Shen Xiaoxing achou aquelas palavras ridículas ao extremo. "Você não pensou nisso quando mandou queimarem viva minha mãe?"
"Pena que Shen Ye não está aqui hoje, senão eu cortaria a carne dele na sua frente e a daria para você comer." O sorriso nos lábios do homem tornou-se gélido. "Assim, minha grande vingança estaria completa!"
"Você armou contra Shen Yu e trabalhou com outros para esvaziar o clã Shen, ainda não basta? Shen Ye é seu pai, ele—"
Antes que ele terminasse, o homem o encarou com um olhar frio e assassino.
Cada palavra era como gelo: "Ele não é!"
"Uma coisa pior que um animal, merece ser chamado de pai?!"
Desde que se lembrava, ele nunca reconhecera o pai. Depois que Shen Yu o levou sem permissão, seu ódio só aumentou. Preferia morrer a chamar tal pessoa de pai!
Ele, Shen Xiaoxing, se humilhara e vivera como um cão na família Shen apenas para matar o inimigo com as próprias mãos e fazer justiça por Shen Jingchu.
"Você é só um filho bastardo. Se não fosse pela bondade de A Ye naquela época, acha que viveria até hoje?"
Shen Xiaoxing sentou-se de volta no sofá. "Certo, nem vamos falar de como essa vida miserável foi poupada pela sua bondade. E o clã Shen de Ninghai?"
"..."
"Há trinta anos, o clã Shen monopolizou vários empreendimentos imobiliários na região, incluindo o clã Shen de Ninghai, da minha família materna. Fazendo as contas, a dívida entre vocês e eu não é só o assassinato da minha mãe!"
Quase agradecia por ter entrado no clã Shen naquela época, senão nunca saberia quantas coisas sangrentas e horríveis Shen Ji fez antes de abdicar!
"Também é verdade, você até rouba a esposa dos outros. Além do lucro, só restam esses dois inúteis, não é?"
Ao mencionar o passado, Shen Ji o encarou com raiva.
O homem levantou-se calmamente, alisando as dobras da roupa. "Considerando que você não viverá muito, por enquanto não vou matá-lo. Deixe essa vida miserável apodrecer na prisão para expiar seus pecados!"
Isso já era clemência da parte dele, uma traição à memória da mãe que morrera tragicamente.
Quando o homem saiu, o mordomo se aproximou: "Patrão, o que fazer? Com nosso poder atual, não podemos enfrentá-lo."
Shen Ji fixou o olhar na direção por onde o homem sumira, sem se recuperar por muito tempo.
Algumas lembranças, despertadas por ele, pareciam ganhar vida e o assolavam.
"Shen Ji, eu te odeio!"
"Amaldiçoo que envelheça sozinho e morra sem dignidade!"
"Eu te odeio! Odeio você!"
O ódio histérico da mulher, mesmo depois de tantos anos, ainda o fazia sofrer ao lembrar.
...
Quando o homem voltou ao Jingyuan, a garota estava sentada quieta na sala de estar, tricotando um cachecol. Ela aprendia rápido, e em um dia já estava mais habilidosa.
"Senhor..." A empregada o viu e ia chamá-lo, mas ele fez um gesto para que se calasse.
An Ruo estava totalmente concentrada no que fazia; nem percebeu que a empregada que segurava a lã para ela fora substituída.
O homem assumiu o trabalho da empregada, puxando a lã enquanto observava profundamente o perfil dela, querendo gravar aquele momento em sua memória, o mais firmemente possível.
Mesmo que um dia ele adormecesse para sempre e percorresse milhares de quilômetros na próxima vida, se lembraria dela naquele dia.
"Xiao Ai, está certo assim?" An Ruo instintivamente mostrou o trabalho para a pessoa ao lado, mas ao erguer os olhos, era Shen Xiaoxing.
Ela se encheu de alegria. O homem pegou o cachecol meio pronto e sorriu, acenando com a cabeça: "Hum, muito bom. Minha esposa não só é linda como uma flor, mas também tem mãos tão habilidosas. Ficou muito bom." Ele passou o polegar pela lã. "No inverno que vem, nosso filho já poderá usar."
An Ruo sorriu discretamente. "É para você."
O homem hesitou por um instante, e seu rosto se iluminou com um sorriso: "Para mim?"
"Hum." An Ruo, envergonhada, franziu os lábios. "Ainda estou aprendendo, não sou muito boa. Primeiro faço um cachecol para você, depois, quando estiver mais experiente, faço um suéter."
O olhar do homem se aprofundou: "Pensei que fosse para a criança..."
An Ruo, enquanto tricotava, perguntou: "Daqui a dois dias é seu aniversário. Que presente você quer?"
"Você é o melhor presente."
"Além de mim?"
"O cachecol que você está tricotando não é um presente?"
"Como pode ser?" An Ruo pensou um pouco. Parecia que nunca lhe dera um presente; era a primeira vez que preparava algo para o aniversário dele desde que estavam juntos.
O olhar dele transbordava ternura: "Ter você ao meu lado vale mais que mil coisas."
"Antes você não me tinha, agora tem a mim e ao bebê. O aniversário não pode ser tão simples."
"Farei o que a senhora Shen disser." Ele envolveu a cintura da garota com um braço, sorrindo suavemente. "Mesmo que a senhora Shen me dê um pedaço de papel e uma caneta, os tratarei como um tesouro."
An Ruo olhou para ele e, lembrando-se da visita de Lin Zhao naquele dia, acariciou com carinho o rosto bonito e viril dele, dizendo com doçura: "O aniversário do nosso A Xing, claro, tem que ser algo especial."
Os lábios bem desenhados do homem se curvaram lentamente num sorriso feliz por causa daquelas palavras.
"Cansada? Quer descansar um pouco?"
"Não estou cansada. O tempo é curto, quero terminar até o dia do seu aniversário." An Ruo chamou uma empregada para servir chá ao homem. "Você trabalhou o dia todo, vá descansar um pouco. Quando o jantar estiver pronto, eu chamo você."
"Certo." O homem beijou a testa dela antes de se levantar.
...
No quarto, o homem saiu do banheiro com o rosto pálido. Ao erguer a cabeça, viu a garota parada na porta, sem saber desde quando.
"O jantar está pronto?" Ele instintivamente passou a mão nos lábios, com medo de que ela visse sangue.
"Ainda não." An Ruo balançou a cabeça e sorriu levemente enquanto se aproximava. "Vim ver se você não consegue dormir de tédio."
Shen Xiaoxing a encarou com olhos escuros e profundos.
"Está se sentindo mal?" An Ruo ergueu a mão para tocar o rosto dele.
"Não, estou com boa aparência agora, não está?" O homem segurou a mão dela, apertou-a suavemente e a beijou.
An Ruo o observou, sem notar nada de estranho. Pegou a mão dele e o levou até a cama, fazendo-o sentar.
"A senhora veio hoje."
Os olhos escuros do homem escureceram, mas o sorriso permaneceu: "O que ela queria?"
"Tentou várias vezes, mas não conseguiu entrar," An Ruo segurou as mãos grandes dele, os dedos longos e bem definidos. Mesmo não sendo obcecada por mãos, ela às vezes se perdia olhando para aquelas palmas elegantes. "Não disse nada de mais, só queria que você se aproximasse mais dela. Como não conseguiu te convencer, veio falar comigo. Não pude decidir isso, então recusei."
Shen Xiaoxing baixou os olhos para vê-la brincar com sua mão grande. "Além disso, não tem nada que queira me perguntar?"
"Perguntar o quê?"
"Agora, todas as grandes mídias e as ruas estão noticiando a falência do clã Shen. Você deve ter ouvido, não?"
"Sei."
"O clã Shen caiu, e eu não sou mais o filho mais velho. A vida não será mais tão luxuosa como agora. Você ainda quer ficar comigo?"
Se ela não quisesse, ele poderia aproveitar a oportunidade para deixá-la escolher uma nova vida.
"Você esqueceu o que eu disse antes?" An Ruo era teimosa. "Desde que me casei com você, nunca pensei nisso. Além disso, você nunca se importou em ser o filho mais velho. Tirando esses títulos brilhantes, você é você, o A Lang de Ninghai."
"E mais, por que o clã Shen de Shencheng acabou assim? Você não diz, mas acha que eu realmente não sei?"
"Você adivinhou?"
An Ruo apertou levemente o anel de casamento no dedo anelar dele e sorriu, acenando com a cabeça: "Hum, desde a última vez que você quebrou a perna de Shen Tingfeng, já imaginei que esse dia chegaria."
"..."
"Só que foi mais rápido do que eu pensava."