Convidados chegam de todos os lados, alguns viajando milhares de quilômetros para participar desta festa de aniversário.
Lan Zhen ascendeu rapidamente em Xangai, e muitos magnatas e comerciantes ricos naturalmente se apressaram em bajular. Os que vieram parabenizar deixaram An Ruo com a visão embotada, já não distinguindo quem era quem...
O homem ao lado sussurrou em tom de consolo: "A maioria dos banquetes é pura bajulação. Agora que você é presidente da Lan Zhen, precisa aprender a se acostumar."
An Ruo respirou fundo. "Você também passou por isso antes?"
"Sim. Mesmo sabendo que a outra parte está te bajulando, é preciso manter as aparências e fingir concordar."
Um barulho veio da entrada da sala, e alguns comerciantes importantes apareceram.
An Ruo ergueu o olhar e, entre o grupo de empresários, avistou uma figura familiar...
Zou Yikai, vestindo um terno preto, sorria enquanto abaixava a cabeça, com um olhar amoroso para a mulher que segurava seu braço.
A mulher usava um vestido de gala branco tomara-que-caia, suas pernas longas e retas chamavam atenção, e ela calçava saltos de strass combinando, que brilhavam sob a luz a cada passo, como os sapatos de cristal de uma princesa.
"Sr. Shen." Um homem de meia-idade, bem vestido, veio sorrindo apertar a mão do homem. Notando An Ruo ao lado, ele acrescentou sinceramente: "Presidente An, prazer em conhecê-la! Sempre planejei visitá-la, mas acabei adiando até hoje. Peço desculpas."
An Ruo sorriu e balançou a cabeça. O homem apresentou: "Este é o Sr. Qi Changfeng, presidente do Grupo Qi."
A garota, rápida de raciocínio, estendeu a mão com um sorriso leve e educado: "Prazer em conhecê-lo. Já ouvi falar que a Tecelagem Qi é a número um na Ásia. Muitas vezes pensei em convidá-lo para compartilhar seus conhecimentos, que coincidência hoje."
"Presidente An, você me elogia. Você é jovem e talentosa, deveria ser um exemplo para os mais novos aprenderem."
Desde que Qi Changfeng se aproximou para cumprimentar, Zou Yikai, não muito longe, fixou o olhar neles, com um brilho de admiração nos olhos, provavelmente surpreso que a anfitriã da festa fosse An Ruo.
"Presidente An, deixe-me apresentar: esta é minha filha única, Qi Yuexi, e este é meu genro, herdeiro do Grupo Zou. Ele acabou de assumir o grupo e, no futuro, certamente terá negócios com a Lan Zhen." Qi Changfeng os apresentou cordialmente. "Yikai, você deve aprender muito com a Presidente An. Presidente An, por favor, seja compreensiva com ele no futuro!"
Zou Yikai não ousou olhar nos olhos de An Ruo, baixou a cabeça e respondeu em voz baixa: "Está bem..."
"Yuexi, você também deve pedir conselhos à Presidente An. Vocês têm idades próximas, e ela já é presidente de um grande grupo. E você, ainda fica mimada perto do seu pai e do Yikai."
Qi Yuexi claramente era muito querida. Ao ouvir a repreensão do pai, ela fez uma careta e mostrou a língua, mimada e sem medo.
Ela abraçou o braço de Zou Yikai com intimidade. An Ruo fixou o olhar, e por um instante pensou no homem que a abraçava por trás.
Aquilo já era coisa do passado.
Shen Xiaoxing observou a expressão da garota com calma, sentindo um aperto no peito, descontente. Ele ergueu as sobrancelhas grossas: "Sr. Qi, o senhor é um veterano respeitado no mundo dos negócios. Eu admiro seu caráter e fico impressionado com seu olhar afiado. Seu olho para tecidos é inigualável, mas para pessoas, deixa a desejar."
Ao ouvir isso, todos, incluindo An Ruo, ficaram atônitos.
Qi Changfeng franziu a testa, confuso. "Sr. Shen, o que quer dizer com isso?"
O homem manteve um olhar significativo fixo em Zou Yikai, com um sorriso malicioso no canto da boca. "Adivinhe."
Qi Changfeng seguiu seu olhar para Zou Yikai, depois voltou a cabeça com dúvidas, e, com a diplomacia de quem conhece o jogo, disse: "O Sr. Shen tem razão. Esses dois filhos meus ainda precisam ser lapidados."
Depois de tantos anos no mundo dos negócios, astuto como uma raposa, ele sabia que Shen Xiaoxing estava provocando de propósito.
Ele claramente tinha algo contra Zou Yikai, embora não soubesse como o ofendeu. Naquela ocasião, Qi Changfeng não queria criar um clima desagradável.
Quando eles se afastaram com uma desculpa, An Ruo ficou olhando para o vazio, até que de repente sua visão escureceu, com o corpo largo do homem bloqueando sua frente.
"O que foi?"
A voz do homem era suave. "O que foi com você?"
"Eu..." An Ruo ficou confusa.
Shen Xiaoxing a interpreteu. "Sentindo saudades do seu ex-amor que conquistou uma bela mulher, lamentando o amor de vocês?"
"O que você está dizendo?" An Ruo entendeu que ele estava com ciúmes de Zou Yikai, e sorriu levemente. "Já não sinto nada por ele há muito tempo. Só estava pensando onde foi Wan Tang."
"Tem certeza de que não está lamentando o amor de vocês?"
"O que há tanto para lamentar? Além disso, agora sou sua Sra. Shen. Te amo demais para perder tempo pensando em pessoas irrelevantes."
Shen Xiaoxing a encarou fixamente, depois segurou a mão dela e beijou suavemente suas costas. "Ruo Ruo, agora você é minha esposa, a mãe da nossa filha. Não importa o que aconteceu antes, lembre-se: nós somos o verdadeiro amor."
An Ruo sorriu e assentiu. "Está bem."
...
Gu Chao voou de volta para o país alguns dias atrás. Ao saber do aniversário de An Ruo, trouxe presentes valiosos para parabenizá-la!
Junto com ele vieram Huo Jinyan e Sheng Nanzhou.
"Este é o presente de aniversário que Weiwei preparou especialmente para você. Ela pediu que eu o entregasse pessoalmente e dissesse feliz aniversário em nome dela!" Gu Chao entregou uma caixa de presente a ela.
Ela já tinha feito videochamada com Song Weiwei no dia anterior, que já a tinha parabenizado, e agora ainda mandava um presente com Gu Chao.
An Ruo recebeu com os olhos brilhando de alegria. "Ela está bem por lá?"
Gu Chao sorriu. "Pode ficar tranquila, ela está bem. Come bem, dorme bem, até engordou um pouco."
An Ruo soltou uma risada.
Que bom que está bem.
"Pequena cunhada, este é o meu presente." Sheng Nanzhou entregou a caixa. "Um pequeno mimo, sem cerimônia."
A caixa era grande, e Shen Xiaoxing mandou um criado recebê-la. An Ruo sorriu levemente. "Obrigada."
O homem deu uma risada de avaliação. "Fala rebuscada."
"E o meu, pequena cunhada." Huo Jinyan, que estava sendo ignorado, sorriu e mostrou seu presente. "Comprei este diamante Kordas de 500 mil recentemente em um leilão."
An Ruo pegou e abriu: era um grande diamante brilhante. "Tão caro assim?"
"Nada caro. A pequena cunhada é bonita e de bom coração, só você merece."
An Ruo sorriu friamente, sem se deixar enganar.
Não é à toa que ele consegue enganar garotas inocentes. Com aquela cara bonita, a lábia e o veneno disfarçado de mel são sua máscara.
Huo Jinyan franziu a testa com um sorriso leve. "Pequena cunhada, tem algo no meu rosto?"
"Nada, obrigada pelo presente." An Ruo sorriu.
Assim que ele se afastou, An Ruo imediatamente colocou o presente nos braços do homem.
Shen Xiaoxing ergueu as sobrancelhas. "Para mim?"
"Sim."
De repente, houve uma comoção na entrada.
Os dois olharam na direção e viram uma figura incômoda que não sabiam quem deixou entrar, discutindo sem compostura com os seguranças.
"Sabe quem sou eu para não me deixar entrar?"
"Estou te dizendo, sou uma convidada de honra aqui!"
"Onde está An Ruo? Manda ela vir!" An Qing gritava como uma louca. "Eu cedi a posição de senhora da família Shen para ela, e agora que virou uma fênix, quer ser ingrata? Que vergonha!"
Os olhos escuros do homem se contraíram. "Joguem ela para fora!"
Os seguranças se prepararam para pegá-la e jogá-la fora.
"An Ruo!" An Qing imediatamente se acalmou, correu e segurou o pulso dela, com um tom suplicante. "Ruo Ruo, boa irmã, somos da mesma família. Você não quer que eu envergonhe a família An na frente de todo mundo, quer?"