Vários homens rústicos de braços nus amarraram-na firmemente com cordas de cânhamo e a puxaram para dentro da estalagem...
Num instante, algumas pessoas na entrada taparam o nariz instintivamente e recuaram alguns lugares. Até Sean sentiu o forte cheiro de peixe podre no momento em que a criança foi puxada para dentro.
Era quase como se ela tivesse saído de uma fossa de esgoto.
Assim que entrou, toda a estalagem ficou impregnada com um fedor intenso de peixe morto!
"Saiam, saiam! Não deixem ela entrar... Vocês não têm cérebro? A sopa perdeu o gosto... Levem-na para fora."
Não só os outros na estalagem estavam enojados, mas também os dois líderes do Bando do Camelo.
"Sim, senhor... Mas o que faremos com ela?" Vários subordinados se curvaram repetidamente em desculpas.
"Precisa que eu ensine como lidar com uma ladra? Pendurem-na na proa do barco e deixem-na morrer de fome. Assim, também serve de aviso para os desavisados: roubar a carga do Bando do Camelo custa a vida."
Vendo que os subordinados estavam prestes a sair.
"Esperem..."
O líder do Bando do Camelo de repente os chamou.
"Líder."
"Deixem-me ver essa criança."
Ele se aproximou, e muitos dos que tinham recuado também se achegaram um pouco. Sean se levantou de propósito para ver melhor.
Antes, a grade na entrada bloqueava a visão, e ele só sabia que uma criança tinha sido puxada para dentro, sem ver sua aparência. Ao se levantar, notou o estado dela: roupas esfarrapadas, provavelmente espancada após ser capturada, parecendo completamente sem forças.
Mas dava para ver que ela tinha cabelos curtos prateados, com as pontas queimadas e pretas.
O corpo era esquelético, e pelos buracos das roupas rasgadas via-se uma estrutura frágil.
Bem triste.
Mesmo vendo uma garotinha naquele estado, ninguém se levantou para defendê-la. Nesse ambiente, inúmeras pessoas desabrigadas se tornavam bandidos; mesmo que quisessem ser bondosos, não havia oportunidade... Sean lembrava que, durante a guerra entre o Império Bashalan e os Bogos, o mordomo velho tinha adotado muitos órfãos de guerra.
Mas quantos mais passavam pela mesma situação? Como poderiam ser todos criados? Naquela época, uma empregada não implorou para ele adotar também a companheira dela?
Vendo tanto disso, as pessoas ficavam insensíveis!
O líder do Bando do Camelo se aproximou e segurou o rosto da garotinha.
"É uma menina. Que tal ficar com ela como trabalhadora do barco? Se trabalhar direitinho, ganha comida."
"Isso não dá muito trabalho?"
Disse outro que estava comendo com ele atrás.
"Você não entende do ramo, Jerome. Olha esse cabelo branco, é da etnia local de Mourvão! Esse tipo de empregada é muito popular no continente sul. Mantê-la é mais útil do que enforcá-la." O líder do Bando do Camelo puxou a metade do cabelo da garota, levantando-a.
Ela só conseguia emitir gritos fracos de dor.
"Você deveria me agradecer, garota. Se trabalhar direito, ganha comida. Senão... hum." Ele a soltou rapidamente e cheirou a própria mão.
Que fedor!
"E se você a vendesse para mim?"
Os outros se viraram e viram Sean se aproximando...
"Você é..."
Parecia que já o tinham visto em algum lugar. Quando olharam melhor para a roupa dele, Bell finalmente se lembrou.
"Você não é o idiota que nos barrou durante o dia?"
Sean conteve o impulso de matá-lo ali mesmo. Afinal, ele ainda precisava colher informações na estalagem. A descrição arrogante não era mentira! Se estivesse em campo aberto, já teria eliminado esse sujeito.
Um cara de nível oito tão arrogante!
"Desculpe, eu estava pensando demais na hora. Estou muito interessado nessa criança. Será que o líder poderia abrir mão dela para mim?" Sean olhou para a garota.
Ela também ergueu a cabeça instintivamente.
Apesar de estar toda machucada, seus olhos ainda mostravam uma teimosia indomável. Nas pontas do cabelo perto das orelhas, havia vestígios de sangue... Ela exibia os status [Dor!] e [Resistência!].
Os valores eram:
[Vida, Mana, Humano] [Favorabilidade: Neutro] [Força de Combate: 160] [Gênio com aptidão mágica inata, personalidade forte e inflexível, andarilha que não confia em ninguém.]
Ainda assim, tinha força de combate. Provavelmente era a força de luta até a morte.
Mas Sean não se interessava por essa força de combate, e sim pela aptidão mágica dela. Ele tinha acabado de melhorar um pouco sua habilidade de observar atributos e já encontrava um talento desses. Seria uma pena se fosse estragado por esses caras.
Embora a linha do tempo fosse diferente, isso não impedia Sean de sentir compaixão.
"Você quer comprá-la?"
"Você a está segurando justamente para vender, não é?"
Assim como Illya, garotas com aparência peculiar sempre se tornavam moeda de troca para traficantes.
"Como assim? Não vou vender!"
Sean deu um sorriso frio. O outro não apresentava status anormais, ou seja, estava sondando o preço!
"Pelo preço do comércio de escravos, 800 moedas de ouro por uma... Ela é pequena, mas vou pagar o preço de adulto. O que acha?" Sean ofereceu o preço de vinte anos no futuro.
"Bem..."
Bell hesitou.
Na verdade, esse preço já era alto, difícil de alcançar. Mas já que o outro era tão rico, seria uma pena não tirar mais, já que dificilmente encontraria um comprador assim de novo.
"Essa garota é tão nova. E se ela mudar de aparência quando crescer? Olha como ela é bonita, pode valer mais quando for adulta."
Sean pensou que ele fosse falar sobre inflação, mas era só essa desculpa.
"Líder, não esqueceu de uma coisa? Criá-la até crescer dá muito custo. E você disse que seria no barco... Com o vento e o sol, não teria tanta confiança assim. Além disso, muita coisa pode acontecer no meio do caminho."
Isso era o que mais desvalorizava. Depois que Sean falou, o outro hesitou ainda mais.
Nesse momento, o outro que estava comendo com Bell se aproximou.
"O senhor quer comprá-la?"
"Obviamente." Disse Sean.
"Mas ela roubou nossa mercadoria, e íamos puni-la."
"Então, quanto vocês querem?" Sean percebeu que eles só estavam procurando desculpas para aumentar o preço e perguntou diretamente.
"1500 moedas de ouro!"
Negro.
Muito negro!
Sean realmente tinha esse tanto de ouro, e como príncipe, até um anel que carregava valia isso. Mas esses dois estavam exagerando.
Vendo a vida da garota diminuindo lentamente, Sean concordou de uma vez.
"Então, 1500 moedas de ouro!"
Pensou em recuperá-las alguns dias depois.
Entregou as moedas, e Bell também mandou os subordinados soltarem a garota para Sean...
A estalagem não suportava aquele fedor de peixe podre, então ele teve que colocar a garota no quarto e voltar ao salão para ouvir as notícias dos comerciantes.
Antes de sair, tirou um frasco de poção do cinto e jogou na cama.
"Tem uma pia no quarto, se lave. Isso é um remédio! Beba, vai melhorar... É melhor não sair por aí. Esta área está cheia de gente do Bando do Camelo. Não quero ter que te comprar de novo, embora você não valha tanto."
Viu a garota agachada no canto do quarto, com os status [Pensando!] e [Resistência!] sempre presentes.
"Vou trazer um pouco de comida para você mais tarde."
Disse, fechou a porta e saiu.