Já está quase chegando o dia da celebração.
Sean, que antes estava em um cargo ocioso, começou a ficar ocupado, precisando inspecionar pessoalmente muitos lugares recentemente.
E aproveitando essa oportunidade, ele podia sair do palácio para dar uma volta, podendo até ir abertamente em direção à fábrica de Claude...
"Como tem andado as coisas? Ainda vem gente aqui tentar roubar sua técnica?"
Na carruagem, Sean teve uma breve conversa com Claude.
Na maior parte do tempo, ele apenas ouvia os relatórios do outro, especialmente sobre o andamento dos produtos.
Agora, os medicamentos já estavam sendo produzidos em lote, mas, como as matérias-primas eram difíceis de encontrar, ainda não era possível fazer uma grande aquisição.
"De vez em quando ainda aparece. Esse tipo de pessoa não tem como evitar, por mais que a gente tente. Às vezes eles se disfarçam de entregadores e se infiltram. No outro dia, se eu mesmo não tivesse descoberto, ninguém notaria. É muito irritante!"
Claude disse indignado.
"Parece que isso é inevitável. Enquanto houver lucro, tem gente que vai se meter até de cabeça!"
"Então o que a gente faz, irmão Sean? Não podemos deixar eles roubarem nossos resultados de pesquisa de graça." Claude também estava ansioso.
Ele não era um gênio, apenas tinha interesse em pesquisar coisas.
Mas esse interesse ia se desgastando com o acúmulo de riquezas. Antes, em Koga, ele só sabia fazer armas de fogo e pólvora. Depois de ter algumas ideias sobre pólvora e armas, ele passou a pesquisar para melhorar os negócios da família.
Dia e noite, às vezes acordava cedo e já o via tentando algo na loja...
Mas essa dedicação era coisa de dois anos atrás. Agora, Claude, depois de vir de Oro, era um comerciante rico e jovem.
A mudança em seu coração já não era a mesma do garoto anônimo de antes. Sean percebia isso pela forma como ele conversava com Ilia... E Oro agora pertencia a Jagon, e sua identidade podia até ser a de irmão da senhora do feudo!
Em termos de status, não havia o que questionar. Se quisesse um título de nobreza, bastava abrir a boca para conseguir.
Por isso, nos últimos seis meses, ele tinha feito poucas descobertas.
Talvez por isso ele tivesse chamado Yokri para ajudar.
"Hum... Precisamos continuar tomando medidas para impedir roubos de fora, senão qualquer um pode entrar. Mas, claramente, isso não vai afastá-los completamente."
Sean pensou um pouco.
"Recentemente, alguém no grande salão sugeriu que o exército também participasse do desenvolvimento de armas como canhões. Mas eles sabem que vocês estão sob minha proteção, então não ousam levantar a questão de imediato... Além disso, o Rei Sol me prometeu que eu poderia desenvolver isso por conta própria, e isso não deve mudar por enquanto. No entanto..."
"No entanto, o quê?" Claude perguntou, curioso.
"No entanto, não sei quanto tempo isso vai durar. Jagon não é um país pequeno; se eles quiserem desenvolver, será rápido. E com nossa riqueza, podemos contratar mecânicos de alto nível de países como Borg. No futuro, se o Rei Sol afrouxar as políticas, mesmo que eles não participem, vão se tornar nossos concorrentes!"
Sean já tinha pensado nisso antes.
E era impossível evitar!
Mesmo que o Rei Sol quisesse cumprir a promessa, seus dois irmãos mais novos não seriam tão confiáveis.
Um país tão grande não poderia ter apenas uma fábrica de armas. Eles poderiam contratar mecânicos de Borg ou de outros países de Zantubar para montar a própria.
Pela guerra entre o Império Bashalan e Borg, dava para ver que Borg tinha uma vantagem tecnológica significativa, e podiam até superar Claude nesse aspecto.
"Nesse caso, não vamos conseguir competir."
"Mas os Borg se dedicam apenas à mecânica e negligenciam o comércio. Por isso, estou pedindo que você foque em produzir e vender os produtos agora!"
"O irmão Sean quer dizer... que devemos começar a juntar dinheiro?"
"Sim."
Ele assentiu.
Claude, que o acompanhava desde outras cidades, já tinha esse conhecimento. Os produtos da fábrica de armas podiam ser vendidos para o exército.
Mas qual era o consumo do exército?
Sem guerra, os estoques dos primeiros anos só seriam descartados muitos anos depois. Mesmo vendendo para outros países do deserto, não era tão bom quanto os medicamentos civis ou ferramentas domésticas, que geravam muito lucro.
"Precisamos juntar mais dinheiro. Lá com Baniel, e aqui com você... Talvez no futuro precisemos de mais recursos. Então, enquanto eles ainda estão disputando a fábrica de armas, vamos conquistar o mercado de medicamentos. Assim, vamos dominar a maior parte do mercado civil. Você deve ter um plano para isso."
Sean apenas deu um lembrete, afinal Claude era o verdadeiro comerciante de nascença.
Sabia melhor do que ninguém quando promover algo ou estimular o consumo.
"Entendi, irmão Sean! Nos próximos dias, vou começar pelos mercados importantes da capital."
"Hum, vá com calma. Já que você é de fora, se precisar, vou chamar o pessoal da Torre dos Magos para te acompanhar."
"A Organização Nacional de Magos?!?"
"Isso mesmo, eu cuido disso... Pode ir."
Na carruagem, Claude se despediu. Sean ainda passou por alguns locais de desfile planejados para a celebração, inspecionando os palanques construídos.
"Não esperava que Vossa Alteza também quisesse tomar conta da rua comercial?"
Quem o acompanhava, além da sempre presente Ilia, era a guarda de alta patente, Mirk.
Como uma velha maga da corte e uma das fortes da era passada... bastava ouvir uma vez para saber o que ele pretendia!
"Tenho essa ideia. Afinal, ter dinheiro é melhor que tudo. Posso contratar novos mecânicos para desenvolver máquinas, e também manter os investigadores dá um custo."
Até agora, Oro ainda era considerado seu território.
Luke, para agradecê-lo e mostrar lealdade à família Weigel, continuava adicionando uma parte extra nos impostos que enviava.
Isso significava que ele ainda tinha renda!
Mas essa renda estava longe de ser suficiente.
"E por que puxar a Torre dos Magos para isso? Você confia tanto em Griffin e na garota que fica olhando as estrelas?"
"Não é questão de confiança, mas ter interesses mútuos facilita as negociações!" Sean disse.
Ele olhou para o sorriso sedutor de Mirk.
"Vossa Alteza está começando a se parecer com a imperatriz de antigamente."
"Ah? É a primeira vez que ouço essa comparação."
Enquanto a carruagem passava lentamente por uma rua comercial, um guarda real a cavalo veio correndo para relatar.
"Príncipe, o Rei Supremo manda o senhor voltar ao grande salão imediatamente!! Algo aconteceu."
"O que foi?"
Todo mundo estava se preparando para a celebração, e agora surge um problema?
"A caravana de tributos foi atacada na noite passada!!"