Noite profunda, Rorschach não sabia para onde estava sendo levado... Depois de se despedir de Rachel ontem, hoje foi levado para outro lugar. Parecia uma cela de prisão como um porão, e até mesmo a saída da sede dos alquimistas foi feita por um túnel secreto subterrâneo! O instinto dizia a Rorschach que prender um prisioneiro dessa forma não era um bom presságio. "Me soltem, soltem! Sou o Alquimista Nacional da Cidade de Lewis, discípulo do Mestre Kordell. Vocês prenderam a pessoa errada, quero ver o Mestre Kordell... quero ver o Marechal Hogheim." "Para de gritar!" Um dos soldados da escolta chutou Rorschach no traseiro. "Foi a própria sede dos alquimistas que mandou a gente te levar. Vai na paz, não incomoda os cidadãos dormindo de noite!" disse o soldado com desdém. "Sede dos alquimistas? Impossível, eu só cometi um crime de negligência, não há motivo para me mudar de cela... Isso é abuso de autoridade." Era noite alta, e os soldados já estavam irritados de ouvir Rorschach reclamar o caminho todo. Se não fosse porque alguém de cima pediu para não falar muito, eles dariam um jeito de calar a boca daquele garoto. "Diga o que quiser, anda logo!" "Não vou." Rorschach não estava sem meios de resistir, mas antes, na sede dos alquimistas, suas luvas com o círculo de transmutação haviam sido tiradas. Ele pensava que seria apenas interrogado, mas depois de ser transferido para vários lugares em dois dias, começou a achar que algo estava errado. "Não vai?" Os soldados ao redor trocaram olhares e deram um chute nas costas dele... Rorschach caiu no chão, com as mãos amarradas, incapaz de se levantar. Uma sensação gelada veio do rosto. Ele olhou surpreso para o horizonte à frente. Que lugar era aquele? Por que o chão era tão frio! Nesse momento, um soldado o levantou novamente... "É melhor você se comportar. Já ouvimos sua história, anos atrás brilhou na Academia Imperial e foi escolhido por Kordell como alquimista. Hmph! A culpa é sua por não ter talento e ainda querer bancar o herói. Acha que o mundo muda só porque você se exibe? Por que não ficou sendo um alquimista comum? Tinha que se meter na briga dos grandes grupos." Os soldados disseram coisas que Rorschach não entendia e o levaram para uma cela especial... Mais parecia um campo de concentração do que uma prisão. Na escuridão, ouviam-se gemidos de dor de muitas pessoas, e mais ao fundo parecia haver várias celas semelhantes. "Entra." Empurraram Rorschach para dentro da sala. "Que lugar é este? Me soltem, me soltem..." Ninguém respondeu aos gritos de Rorschach, apenas fecharam a porta e foram embora. A única luz que havia desapareceu rapidamente, dando lugar a uma escuridão ainda mais densa e um ambiente úmido e frio. "Ei!" Gritou de raiva para a escuridão, mas parecia que realmente tinham ido embora. "Nunca imaginei encontrar você aqui, Capitão Rorschach." "Quem?" Rorschach olhou para trás com cautela. Na masmorra úmida, parecia ver uma sombra sentada no canto, mas sua voz não lhe era familiar. "Quem é você?" Sendo ambos prisioneiros, Rorschach não sentia muita desconfiança, apenas curiosidade. Naquele lugar, alguém ainda o conhecia! "Ah, você ainda não me conhece, mas nós lembramos de você. Sua incrível habilidade em alquimia nos deixou uma forte impressão." Veio a voz da escuridão. "Já nos vimos antes?" "Bico-de-pato Negro!" O outro disse um nome estranho. Rorschach pensou por um tempo, sem entender o que significava. Bico-de-pato... prisioneiro... De repente, lembrou-se dos atacantes que encontrou na cidade do pântano. "Você é..." "Parece que você se lembrou. Que surpresa nos encontrarmos aqui." A voz na escuridão parecia mais um sarcasmo, mas Rorschach sentia-se ainda mais confuso. "Então são vocês. Foram presos? Isso significa que Okham não morreu?" Como se tivesse entendido por que foi trazido para aquele lugar. Os cúmplices de Okham foram capturados, e provavelmente disseram que Okham não estava morto. Então sua mentira foi descoberta... Agora, com os crimes de negligência e mentira juntos, foi enviado para cá. "Ha ha ha ha..." De repente, a sombra riu. Riu de forma louca, de forma incompreensível... "O que você está rindo?" "Rio de você, que ainda pensa em servir aos cães do Estado nesta hora." A voz estava cheia de tristeza, até mesmo de autodepreciação. "O que quer dizer?" "Rio da sua ingenuidade, você ainda pergunta... Sabe quem somos? Somos os Andarilhos da Noite entre os investigadores. Nosso objetivo ao resgatar Okham era impedir que o estudo do Livro dos Mortos em suas mãos caísse nas mãos de qualquer marechal." "O quê!" Rorschach arregalou os olhos. Andarilhos da Noite. Já tinha ouvido esse nome. Era um investigador de uma organização secreta do país, e ainda por cima um departamento diretamente subordinado ao Grande Alquimista Onisciente, Meredith. "Parece que fomos todos enganados... Ninguém foi realmente salvo. Desde que entrei nos Andarilhos da Noite, fui constantemente instruído a lutar para garantir o equilíbrio do país. Fomos resgatar Okham para evitar que os dados em suas mãos vazassem, mas..." Rorschach franziu a testa, percebendo que toda a história não era como ele imaginava. "O que está acontecendo? Fala logo!" "Quem nos ajudou a resgatar Okham foi o feiticeiro da sua equipe, e quem nos prendeu foi aquele canalha do Meredith." Rorschach ouviu aquelas palavras chocado. Feiticeiro... Será o Mestre Shawn? Mas por que o Grande Alquimista Meredith prenderia seus próprios subordinados? "Por que eles fariam isso? Como vocês vieram parar aqui? E Okham?" "Ele e nosso líder, Saroyan, foram levados para outro lugar. Aqui deve ser a masmorra debaixo do Grande Lago da Capital... Um lugar que usamos especificamente para interrogar prisioneiros importantes, ou seja, a prisão da morte. Quem entra aqui não sai." A voz na escuridão tinha um riso resignado. E naquele momento, em uma grande família nobre da Capital... Rachel ouvia o que seu pai dizia: que o Mestre Meredith havia prendido os dois e que Okham já tinha sido capturado. "Então por que Rorschach ainda não foi solto? Mesmo que tenhamos mentido, não é motivo para ser mandado para a prisão da morte... Não, vou salvar Rorschach." "Pare aí, Rachel!" O Marquês Christian levantou-se e ordenou que os soldados bloqueassem todas as portas da casa. "Você ainda não entendeu, minha filha? Kordell preferiu sacrificar seu próprio discípulo a resistir, ele nem sequer quis te salvar... Se eu não tivesse usado todas as minhas conexões para te encontrar, você nunca teria saído! Quem você acha que pode dar uma ordem dessas? Mesmo que você vá, não adianta nada." Rachel olhou para o pai incrédula. Num instante, pareceu entender... Mas também teve medo de entender. Impossível, não podia ser assim! .................... Lá fora, nuvens negras se acumulavam lentamente, e ninguém notaria na escuridão da noite. Todo o Grande Lago, perto da Cidade Imperial, estava coberto por uma camada de nuvens negras... Não muito longe, Meredith observava tudo. "Então este é o poder da grande Cabra Negra da Floresta. Sinto... ela está prestando atenção aqui, mas ainda está muito, muito longe..." Seus olhos revelavam loucura. "A Cabra Negra não se digna a vir a estes lugares. Ela está além das estrelas distantes, mas gosta de surpresas... Somente quando as placas que lhe pertencem se unirem, e você oferecer o sacrifício, poderá obter seu favor... Toda a sua vida de pesquisa, todo o trabalho de uma vida, não foi para poder vê-la? Vamos, diga o nome dela e diga o que você quer!" Meredith nunca esteve tão alegre e louco como hoje. Sabia que muitas pessoas morreriam em breve, mas poder finalmente ver a Porta da Verdade era o objetivo final de todo alquimista! Onisciente... Não, ele logo seria outro lendário. O primeiro a realmente entender este mundo! "Diga o nome dela, e... diga a ela o que você quer!" O cristal brilhante em seu peito começou a instigar. Meredith ergueu os olhos para o céu... "Ah! A grande Cabra Negra da Floresta que gera milhares de descendentes, a grande Mãe Suprema... Shub-Niggurath... Ofereço-te um sacrifício." Ao pronunciar aquele nome, todo o Grande Lago começou a girar...