Na noite escura de neve pesada, quase não se via nada ao longe, mas quanto mais escura a luz, mais se percebiam os lugares iluminados.
— Desçam já! — É que Aixiu já ouvira os dois discípulos discutindo lá em cima.
Como estudioso entre os feiticeiros, com tanto conhecimento e sabedoria, como não saberia por que os dois estavam brigando? Mas, como mentor, se favorecesse um lado, o outro reclamaria.
Igunia e Warren eram pessoas que ele educava desde pequenos, podia-se dizer que eram como seus próprios filhos e filha. A menos que realmente fizessem algo errado, Aixiu nunca os trataria com palavras duras...
Ele olhou para trás, na direção do sótão, e os dois finalmente desceram devagar.
As expressões no rosto mostravam insatisfação, especialmente a de Igunia.
Aquela que era a discípula mais animada, ele conhecia bem. Desde que se separou do Barão Sean... não, agora deveria chamá-lo de Príncipe Sean! Desde que se separou de Sean, ela se dedicava inteiramente ao estudo da magia, raramente tendo contato com outros nobres, e seus amigos eram em sua maioria da organização nacional de feiticeiros.
Recentemente, ouviu dizer que ela estava muito próxima da Rosa Negra, Faserin Blair.
Aquela feiticeira sempre foi do mesmo nível que a antiga Frellia. Desde que a Feiticeira do Dragão Vermelho deixou este país, a única que poderia herdar sua posição e reputação era Faserin. Igunia se dar bem com ela certamente traria benefícios.
Tanto agora quanto no futuro seria útil...
Só que...
Agora, Igunia parecia fria demais.
Talvez ainda não tivesse superado o sentimento por Sean.
Olhando para ela, Aixiu só pôde suspirar baixinho. Se soubesse que seria assim, não a teria deixado correr por aí com aquele barão. Mas quem poderia prever essas coisas? Agora era só deixar o tempo agir... Igunia estava crescendo, e talvez, com o tempo, se tornasse mais madura.
Ele mesmo não tivera experiências semelhantes na juventude!
Aixiu olhou para a neve branca perto da janela, como se lembrasse daqueles belos cabelos longos e brancos como a neve!
— Mestre.
Igunia e Warren entraram e falaram ao mesmo tempo, interrompendo os pensamentos de Aixiu.
— Vocês vieram. Olhem... não há um brilho ali? Deve ser a equipe de cavaleiros por perto. — Aixiu apontou para um lugar distante na escuridão.
Olhando pela janela, realmente havia um pequeno brilho, uma luz azul cintilando no céu.
Cada equipe tinha uma cor diferente de sinalizador. O azul representava a tropa de cavaleiros, enquanto o vermelho que Warren soltara do telhado antes da noite era da tropa de feiticeiros... Ambos os lugares soltarem sinais indicava que estavam próximos, mas cabia ao líder decidir se iriam até lá.
Aixiu não sairia imprudentemente em uma noite de tempestade de neve como aquela, então sua ideia era apenas soltar sinalizadores. Se alguém os visse, viria até eles.
Mesmo que não viessem, mostraria que havia feiticeiros ali...
— Parece que sim, mas a nevasca está forte, e parece um reflexo.
— Um reflexo não seria tão intenso. Deve ser isso! — Disse Igunia.
Já que encontraram aliados, era só esperar para ver se eles viriam. De qualquer forma, Igunia não queria sair; lá fora estava escuro e frio!
— Se for isso, a distância deve ser de um ou dois quilômetros. Provavelmente não virão com essa nevasca. — Explicou Aixiu, mas de repente pareceu lembrar de algo.
— Warren, quando soltou o sinalizador, você preparou a barreira mágica?
— Já preparei tudo, mestre!
Mal Warren terminou de falar, os três sentiram movimento na barreira mágica próxima.
— Será que...
Aixiu olhou fixamente pela janela. Na tempestade de neve, quase não se via nada, mas alguém entrando na barreira mágica causava essa reação. Vagamente, parecia ouvir alguns gritos.
— Todos peguem suas armas e venham comigo.
Sentindo que algo estava errado, Aixiu tirou três tochas do fogo e, com a queima mágica, deu-lhes uma camada extra de proteção para que a neve não as apagasse.
Abriu a porta com o pé...
Uma rajada de vento gelado entrou, e a neve quase cegou os olhos.
Os três saíram rapidamente com seus cajados mágicos, e as chamas se juntaram, iluminando a área ao redor.
Nesse momento, ouviu-se uma voz vinda de longe.
— Feiticeiro, senhor feiticeiro...
— Ali! — Aixiu apontou na direção da voz.
A chama mágica em suas mãos aumentou, derretendo instantaneamente a neve de mais de meio metro ao redor, mas a magia comum não conseguia resistir à nevasca incessante. A água da neve sob os pés congelava novamente em menos de um minuto, mas esses breves segundos já eram suficientes para que o outro lado os visse.
— Salvem-nos, salvem...
A voz se aproximava, e os três já ouviam os gritos da equipe de cavaleiros.
— Venham rápido, para cá!
Na tempestade de neve, ninguém ousava se desviar; se se separassem e fossem atacados, poderiam morrer, especialmente para feiticeiros, que não eram fortes em combate corpo a corpo.
A luz do fogo gradualmente revelou a equipe de cavaleiros a mais de vinte metros de distância. Os três viram quatro pessoas correndo apressadamente em sua direção, seguidas por uma sombra escura.
— Senhor feiticeiro!
— Desviem rápido...
A sombra era muito rápida, claramente mais veloz que os quatro, parecendo persegui-los desde muito longe.
A figura escura saltou como um fantasma na escuridão. Aixiu rapidamente mandou todos se abaixarem, enquanto já preparava sua magia.
Mas ainda era tarde demais...
Aquela criatura preta, não se sabia o que era, pulou diretamente sobre o cavaleiro que corria por último e começou a morder descontroladamente.
Aixiu lançou um jato de fogo. A criatura pareceu ver a magia vindo e tentou fugir, mas foi puxada pelo cavaleiro caído...
Boom!
Acertou em cheio o peito.
Um grito agudo e perturbador ecoou.
O cavaleiro provavelmente também se feriu, mas Aixiu não parou sua magia. Lançou outro jato de fogo, acertando o alvo. Ao mesmo tempo, a magia de armadilha de Igunia foi ativada. A neve pesada rapidamente se transformou em cristais de gelo afiados como lâminas, perfurando o corpo da sombra.
A criatura tremeu duas vezes e finalmente parou de se mover.
— Você está bem? — O cavaleiro ferido foi então ajudado pelos companheiros a se levantar.
Ele também se machucara com a explosão do jato de fogo. Aixiu se aproximou rapidamente e entregou uma poção que já tinha preparado.
— Beba isso, vai melhorar muito.
As tochas se juntaram novamente, e então viram os quatro em um estado um tanto desgrenhado.
E aquela coisa que, perfurada pelos cristais de gelo, ainda tremia no vento forte, com a cabeça torta?
Não, aquilo já não era mais humano.
Era completamente um cadáver morto, mas não totalmente decomposto. A pele já estava seca como carvão preto, parte do rosto sem carne, mas ainda capaz de se mover.
— O que é isso?! — Disse Aixiu, surpreso.