Chu Lingzhi não respondeu a ele, espalhando o casaco dele na água.
— Vá para um lugar mais longe e espante os lagostins para cá.
Nangong Yehen franziu os lábios e caminhou para frente.
Depois entrou no rio, andando como se estivesse tocando patos.
Nangong Yehen ficou cheio de linhas pretas na testa, achando aquela atitude muito infantil.
— Daqui para frente, se quiser pegar lagostins grandes, deixa o filho fazer isso. — Ele já se sentia um lagostim grande naquele momento.
Pouco antes, aquela mulher estava chorando como se fosse morrer, mas agora olhava fixamente para a água com um sorriso no rosto.
Ela viu que havia lagostins, e o casaco dele, usado como rede de pesca, capturava todos os que vinham de cima.
Naquele riacho, os lagostins eram bem abundantes.
Alguns moradores gostavam de pegá-los para comer, mas outros desprezavam a carne por ser áspera e sem sabor, nunca os comiam.
Entre espantar e recolher, pegaram cerca de meio quilo.
Chu Lingzhi os segurava, sorrindo feliz.
Nangong Yehen a observava profundamente; o sorriso dela era como flores desabrochando.
Voltaram com os lagostins para a casa do Avô Hu, que ainda estava agachado na frente do fogão de barro.
Ao vê-lo, o coração de Chu Lingzhi doeu novamente.
Mas rapidamente, ela mudou a tristeza de antes e exibiu um sorriso radiante e aberto.
— Avô Hu, você ainda não cozinhou o arroz? — Ela entrou com passos largos, falando bem alto.
O Avô Hu ouviu claramente, ergueu a cabeça e olhou para ela.
Por mais que ela sorrisse alegremente, seus olhos vermelhos e o nariz denunciavam que tinha chorado muito.
Um lampejo de dor passou rapidamente pelos olhos do Avô Hu, que sorriu: — Acrescentei mais arroz e água, cozinhei para todos vocês também.
Nangong Yehen se aproximou, ajudou-o a se levantar e o sentou na cama.
— Avô Hu, fique aí descansando, o jantar fica por nossa conta, minha e da Lingzhi.
Chu Lingzhi se agachou para acender o fogo, enquanto Nangong Yehen foi lavar os vegetais por iniciativa própria.
Era a primeira vez que Chu Lingzhi via Nangong Yehen lavando vegetais; ele arregaçou as mangas e se curvou, o que tinha um certo charme.
O Avô Hu os observava, sentindo-se reconfortado no coração.
Chu Lingzhi reprimiu a tristeza no peito e, enquanto acendia o fogo, perguntou ao Avô Hu: — Avô Hu, a irmã Chunyan disse que o senhor veio de fora, é verdade?
— Sim, vim de fora. — Respondeu o Avô Hu.
— O senhor morar aqui sozinho é tão inconveniente, e seu filho?
— Morreu! — Aquele filho ingrato, como se não existisse mais.
Ao ouvir isso, o coração de Chu Lingzhi pareceu ser cortado por uma lâmina afiada.
Ela forçou um sorriso: — O senhor não tem filha?
— Tenho uma neta.
Ao ouvir isso, Chu Lingzhi e Nangong Yehen pararam os movimentos por um instante.
— E sua neta? — Perguntou Chu Lingzhi.
O Avô Hu olhou para Chu Lingzhi: — Ela se casou, teve filhos, vive muito bem.
Os olhos de Chu Lingzhi ficaram vermelhos novamente, e sua voz ficou um pouco embargada: — Por que o senhor não mora com ela?
— Ela vive bem, não quero incomodá-la. Este lugar é bom para descansar na velhice.
— Como o senhor se machucou no rosto e nas mãos? — A voz de Chu Lingzhi já tremia.
— Foi numa queimadura grande.
— ...
Ao ouvir isso, o coração de Chu Lingzhi doeu como se estivesse sendo cortado lentamente por uma faca afiada.
Suas lágrimas escorreram novamente sem controle.
— Avô Hu, se não se importar, posso levá-lo para a cidade T, lá também é bom para descansar na velhice. — Disse Nangong Yehen.
Chu Lingzhi ergueu os olhos, olhando para ele com um brilho de surpresa e gratidão.
O Avô Hu balançou a cabeça: — Não quero ir embora.
Não queria trazer problemas para eles.
— Avô Hu, o senhor sabe quem ele é? Ele é o rei. — Chu Lingzhi fungou o nariz e forçou um sorriso.
O olhar turvo do Avô Hu se voltou para Nangong Yehen com um pouco de surpresa.