Com tudo preparado, chegou a hora de Shawn e Lucille partirem... Nesta cidade, talvez houvesse muitas pessoas que conhecessem, mas Shawn não pretendia procurá-las uma por uma. Afinal, o futuro já estava traçado, e por mais que tentasse mudá-lo, acabaria apenas se encaixando no que já era esperado. Resolveu simplesmente ignorar isso. Cada um tem seu próprio destino a seguir, inclusive ele mesmo! Shawn passou dois dias com Lucille na cidade de Koga, quase todo o tempo ocupado em várias lojas preparando os materiais essenciais. Já que iam para uma região de planalto, precisavam estocar mais coisas. Embora Shawn e Lucille já tivessem uma força absolutamente dominante entre pessoas comuns, o planalto ainda tinha suas condições naturais... Poções e alimentos indispensáveis, além de alguns itens de uso diário, seriam levados. Quanto a Lucille, ela não parecia dar tanta importância a isso quanto Shawn. Mesmo com uma lista de coisas arrumadas, ela insistia em preparar seus próprios itens pessoais do seu jeito, como se, na mente dela, essa viagem fosse igual às anteriores. Só que para um lugar onde nunca tinham estado antes. O planalto não era como outros lugares; talvez fosse o terreno mais único que já tinham visitado. A partida foi marcada para o terceiro dia... Shawn, depois de muito tempo, arrumou para si uma bolsa a tiracolo, enquanto Lucille, claro, colocou sua mochila nas costas e embarcou no dirigível. Antes de começar, Lucille correu sozinha para o lado oposto da plataforma do dirigível e ficou parada por um bom tempo... Shawn, sem entender, foi até ela perguntar. "O que você está fazendo aqui?" "Estou descansando um pouco, senão, quando entrar no dirigível, vou me sentir mal!" murmurou Lucille. Foi então que Shawn notou que, no status acima da cabeça dela, apareceu [Repulsa!]. Parece que ela realmente odiava andar de dirigível, mesmo tendo embarcado há apenas alguns dias. Mas o ambiente do dirigível não era algo que se acostumasse em uma ou duas vezes. Até Shawn ainda não se acostumara com isso. "Vamos. Desta vez, se estiver muito ruim, dê a si mesma uma magia de sono e deite-se." Essa dica foi algo que Freya certa vez lhe dissera durante uma viagem de dirigível: se estivesse mal, comprasse algumas poções hipnóticas com alquimistas; se soubesse magia, aplicasse uma em si mesma. Desde que houvesse duas pessoas e uma ficasse acordada, tudo bem; dormindo um pouco, passava. "Pode ser assim?" "Você não pensou nisso antes?" Lucille balançou a cabeça. Realmente não tinha pensado... "Vamos." Sorrindo, ele pegou a mão dela e finalmente subiu no dirigível. As pessoas que iam para o oeste não eram muitas, na verdade, bem poucas. Nesta viagem, quase não havia ninguém. Shawn teve que pagar o dobro do preço para que o administrador adiantasse o voo. Koga realmente tinha dirigíveis para o planalto de Ashaman, mas pouca gente ia para lá, então essa rota só acontecia uma ou duas vezes por mês. Shawn pagou um bom dinheiro para viajar com Lucille e mais dois estranhos que não pareciam comerciantes. Apenas quatro passageiros, e os outros também pagaram o dobro do preço. Esta viagem equivalia a oito pessoas... Diziam que, normalmente, o número de pessoas indo para o oeste era esse. A região do planalto não era fácil para pousar; o ar mais rarefeito nas alturas fazia com que quem fosse preferisse viajar por terra, então todo o percurso era feito em voo baixo. Um dia... Segundo dia... ... Na manhã do quarto dia, Shawn começou a sentir que a temperatura estava ficando anormal. De manhã e à noite, ventos fortes sopravam, e a temperatura era tão baixa que formava uma camada de gelo nas cordas do dirigível. Mas ao meio-dia, fazia muito calor, a ponto de suar. Se não fosse pelo fato de ele e Lucille serem magos de alto nível, esse clima instável facilmente causaria doenças. A diferença de temperatura lembrava a de um deserto, só que o pico não era tão quente quanto o deserto. No quinto dia, névoa começou a aparecer nas manhãs. Ao respirar, Shawn sentia a umidade do ar do planalto, mas com oxigênio escasso. O dirigível teve que continuar descendo. Montanhas, Montanhas cobertas de neve no topo surgiram diante deles. Depois de alguns dias de adaptação, Lucille começou a se movimentar durante o dia. Nascida em um país litorâneo, ela ficou impressionada com a paisagem de montanhas verdes e picos nevados, e a sensação de desconforto desapareceu instantaneamente! "Então é assim o planalto." "Sim, o planalto de Ashaman. O lugar mais alto deste mundo." Disse Shawn. Na verdade, Shawn sempre teve uma dúvida geográfica. Geralmente, lugares altos surgem do choque de placas continentais, e a região de Ashaman já era o extremo oeste do mundo. Mais para o oeste, não parecia haver nada, talvez apenas o mar do outro lado. Mas a placa oceânica era muito baixa para formar um planalto assim por compressão. Ou o lugar já era alto naturalmente, ou só podia ser um milagre do Criador! Não dava para explicar com o conhecimento que tinha. Mas, deixando isso de lado, a região de Ashaman era de fato o planalto deste mundo. "Parece bonito também." Disse Lucille. Foi então que os outros passageiros do dirigível se aproximaram e disseram: "Grandes montanhas têm sua beleza, mas também guardam seus segredos!" Shawn virou-se para olhar os dois... os outros dois passageiros. Eles tinham embarcado em Koga e viajado juntos o tempo todo. Embora o dirigível para o oeste fosse pequeno, com quatro pessoas e os tripulantes, ficava apertado. Eles se viam todos os dias, mas só trocavam acenos e sorrisos, sem conversar muito. E, para ser sincero, naquele ambiente de planalto e dirigível, ninguém se sentia bem para conversar. Mas agora, vendo as montanhas nevadas, o ânimo melhorou... "É mesmo? Que segredos essas montanhas guardam?" Perguntou Lucille, curiosa. Desde que embarcaram, Shawn percebeu, pela visão, que os dois tinham habilidades. Seus níveis de Ordem eram 6 e 7... apenas medianos, nem chegando ao médio-alto, e suas personalidades mostravam traços de caçadores de recompensas. Falando nisso, Shawn nunca tinha encontrado um caçador de recompensas em todos esses anos de viagem. A única vez relacionada foi quando pegou a insígnia de caçador de recompensas que a ladra Kayla havia roubado. E a profissão de caçador de recompensas surgiu primeiro na região do planalto. Os dois pareciam ter aparência semelhante à do povo do Império Bashalan, então provavelmente não eram nativos do planalto... Quanto ao nível, era apenas mediano. Já que os comerciantes não escolhiam o dirigível, quem embarcava devia ser, em sua maioria, pessoas com habilidades. Afinal, com uma constituição fraca, não aguentariam as condições climáticas do planalto... "Isso é bastante. Pelo que vejo, vocês dois devem ser magos de Bashalan, não?" Disse um deles.