e disse, aborrecido: "Da próxima vez que não voltar para jantar, avise os empregados para não colocarem talheres a mais."
"Ah, sim..."
Seguiu-se um silêncio constrangedor.
Nenhum dos dois, mãe e filho, disse para ele ficar para jantar.
Foi o mordomo ao lado quem perguntou, hesitante: "Patrão, o senhor ainda não jantou? Quer que eu traga talheres?"
Ele não respondeu, apenas ficou parado, frio e imóvel.
Quando o mordomo não sabia mais o que fazer, o homem de repente virou o rosto: "Ainda está parado aí?"
"...?"
O mordomo demorou a entender.
Shen Ji disse, em tom aborrecido: "Ainda não jantei..."
O mordomo, constrangido, balançou a cabeça apressadamente: "Ah, sim, vou buscar os talheres agora."
O empregado puxou a cadeira, que ficava exatamente ao lado de Wen Xi. Shen Ji, sem pensar duas vezes, sentou-se rapidamente.
Wen Xi franziu levemente a testa, mas, por causa de Shen Ye presente, não quis desmoralizar Shen Ji na frente dele.
Considerando que ele não havia negligenciado o filho quando este estava doente, ela decidiu preservar a autoridade paterna dele.
O jantar foi desconfortável para Wen Xi, mas Shen Ye sabia puxar assunto. No início, ele tinha medo de falar e atrapalhar Shen Ji, já que, nas refeições anteriores, o homem costumava ler o jornal ou ficar em silêncio, e Shen Ye não ousava puxar conversa.
Desta vez foi diferente, com Wen Xi no meio, ele não parava de puxar assunto com ela, e os dois conversavam sobre temas que Shen Ji considerava entediantes.
Após o jantar, Shen Ye decidiu não ir embora. Com familiaridade, foi para o quarto ao lado do de Wen Xi, mas, ao virar a cabeça, viu o homem entrar.
"Pai, por que você ainda não foi embora?"
"..." Shen Ji franziu o rosto bonito: "Vou ficar aqui esta noite."
"Mas aqui não tem quarto para você."
"... Vá dormir fora."
"Este é o quarto que a mãe arrumou para mim..."
O homem disse, impiedoso: "Toda a família Shen é minha. Se eu não deixar você ficar, o que ela pode fazer?"
Shen Ye o encarou por um longo tempo e de repente gritou bem alto: "Mãe—"
O homem se assustou, mas, recuperando-se rapidamente, tapou a boca dele e o ameaçou ferozmente.
"Se quiser continuar aqui, é melhor ficar quietinho."
Shen Ye assentiu com os olhos arregalados.
"Vá lá fora e diga a ela que também vou ficar aqui esta noite."
"Como vou dizer?"
Shen Ji o encarou de lado: "Precisa que eu te ensine?"
"Qualquer motivo serve?" Shen Ye viu seu olhar ameaçador e assentiu rapidamente: "Tudo bem, vou tentar."