Um dos dois, o de barba cheia, parecia mais velho e tinha um porte robusto. O outro era um pouco mais magro e aparentava ser mais novo.
"Sim", respondeu Sean.
Ele não negou. Naquele momento, negar não adiantava, já que ambos sabiam que o outro era uma pessoa capaz.
As palavras de Sean ainda eram razoáveis; ele sempre se vestia com um terno preto. Já Lucille parecia mais com uma bruxa comum, com sua varinha ainda visível pendurada em uma pequena mochila nas costas.
"De fato, já notei antes que vocês dois usavam magia para se colocar em estado de sono, então pensei que fossem magos, mas nunca tive a oportunidade de conhecê-los", disse primeiro o homem mais velho, de barba cheia.
Afinal, havia apenas quatro passageiros naquele dirigível, e era impossível não se encontrar.
O que surpreendeu Sean foi que eles conseguiram perceber que Lucille havia usado a magia [Hipnose~].
"Como não estou acostumada a viajar de dirigível, uso essa magia para aliviar o desconforto do corpo", Lucille se adiantou antes que Sean pudesse falar.
Dava para ver que, após um longo silêncio, ela começava a imitar Sean e puxar conversa com os outros.
Sean percebia as mudanças psicológicas dos dois naquele momento, então propositalmente ficou em silêncio, ouvindo a conversa deles...
A interlocutora era uma bela feiticeira, e os dois caçadores de recompensas se mostraram muito mais cavalheiros.
"Entendo, o planalto realmente é difícil de suportar, especialmente para quem vive em regiões baixas. Pelo que vejo, a senhora feiticeira veio de muito longe", perguntou novamente o homem mais velho.
Naquela época, Lucille ainda não havia aprendido a disfarçar a cor do cabelo; os fios prateados já eram naturalmente distintos entre as pessoas, e qualquer um com um pouco de conhecimento sabia que pertenciam ao povo do grande deserto. Mesmo que houvesse parentes por aqui, seriam ancestrais de regiões distantes, então era fácil de perceber.
"Sim, eu e meu mentor estamos viajando por aqui."
"Viajando?"
Os dois caçadores de recompensas olharam para Sean, que retribuiu com um aceno amigável.
Pela idade, Sean parecia mais velho que Lucille, então a identidade de mentor não era estranha, mas era raro ver magos viajando por ali.
"Já vi alguns magos de Bashalan em Shata, mas poucos vindos de Koga... afinal, o clima do planalto é severo e a maioria não se adapta", disse o homem.
Viajar como mago não era novidade no mundo.
Muitos magos viajavam com seus conhecimentos, especialmente os mais livres, que iam pelo mundo visitar sábios locais para expandir seu saber mágico. Isso também era uma forma de crescimento.
Por isso, Sean sempre usava essa desculpa sem mudá-la.
"Mas ainda assim existem, certo?"
"Ha ha ha... sim. Dá para imaginar que vocês dois são estudiosos muito dedicados", disse o caçador mais jovem, rindo.
"A propósito, o que vocês dois vão fazer em Shata?" Desta vez, foi Lucille quem perguntou.
Shata.
Era o país para onde o dirigível se dirigia, também uma das duas grandes nações do planalto. Sean já tinha visto esse país em algum mapa regional; seu território era enorme, mas grande parte do planalto era desabitada, com pessoas vivendo apenas em cidades nos vales e áreas planas.
Nas montanhas profundas, era difícil encontrar alguém.
Talvez houvesse, mas encontrá-los seria complicado...
Anos atrás, na linha do tempo normal, durante a batalha entre Bashalan e Bog, os bogianos tentaram flanquear o sul do Império Bashalan por dois lados. Um dos exércitos foi derrotado por Sean, e o outro caiu nas mãos do povo de Shata.
Antes disso, Sean nunca tinha visto a força de combate de Shata, mas pela batalha, dava para estimar que o país não era fraco.
Tanto que, no plano de resgate do Império Bashalan, havia uma tentativa de pedir ajuda militar a Shata, mas eles não aceitaram, e o assunto morreu.
Após a pergunta de Lucille, os dois ficaram em silêncio por um momento, com o estado [Pensando!] sobre suas cabeças.
"Viemos para uma missão, claro. Caçadores de recompensas vivem de recompensas, e este lugar é o melhor campo de caça para nós, então viemos com frequência", disse o homem mais velho.
"Então não é a primeira vez que vêm?"
"Sim, vimos quase todo ano..."
"Tem algum propósito especial?" Lucille continuou perguntando.
De repente, Sean achou bom que ela fosse uma garota; se fosse ele perguntando, os dois certamente não responderiam. A vantagem feminina de Lucille se destacou na hora.
"Pode-se dizer que sim, pequena... Você já ouviu falar de dragões?"
Os três conversaram um pouco, e como Lucille parecia realmente jovem, o tratamento mudou rapidamente.
"Dragões!"
Sean também perguntou, curioso.
"Isso mesmo. Já que vocês são magos viajantes, devem ter ouvido falar de uma besta alada especial na região do deserto, certo?" Os dois caçadores falaram com cuidado, como se fosse um segredo.
"Eu sei", respondeu Lucille.
"Pois é. Os dragões são uma das criaturas mais singulares do mundo. Eles têm corpos de carne e osso poderosos por natureza, e alguns ainda possuem mana própria, sendo muito mais fortes que bestas mágicas comuns. No passado, muitas tribos no planalto tinham a história de domesticá-los."
Isso fez Sean lembrar da terra natal de Freya.
Freya era chamada de descendente da feiticeira domadora de dragões porque seu clã, no planalto, era famoso por domesticar e fundir-se com certos tipos de dragões ao longo da história.
Claro, isso foi algo que Lucille lhe contou anos depois... mas agora, os dois estavam pessoalmente naquela terra.
"Eles têm alguma diferença?" Lucille continuou.
"Muitas. Os pterossauros são mais fortes apenas em voo e força física, mas são de uma espécie única e já degeneraram muito no deserto... Já o verdadeiro lar dos dragões é o planalto. Embora raramente apareçam, todo ano Shata publica missões para caçadores de recompensas capturá-los."
Os dois explicaram que, todos os anos, na estação em que a neve das montanhas derrete, Shata lançava missões de busca por dragões. Os domadores habilidosos ou caçadores de recompensas iam tentar a sorte, pois encontrar e capturar um era uma renda enorme, e até mesmo ovos de dragão valiam uma fortuna, valendo o risco.
Eles tinham vindo por isso; calculando o tempo, a estação do degelo estava próxima.
"Tem uma coisa dessas?"
"Claro."
Os dois afirmaram com certeza.
Sean, por sua vez, pensava em Shata anos depois, e não se lembrava de ter ouvido falar dessa missão. Será que existia apenas agora, há mais de dez anos?