A nevasca ainda continua forte e, embora não tenha bloqueado completamente as estradas, os lugares onde se podia andar já não são mais visíveis.
Aishu estudou do lado de fora por um bom tempo antes de voltar com os instrumentos...
"Mestre."
Ignya e Warren se levantaram ao mesmo tempo para falar.
"Tudo bem, sentem-se. Saí para ver a situação lá fora. A neve ainda está muito espessa, talvez não possamos seguir em frente. Mais tarde, enviaremos um sinal para que os outros cavaleiros saibam nossa localização."
"Sim", disse Warren.
Os três, como magos de Erenta, foram enviados ao norte para cumprir uma missão. Durante o período de guerra, muitos magos de Erenta no norte morreram em batalha; mesmo os que não morreram, em sua maioria, ficaram com ferimentos graves ou mutilações. Os únicos que sobreviveram foram quase todos da organização do sul.
Originalmente, Aishu não tinha uma posição elevada no Império Basharan, mas seu vasto conhecimento e o fato de ter sido um aluno exemplar desde jovem lhe renderam gradualmente prestígio entre os magos. Embora seu nível e habilidade às vezes não acompanhassem, ele ainda tinha status entre os magos de alto escalão...
Nenhum mago recusaria uma pessoa talentosa.
Especialmente em áreas onde eles próprios não são especialistas!
"Warren, vá lá fora pegar um pouco de lenha. Vamos descansar aqui esta noite. Se não houver problemas, todos podem dormir. Acabei de verificar, não há ninguém por perto!", disse Aishu.
"Certo, mestre."
Vendo o mago sair, o quarto ficou apenas com Aishu e Ignya...
Nos últimos dois anos, Ignya parecia ter ficado mais quieta, mas trabalhava com muito mais seriedade do que antes.
Se há quatro anos atrás, em Koga, ela era uma maga indomável, agora começava a se parecer cada vez mais com o que uma maga deveria ser.
Pensando bem, a idade já estava chegando.
Naquela época, ela tinha apenas quinze ou dezesseis anos; agora, era uma jovem de quase vinte, e até sua aparência havia mudado bastante.
Diziam que nos últimos anos ela aprendeu muito com os magos de alto escalão na Torre dos Magos da capital, e passava a maior parte do tempo sozinha na Guilda dos Magos estudando vários livros. Na capital, já começavam a circular boatos de que Ignya estava se tornando cada vez mais parecida com ele.
E, de fato, era verdade...
O herdeiro ideal de Aishu era Warren, mas em apenas dois anos, Ignya, com esforço e talento, conseguiu elevar seu nível para o 9º grau de Ordenador, prestes a alcançar o 10º grau, um nível que nem Warren havia atingido.
Além disso, com seu conhecimento atual de várias magias e histórias de magos, ela já começava a ser chamada de estudiosa da magia!
"Nya..."
"O que foi, mestre?"
Ignya virou o rosto. Embora ainda tivesse o semblante de uma garota jovem, seus olhos já carregavam uma determinação especial.
"Você sabe por que viemos aqui?", perguntou Aishu de repente.
"Não é para investigar o aparecimento de estranhos por perto?", respondeu Ignya, como se fosse óbvio.
"Isso é apenas o que dizemos para fora. Como alguém poderia viver em uma zona desabitada? Por causa da guerra, até as plantações próximas foram destruídas. Se alguém vivesse aqui, o que comeriam?"
As palavras de Aishu fizeram Ignya cair em si.
O norte do Império Basharan já não era mais o que era antes, não era mais aquele país rico.
Muitos nobres morreram no norte durante a guerra, e outros tantos morreram depois por várias razões. Agora, a maior parte das terras não podia ser administrada por nobres, muitas estavam abandonadas.
Os lugares habitados estavam concentrados ao redor das grandes cidades; bastava ir um pouco mais longe para encontrar zonas desabitadas...
Em dois anos, era impossível que ainda houvesse alguém vivendo nessas zonas, e os animais também deviam ser raros.
Além disso, para os plebeus comuns, viver isolado de uma comunidade significava perigo; eles não fariam algo tão tolo.
"O mestre quer dizer que o que está aqui não é humano?", perguntou Ignya, que até então estivera em silêncio, de repente séria.
"É apenas uma possibilidade. Pelo que calculo, não é possível que ainda haja alguém vivendo nesta área... De qualquer forma, vamos ter cuidado. Ao anoitecer, enviaremos uma mensagem para que os cavaleiros ou magos próximos saibam que estamos aqui, assim podemos contar com apoio."
Ignya assentiu.
..................
Como a neve era muito espessa e impossibilitava a caminhada, Aishu e seus dois discípulos tiveram que parar naquela casa abandonada.
Provavelmente era a casa de um rico da antiga vila. Quando a guerra chegou, muitos móveis não puderam ser levados; ainda havia vários utensílios, móveis intactos e restos de comida que viraram carvão.
Os vasos de plantas do quarto já tinham desaparecido.
Os três comeram um pouco e, quando perceberam, já era noite.
Como em todas as noites de inverno profundo, o vento frio batia na porta, fazendo-a estalar, como se fosse arrombá-la a qualquer momento. Lá fora, o barulho era ainda mais forte.
Não havia nada para fazer à noite, então Ignya foi sozinha para o sótão, em busca de um pouco de silêncio...
O sótão estava tão bagunçado que não dava para morar, mas, por ser vazio, era silencioso.
Ela ficou sozinha perto da janela, deixando a neve e o vento passarem, mas, ao se aproximarem dela, derretiam-se completamente.
Era inverno novamente. No inverno anterior ao anterior, ela passara na vila dele, um lugar parecido com este, onde as noites também eram assustadoramente silenciosas, mas o quarto era quente, muito, muito quente.
Até a disposição era parecida com esta...
Pensando bem, será que esta não era a casa do antigo barão da vila?
Ignya sorriu enquanto pensava.
Diziam que o deserto era muito quente, sem esse tipo de inverno. Como seria lá?
De repente, a energia mágica ao redor deu um salto.
"Warren."
"Ha... Eu não queria te incomodar, mas você acabou me descobrindo."
Ignya virou-se. Em seu pescoço, havia um colar com uma conta de safira, e seus brincos eram roxos, brilhando mesmo sob a luz fraca do fogo.
"Tem algo a dizer?"
"Nada demais, só queria vir ver você!"
A resposta fria de Ignya incomodou Warren. Diziam que, nos últimos anos, ela aprendera magia com a lendária maga do outro império, a Rosa Negra Vaseline Blair, cujo estilo sempre foi frio e elegante, e isso já começava a influenciar Ignya.
"Discípula, eu sou seu irmão mais velho, não poderia me dar um pouco mais de respeito?", disse Warren, um pouco irritado.
"Já te respeito o suficiente, Warren. E este é meu tempo particular, não preciso que você fique dando ordens.", respondeu ela, com uma frieza que irritou ainda mais Warren.
Se fosse há alguns anos, sua discípula nunca ousaria falar assim com ele. Tudo começou depois de Koga.
"Tudo bem, então vou te lembrar de uma coisa, discípula. Aquele principezinho está longe, no deserto, e ouvi dizer que a antiga maga do dragão vermelho, Freya Igual, já foi para o deserto. Talvez em breve eles se casem... Pare de sonhar em ser princesa. Você é apenas uma maga insignificante."
"O que eu faço não é da sua conta!"
Antes que Warren terminasse, Ignya gritou furiosa.
O grito chamou a atenção de Aishu, lá embaixo...
"O que vocês estão fazendo? Desçam rápido! Recebi um sinal de outros cavaleiros, eles parecem estar vindo para cá."
Ignya passou por Warren sem olhar para trás, mas, ao se aproximar, parou de repente.
"Cuide da sua vida, e é melhor não se meter na minha."