Nos dias seguintes, Sean não fez muitas coisas, passando a maior parte do tempo no palácio aguardando notícias de outros lugares. Apenas no terceiro dia foi pessoalmente à grande sala para participar das discussões sobre o pacto com Kserk... Não havia muitos pontos no acordo firmado com o outro lado que exigissem discussão; quase todas as medidas beneficiavam ambas as regiões, exceto pela questão dos casamentos mistos, onde alguns tinham opiniões divergentes, mas essa voz logo foi abafada. As cidades costeiras de Jagon e as de Kserk já praticavam casamentos mistos há muitos anos, então se opor agora não fazia mais sentido. No máximo, podiam dar suas opiniões, achando que o endosso oficial não era adequado, mas não apresentavam provas convincentes. Comparado a tensionar as relações entre os dois países, alguns intercâmbios populares não significavam muito... No entanto, Sean prestou atenção especial a esse ministro que expressou opinião contrária, chamado Brown Iffley, que, como Lubin, era um dos ministros do conselho imperial, e sua jurisdição facilitava a promoção das academias. Seu poder podia ser um pouco menor que o dos outros, mas considerando que as academias eram a fonte de talentos futuros, sua posição parecia maior. O funcionamento de um país tem múltiplas facetas; comparar uma parte isolada não mostra o que é importante ou não... Talvez muitos achem que o militar e as necessidades básicas são o mais importante, e nisso não há o que contestar. Mas para um país, cada área administrada pelos ministros do conselho imperial é indispensável. O nome dele era Brown Iffley, e Sean gravou isso em sua mente. Antes, ele não havia se manifestado, mas agora que Sean voltou e seu poder cresceu, essas pessoas começaram a mostrar tendências, e fica mais fácil ver para que lado se inclinam. Exceto pelos assuntos do pacto com o Império Kserk, Sean raramente participava de outras discussões políticas. Embora o Rei Sol sempre o incentivasse a ir à grande sala ouvir pessoalmente o desenvolvimento do país, Sean recusava todas as vezes, dizendo que queria se concentrar no estudo da indústria. O Rei Sol era um político sábio e conseguia perceber as preocupações de Sean... Depois de vários convites para participar da política sem resultado, ele parou de insistir. Mas ouviu dizer que seus dois irmãos mais novos estavam se tornando mais ativos ultimamente. Passavam quase todo o tempo na grande sala. Quando Sean propôs liderar pessoalmente a expedição contra os piratas, eles estavam ocupados com a pacificação local... ou seja, o incidente de Ktugua que trouxe monstros de outro plano, afetando várias cidades vizinhas, e Mudan e Serya ficaram responsáveis pela reconstrução de cada uma. Agora, eles estavam dedicados a essa tarefa. Dava para ver que a notícia da vitória de Sean ao voltar os desanimou bastante, e agora estavam totalmente focados em estratégias para conquistar o apoio popular e encontrar oportunidades para equilibrar o poder dele. Quanto a Sean, nos dias em que não ia à grande sala, ele visitava a zona industrial fora da capital. Claude levou alguns meses para transformar alguns produtos industriais em uso civil, conquistando certa participação no mercado, mas os habitantes de Jagon ainda eram conservadores e não aceitavam bem as novidades. Diziam que só os moradores da cidade gostavam de comprar algumas ferramentas mecânicas criadas por Claude, e o item mais vendido eram carrinhos de brinquedo para crianças, parecidos com bicicletas, mas de três rodas e menores, baseados em ideias que Sean havia sugerido. Foram aprimorados e vendidos... As vendas não eram ruins, mas a contribuição geral era pequena. Principalmente porque esses carrinhos eram baratos. No plano de Claude, o maior desejo era que todo o exército da cidade usasse seus canhões e armas de fogo, e que os nobres também pudessem brincar com eles, assim as balas teriam saída no futuro. Embora a família Skov de Claude não fosse de grande renome, eles negociavam armamentos, e depois de verem grandes quantias de dinheiro, achavam que os pequenos lucros civis não traziam realização. Ganhar alguns ou dezenas de moedas de ouro era muito baixo, mesmo com volume, ainda era baixo demais! Sean não esperava por esse resultado. Mas só podia dizer: não tenha pressa. Sempre há um processo... Claude ainda mantinha contato com a fábrica Skov em Oro City, agora administrada por sua irmã Esmeralda. Comparado às dificuldades em Jagon, Oro City estava se desenvolvendo de forma ordenada. Nos últimos meses, os impostos enviados a Sean aumentavam cada vez mais, superando várias vezes sua renda como príncipe. Como ele havia dito ao Rei Sol que Oro City era sua cidade e queria reter os impostos para seus próprios gastos, o Rei Sol concordou. Devido a razões especiais da geração anterior em Jagon, não havia príncipes regionais, e as áreas que a família real podia controlar separadamente foram concentradas nas mãos da capital. Os príncipes e princesas podiam escolher um lugar para administrar. Antes de Sean chegar, Mudan e Serya já eram governantes de fato de uma cidade, e até seus irmãos mais novos, ainda menores, tinham cidades com seus nomes. Portanto, conseguir uma cidade não era difícil para Sean. Mas ele escolheu especificamente Oro City, porque era onde ele havia se desenvolvido. "Irmão Sean, acho que se continuarmos assim, vamos perder o mercado", disse Claude, expressando sua preocupação. "E você tem uma solução?" "É um pouco difícil. Acho que podemos distribuir para outras cidades, usando os senhores locais como propaganda, assim as vendas seriam melhores", disse Claude. "Falar é fácil, mas eu teria que entregar pessoalmente para outros senhores. Mesmo por carta, chamaria a atenção de toda a capital, e seria suspeito de querer conquistar apoio. Meus dois irmãos só fazem isso às escondidas; se eu fizer abertamente, a capital vai ficar interessante!" A implicação era que sua liberdade de ação era limitada. "Então, só me resta agir pelo lado dos mercenários!" disse Claude. Já que o oficial não funcionava, o jeito era pelo popular. Quando Claude chegou a Jagon, estava cheio de confiança, mas após meses de tentativas, percebeu que os "caciques locais" eram poderosos. Seus principais concorrentes eram os do departamento militar imperial, que também haviam estabelecido fábricas de armas e competiam com ele. Claude não era um gênio que aparece uma vez a cada século; também cometia erros. E o departamento militar imperial tinha dinheiro e gente, com um sistema de recrutamento completo que dificultava as coisas para ele. "Hum, vou fazer o Corpo de Investigação ajudar vocês. Não podemos perder no comércio; com dinheiro, podemos fazer outras coisas." Claude, que vinha de uma família de comerciantes, entendia bem isso. Falando no Corpo de Investigação, Sean ainda não sabia das notícias de Barnier, nem dos dois prisioneiros da revolução que foram entregues a eles para interrogatório. Sean queria saber o paradeiro final do homem de rosto ceroso que os enviou para assassiná-lo e o que ele lhes disse... Já se passaram vários dias e ainda não há notícias. Será que aqueles caras estão enrolando de novo!