O vento sopra forte no deserto à noite.
Mas não há as tempestades de areia que Sean imaginava, apenas uma grande diferença de temperatura em comparação com o dia.
Antes disso, Sean sabia pouco sobre o deserto; sua impressão era de areia por toda parte e longas estradas, claro, além das tempestades negras que, nas histórias, eram grandes o suficiente para enterrar pessoas — provavelmente a maioria imagina o deserto assim.
No entanto, ao pisar de fato no grande deserto, a sensação era outra...
Areia amarela havia, mas não com tanta intensidade.
Depois do jantar, Sean voltou para sua tenda para descansar. Durante o dia, ele espalhara a informação de propósito pela boca dos comerciantes, e, pela reação deles, estimava que toda a região de Edak logo saberia de seu retorno.
No momento, o grosso das tropas ainda não devia ter entrado no deserto; pelo menos, bastava atrair a atenção de todos para o grupelho principal e, aproveitando esse período, voltar correndo.
De repente, ser observado por tanta gente, mesmo que as tropas do Rei Sol fossem invencíveis, Sean sentia um desconforto vago... como se todos estivessem na plateia esperando ele subir ao palco, e esses "espectadores" não estivessem ali só para dar flores; podiam ter outros objetivos.
Como os da Irmandade Dourada!
Abriu o livro, leu algumas palavras e o fechou de novo...
Na tenda, além dele, estava a garota que o comerciante trouxera hoje; desde o entardecer, ela fora colocada ali e não saíra.
Para não se destacar demais no acampamento, quase todos os oficiais tinham uma tenda individual, e a dele era apenas uma delas.
"Está com fome?" Sean fechou o livro e olhou para a mulher ajoelhada à sua frente.
Lembrava que, desde que a trouxeram ao entardecer, ela não comera nada; seus olhos grandes fitavam-no fixamente, e sobre a cabeça dela havia os estados [Nervosa!] e [Confusa!].
O véu ainda estava coberto, mas os olhos que apareciam eram bem brilhantes...
Estendeu a mão,
Ela se esquivou instintivamente, mas, como se tivesse reunido uma coragem imensa, ficou imóvel, esperando Sean levantar seu véu lentamente.
As pálpebras se ergueram levemente, os lábios se moveram sem querer.
"Hum, até que é bonitinha," disse Sean.
O rosto tinha um pouco de gordura infantil, combinado com os olhos e um nariz delicado, dava para considerar uma beldade.
Sean já vira muitas garotas bonitas; esta não era das melhores, mas, mesmo entre pessoas comuns, era considerável — senão, os comerciantes não a teriam escolhido a dedo para trazer.
Claro, o mais marcante era o cabelo prateado; se não fosse por essa cor peculiar, Sean talvez não a tivesse escolhido!
"Está com fome?" perguntou de novo.
Na mesa dele, ainda havia comida sobrando, que era para ela; só que, desde o entardecer, ela não ousava tocar.
Ela olhou para ele, balançou a cabeça, e depois balançou de novo.
Sean percebeu que ela estava com medo...
Pegou o prato e o colocou perto dela.
"Come à vontade, isso já era para você; se não comeu antes, agora está frio." Deixou o prato no chão, para ela pegar.
"Pode comer tranquila, não vou te envenenar. Te trouxe aqui só para ser minha criada... Sua origem é simples, me serve melhor," disse Sean.
A afinidade ainda era [Neutra], mas, quando a garota pegou o prato, mudou.
[Amigável]...
Foi um começo razoável.
"O senhor quer me comprar como criada?" a garota tentou perguntar.
Essa devia ser a primeira vez que ela falava; até a voz tinha um tom infantil, devia ser jovem, talvez da idade de Igunia.
"Ainda não sei, depende do seu desempenho daqui para frente," respondeu Sean, sorrindo.
Finalmente começou a comer, o que significava que ela já tinha baixado a guarda.
O lugar para onde ele iria era o palácio de Jagon; como era lá dentro, ainda não sabia, mas, pela reação dos comerciantes hoje, quase todo o grande deserto estava de olho nele.
Aquele lugar era de alto escalão, mas, no fundo, também era o centro das atenções de todos...
Por isso, se houvesse oportunidade, ele queria cultivar algumas forças ao seu redor. Melsusa, por ser discípula de sua mãe, cuidava dele especialmente, mas ela era uma súdita e não podia morar no palácio.
Se pudesse levar algumas servas para acompanhá-lo, seria o ideal.
Na verdade, Sean estava tentando...
Se as servas fossem tão espertas e ágeis quanto Lillith Bristol ou Shakira antigamente, seria ótimo, mas pessoas assim são difíceis de encontrar; ele só podia usar essa coincidência de hoje para tentar com qualquer uma.
"Qual é o seu nome?"
A garota parou de comer, pensou um pouco e balançou a cabeça.
"Sem nome? Impossível, então como se chamam seus familiares..." Olhando para o estado sobre a cabeça dela, não estava mentindo.
"Minha mãe me chama de Jasmim, mas ela não é minha mãe biológica; as irmãs com quem vivo usam nomes de flores."
Em seguida, a garota contou sua história...
Ela fora vendida pelos pais quando pequena e crescera em uma grande hospedaria no sul de Edak, treinada como criada e dançarina — Sean já vira muitas assim na hospedaria de Haideel. Depois, a Irmandade Dourada saqueou a cidade, a hospedaria faliu, e ela foi revendida.
"Entendi. Então você vai ficar comigo... Mas não posso continuar te chamando de Jasmim, ainda parece nome de flor," Sean pensou.
Olhando para o cabelo prateado dela, lembrou-se da bruxa que veio à cidadezinha naquele ano.
"De agora em diante, vou te chamar de Illya. Seu trabalho será cuidar da minha rotina diária... Tente se dedicar, o resto a gente vê depois," Sean decidiu por enquanto.
"Sim, senhor," a garota disse, de cabeça baixa.
"Come, já esfriou."
Voltou para a mesa, abriu o livro e continuou lendo, mas de repente lembrou de algo.
"A propósito, seu cabelo prateado é natural?"
Ah.
A garota, ainda comendo, levantou a cabeça...
O rosto rechonchudo coberto pela mão, demorou um pouco para falar.
"Dizem que minha terra natal é no Porto Crepúsculo, na fronteira sudeste; a maioria das garotas de lá tem cabelo prateado, mas eu nunca voltei."
Sudeste de Edak...
Isso significava atravessar quase todo o deserto e os reinos dos oásis. Um lugar tão distante, nem Sean tinha pensado nisso.
Deixa pra lá.
Foi só uma pergunta casual.
"Termina de comer e descansa cedo; amanhã cedo vamos pegar a estrada... Somos a vanguarda de Jagon, e o grupelho principal vai chegar depois, então precisamos chegar antes deles em Jagon," disse Sean.
"Além de dançar, o que mais você sabe?"
"Sei dançar muitos tipos..."
É...
Tudo bem.
Dançar para animar também serve.
Acenou com a mão, mandando ela continuar comendo.