An Ruo temia que algo transparecesse, então rapidamente baixou a mão e, ao erguer o olhar para ela, tentou suavizar o tom o máximo possível.
— Não precisa ficar triste. Se Xiao Xing estiver disposto, nós trataremos você bem.
Mas o trabalho de convencimento do lado de Shen Xiaoxing, ela não faria.
Quem nunca provou a dor alheia, que não peça ao outro para ser bondoso.
Se hoje a situação de Shen Xiaoxing fosse a dela, talvez ela não fosse tão magnânima quanto ele, e muito menos reconheceria outra pessoa como mãe.
— Ele te ouve mais do que ninguém. Queria te pedir...
An Ruo interrompeu suas palavras: — Desculpe, mãe. Xiaoxing tem bom senso nas ações, e geralmente não me intrometo.
— ...
— Nós temos um acordo: não interferir demais nos assuntos particulares um do outro.
Lin Zhao achou difícil de acreditar: — Vocês são marido e mulher. Não deveriam se apoiar e se compreender mutuamente...
— Eu o compreendo, sim — disse An Ruo, com um sorriso que se aprofundou no canto dos lábios. — Por isso, não posso ajudá-la a convencê-lo.
— ... Por quê? — Lin Zhao ainda tinha lágrimas no rosto. — Tratei-o bem todos esses anos, sempre o vi como meu próprio filho!
Nunca imaginou que, ao se tornar rei, Shen Xiaoxing a expulsaria!
— Você mesma disse que não é a mãe biológica dele. Nesses assuntos de família, você diz que o tratou bem, ele diz que sofreu injustiças. Quem pode afirmar o que é certo?
— ...
— Eu também sou esposa, e devo seguir as regras em tudo. O marido é o céu; há coisas que não cabem a mim decidir.
Embora An Ruo não soubesse ao certo o que Lin Zhao queria ao vir se queixar, pensou que, já que Shen Xiaoxing tinha seus próprios problemas, não queria se intrometer demais.
Suas palavras fizeram brotar um pouco de ódio nos olhos de Lin Zhao. Quem diria que essa An Ruo, apoiada no afeto do marido, já começava a se mostrar arrogante!
— Ruo Ruo, não se pode ser tão ingrata. Como diz o ditado antigo, entre todas as virtudes, a piedade filial é a primeira. Mesmo que eu não seja a mãe biológica de Xiaoxing, a mãe adotiva que o criou com tanto sacrifício até a idade adulta não merece que ele retribua com respeito?
An Ruo, calma, colocou a xícara na mesa e, olhando para ela, de repente sorriu: — Acho que você usou mal a expressão "com tanto sacrifício".
— ...
— Ouvi dizer que, quando Xiaoxing foi acolhido pela família Shen, já tinha quinze anos, era quase um adulto. Não me diga que você realmente o criou com tanto sacrifício nesses três anos?
— ... — Lin Zhao mudou de expressão. — Ele é que não queria se aproximar de mim. Eu comprava para ele as melhores comidas e os melhores objetos.
— Se você realmente o tratasse como filho, deveria entender suas dificuldades, ser compreensiva e cuidar dele, em vez de se agarrar a esse pequeno favor e exigir que ele te retribua à força.
— Você... — Lin Zhao, com o rosto feio de raiva, rangeu os dentes e não conseguiu encontrar palavras para rebater.
No fim, só pôde sair de cabeça baixa com seus acompanhantes.
Lin Zaozao, vendo An Ruo tão fria e sensata, esboçou um leve sorriso no canto dos lábios.
...
Pavilhão Lanting.
O mordomo entrou ofegante: — Patrão, não está nada bem...
O velho senhor estava sentado em silêncio diante da mesa de trabalho, segurando a bengala que simbolizava sua posição na família Shen.
Quando recuperou o fôlego, o mordomo, com o rosto amargurado, disse: — Todos os bens em nome da Shen foram congelados. O cassino que o segundo senhor abriu em particular também foi descoberto por atividades ilegais, e ele já foi preso pela polícia de Shencheng. Até... até os negócios obscuros do segundo jovem senhor foram todos investigados. Agora, a Shen se tornou alvo de todos. O Grupo Shen está endividado, e até a mansão Shen corre o risco de ser tomada pelo banco.
Ao ouvir isso, o velho senhor, que já se preparara mentalmente, sentiu um aperto no coração e levou a mão ao peito: — E os ramos colaterais da família Shen? Não tomaram nenhuma atitude?
— Assim que a polícia prendeu o segundo senhor, eles se retiraram do conselho e... levaram consigo os lucros e dividendos consideráveis desses anos.
Shen Ji, pálido, franziu a testa e falou com dificuldade: — Esses ingratos! A família Shen os tratou bem, e agora que estamos em dificuldades, todos nos abandonam como lixo!
Ele baixou os olhos, pensou por um momento, e de repente soltou uma risada sinistra.
— Ah, no fim, fui eu que trouxe o lobo para dentro de casa, acolhendo um grande ingrato!
Desde o início, quando Shen Xiaoxing aceitou voltar ao Grupo Shen, até sua insistência em investir no projeto de aterro de Huakang, ele sabia que Shen Yu roubaria seus méritos. O resultado... aquilo já era um terreno perigoso.
Por mais imprudente que Shen Yu fosse, não ousaria construir prédios com materiais de baixa qualidade. Dias atrás, os moradores que acabaram de se mudar sofreram um desabamento acidental!
De repente, a família Shen se viu numa situação difícil de contestar. Muitos cidadãos se reuniram em frente ao Grupo Shen exigindo explicações, e o caso chegou até aos altos funcionários de Shencheng.
E foi justamente esse tolo, que agiu de forma arriscada, que permitiu que descobrissem os cassinos ilegais e os locais de entretenimento imoral que ele administrava!
Shen Ji bateu com o punho na mesa: — Pensar que eu, Shen Ji, tão inteligente a vida toda, gerei um idiota desses!
— Patrão, não se irrite. Embora o segundo senhor tenha sido audacioso ao fazer esses negócios, não foi ele sozinho. Ele os abriu em parceria com alguns comerciantes. A culpa não é tão grave assim.
— Você é tão idiota quanto ele! — Shen Ji bateu forte com a bengala no chão. — Ele claramente foi enganado por alguém!
O mordomo ficou chocado, enquanto ele, com desgosto, continuou: — Age sem pensar, nem para roubar consegue vencer um filho bastardo!
— ...
— Shen Xiaoxing! — Shen Ji fechou os olhos com força, a voz cheia de raiva: — Culpa minha, por um descuido, destruí toda a família Shen!
Ao terminar, ele apertou o peito, ofegante, sentindo dor.
O mordomo rapidamente pegou os comprimidos para ele, quando passos apressados soaram e uma voz masculina, fria e sarcástica, veio da porta.
— Avô, sei que me odeia, mas não se desgaste por isso a ponto de prejudicar sua saúde. — O homem esboçou um leve sorriso no canto dos lábios. — Senão, a culpa vai cair toda em mim.
— Jovem mestre, o que o traz aqui? — O mordomo imediatamente o encarou com desconfiança.
— Ora, vim cumprir meu dever filial.
Shen Ji riu com desprezo: — Veio me matar, não é?
Shen Xiaoxing, por conta própria, foi até a área do sofá e sentou-se, cruzando as pernas longas naturalmente. Estalou os dedos, e Han Chong trouxe uma caixa de madeira requintada.
— Abra e veja.
Shen Ji o encarou com um olhar severo. Shen Xiaoxing esboçou um sorriso sutil, com ar gentil e elegante: — Avô, depois de resolver a bagunça da Shen, vim correndo escolher um presente para o senhor, querendo alegrá-lo. Não vai abrir para ver?
Vendo que ele não mexia, Shen Xiaoxing ordenou em tom grave: — Han Chong, abra para ele.
Han Chong, sem expressão, abriu a tampa da caixa, revelando dois dedos cortados.
Shen Ji teve as pupilas contraídas. Reconheceu: eram os dedos de Shen Yu...
Shen Xiaoxing, com isso, queria fazê-lo encarar a realidade: Shen Yu estava em suas mãos; bastava ele franzir a testa, e seu único filho morreria!
— Eu realmente te subestimei — rosnou Shen Ji, com ódio. — Eles estavam certos: você é um cachorro que nunca se contenta!
Shen Xiaoxing, em vez de se irritar, riu: — Pois é, não foi o senhor mesmo quem criou isso?
— ...
— Foi o senhor quem me provocou, foi a família Shen quem primeiro provocou a mim e à minha mãe! — Ele riu com desprezo. — O senhor não gosta de usar o poder para coagir os outros? Agora chegou a sua vez de provar esse gosto.
— Ah, fui cego e insensato, fui teimoso, não reconheci suas intenções traiçoeiras. Se quer me matar ou me torturar, aceito. — Shen Ji fechou os olhos e suspirou levemente: — A família do segundo filho é inocente. Peço que poupe a vida deles, para que a família Shen tenha descendência.
Shen Xiaoxing sorriu lentamente. Será que ele realmente tinha intenções traiçoeiras, ou será que nunca o trataram como parte da família Shen?
Deixa pra lá. Agora, ele não se importava e se alegrava por não ter nada a ver com eles.