O homem tinha um rosto anguloso e marcante, típico ocidental, com cabelo castanho curto e texturizado, penteado para o lado em uma divisão três-sete. Seus olhos eram profundos, e as íris castanhas pareciam bolas de vidro transparentes.
Ele olhou profundamente para a garota à sua frente e disse em mandarim padrão: "Obrigado pela ajuda há pouco. Se não fosse por você, não sei quantas ruas mais eu teria que correr para pegá-lo."
An Ruo franziu os lábios. Ela olhou rapidamente para o homem e desviou o olhar: "Não precisa agradecer. Foi só uma ajuda de passagem."
Quem mandou o ladrão dar de cara com ela? Azar o dele.
Com um olhar sincero, ele falou em tom de consulta: "De qualquer forma, fui indiretamente o culpado por você se machucar. Deixe-me levá-la para fazer um curativo?"
"Eu..."
"Não recuse." O homem sorriu, elegante e acessível: "Senão, vou me sentir realmente culpado."
Afinal, sem aquele puxão dela, ele não saberia quanto tempo levaria para pegar o ladrão.
Ele correu o caminho todo, gritando "pega ladrão" várias vezes, mas ninguém se mexeu. Só ela estendeu a mão para ajudar.
A mão de An Ruo, apoiada no joelho, apertou-se levemente. Ela realmente precisava tratar o ferimento a tempo, senão, ao voltar assim, Shen Xiaoxing certamente ficaria preocupado.
Então, ela deu uma olhada furtiva no homem. Vendo que ele parecia sincero e não demonstrava preconceito estrangeiro, ela assentiu com cautela.
"Consegue andar?"
"Mais ou menos..."
O homem franziu levemente as sobrancelhas grossas, hesitou ao olhar para ela e puxou o celular para ligar para o motorista.
"Um momento."
Ele ficou ali, e os dois de repente caíram em um silêncio constrangedor. Quando An Ruo não sabia que assunto puxar para quebrar o clima, o homem de repente se afastou com passos largos.
Ela deu um leve sorriso amarelo. Achou que realmente tinha encontrado um estrangeiro de bom coração.
Será que a promessa de levá-la ao hospital era falsa?
No momento em que An Ruo estava prestes a perder a boa impressão que tinha dele, o homem voltou com suas pernas longas, segurando uma garrafa de água mineral.
Ele a entregou a ela: "Bebe um pouco de água."
An Ruo olhou para aquela mão, e lentamente seguiu o olhar para cima. O homem sorria com elegância, seus traços faciais, como esculpidos a faca e cinzel, eram tridimensionais e profundos. Era um galã estrangeiro de aparência imponente.
Ela pegou a água, meio sem jeito, e murmurou: "Obrigada."
Ela tinha se enganado. Pensou que ele a tinha deixado ali, abandonada.
Não demorou muito, um carro esportivo parou na frente da delegacia. O homem estendeu o braço e sorriu com cavalheirismo: "Se não estiver à vontade para andar, segure-se em mim."
No começo, An Ruo estava muito alerta com ele. Afinal, estava no exterior, era sua primeira vez saindo do país, e inconscientemente achava que esses estrangeiros não eram amigáveis.
Não esperava que ele percebesse seu desconforto. Ele só estendeu o braço para apoiá-la, sem se aproximar ou tocá-la, o que a fez ganhar uma boa impressão dele.
"Obrigada."
"De nada."
O motorista, de cabelos loiros e olhos azuis, abriu a porta e desceu. Com luvas brancas, ele cruzou as mãos na frente do corpo e se curvou levemente: "Jovem mestre, por favor, entre no carro."
Ele não falou inglês, parecia ser... alemão?
O homem acenou levemente com a cabeça, depois foi até a porta do carro e a abriu para ela, sorrindo: "Por favor."
An Ruo franziu os lábios. Ela tinha acabado de concordar em ir ao hospital com ele para tratar o ferimento, e de repente ser convidada a entrar no carro a deixou alerta e um pouco relutante.
Mas, naquele momento, ela não se sentia à vontade para recusar.
A garota respirou fundo e se curvou para entrar no carro.
O homem parecia respeitá-la muito. Sabendo do que ela se incomodava, ele abriu a porta e sentou no banco do carona, lembrando-a gentilmente de apertar o cinto de segurança.
O motorista ligou o motor. Depois de passar por apenas dois semáforos, o carro rapidamente entrou em um hospital local.
Ela de repente se arrependeu de ter ido ao hospital. Era só um machucado pequeno; poderia ter comprado um remédio na esquina e resolvido sozinha.
Ficar ali com um estranho, cada segundo a mais a deixava extremamente desconfortável.
O motorista corria de um lado para o outro a mando do homem, enquanto ele ficava ao lado dela no banco de descanso. No final, pegaram o remédio e foram para a sala de descanso, onde a enfermeira cuidou do ferimento.
Ela estava usando um vestido longo. Quando levantou a roupa, viu que o joelho estava ralado, com pequenas pedras incrustadas na carne. A enfermeira pegou uma pinça para retirá-las.
An Ruo mordeu levemente o lábio inferior. Aquela dor não era nada para ela, mas quando o antisséptico foi aplicado, irritando o ferimento, ainda doía um pouco.
O homem viu que ela estava com uma expressão de dor e franziu as sobrancelhas grossas, inconscientemente: "Está doendo?"
Ela balançou a cabeça, teimosa.
"Aguenta um pouco." A enfermeira a consolou suavemente em inglês, sem parar os movimentos, mas tornando-os mais delicados.
Ouvindo a preocupação dos dois, a cautela de An Ruo foi se dissipando aos poucos.
A enfermeira colocou o curativo, deu instruções gentis sobre os cuidados e ainda lhe entregou uma pomada para escoriações.
Como o ferimento tinha acabado de ser enfaixado, a enfermeira recomendou que ela descansasse um pouco antes de andar. An Ruo não teve escolha a não ser ficar na sala de descanso.
O homem se aproximou calmamente e sentou ao lado dela, mantendo uma certa distância.
"Olá, deixa eu me apresentar. Meu nome é Kane Bryce. Pode me chamar de Kane, ou de Yunli."
An Ruo olhou lentamente para ele com seus olhos castanhos claros: "Meu nome é An Ruo."
"Desculpe, meu mandarim ainda é meio fraco..." Ele coçou a cabeça, sem jeito: "Não consigo imaginar bem esses dois caracteres."
Ele era estrangeiro. Já era bom falar um mandarim fluente; para chegar a um nível de compreensão fácil, ainda precisaria de tempo.
An Ruo pegou o celular, digitou o nome dela no teclado e mostrou a ele.
"An..." Ele franziu a testa. O último caractere era polissêmico, já tinha ouvido falar antes, mas não sabia que tinha outra pronúncia.
Ele guardou aquilo mentalmente, mas ainda soava meio estranho ao ler.
O homem sorriu com elegância: "Que tal eu te chamar de An'an? O 'An' de paz."
An Ruo ficou surpresa por um instante. O sobrenome dela, An, já era o 'An' de paz, mas... ninguém nunca a tinha chamado assim.
Era só um apelido. Ela não se importou e assentiu: "Tudo bem."
"Você... veio para a Nova Zelândia a turismo?"
"Sim."
"Sozinha?"
"Não." An Ruo franziu os lábios rosados. De repente, lembrou-se do nome chinês dele e perguntou, curiosa: "Você é daqui?"
As pessoas daqui eram loiras de olhos azuis, mas os olhos dele eram castanhos escuros, quase como a íris preta chinesa, e a pele dele também era um pouco mais amarelada, como a dos chineses.
Será que...
"Eu cresci na Alemanha, sou mestiço." Ele sorriu, descontraído: "Meu pai é chinês, minha mãe é alemã, e minha avó também é mestiça."
Ela tinha adivinhado.
Ela assentiu levemente.
O homem continuou: "Cresci em Ninghai, na China. Meu pai é filho único da família Yun, então estudei alguns anos de chinês."
An Ruo assentiu de novo. Ao ouvir que ele era mestiço, com metade do sangue chinês, sua desconfiança se dissipou imediatamente.
Ela não estava mais tão fria como no início da conversa; quando ele falava algo, ela respondia com um sorriso leve.
"Vim para a Nova Zelândia principalmente para visitar meu avô materno. Ele tem uma pequena empresa aqui, e meu pai me pediu para dar uma ajuda." Ele suspirou levemente: "Não esperava que, logo ao chegar, encontrasse um ladrão. Aquela senhora tinha se esforçado tanto para ganhar um dinheiro com sua barraquinha; se fosse roubada, ficaria muito triste. Então... não me contive e corri atrás."
Então o ladrão não tinha roubado algo dele, e ele ainda agiu por justiça!
An Ruo ganhou ainda mais admiração por ele.
Ele ergueu uma sobrancelha: "E você?"
"Eu moro em Xangai."
"Ouvi dizer que Xangai é chamada de 'Metrópole Mágica', e fica perto de Ninghai."
An Ruo assentiu levemente: "Sim." Ela fez uma pausa e sorriu: "Quando você voltar para a China, pode vir a Xangai passear. Quem sabe eu posso ser sua guia."
"Sério? Que ótimo! Então vou mesmo visitar Xangai e me divertir bastante."