Duas garotas são mercadorias?
Ah... lembrei.
Nesse instante, Sean pareceu recordar que, quando era conde, ouvira muitos boatos: aqueles nobres e comerciantes ricos que gostavam de comprar garotas exóticas, não compravam frequentemente garotas da região de Edak?
Lembrava que, na época em Oro City, a rica família Morgan, comerciante local, já lhe perguntara se ele queria uma mulher que trouxera recentemente da região de Edak.
Naquela época, a fronteira ainda estava aberta, e algumas famílias ricas controlavam partes do comércio fronteiriço. Claro, também havia muitos que bajulavam Sean... Situações assim ocorreram várias vezes, só que, na época, Karyanna já havia chegado à cidade, e ela era justamente a acompanhante que Freya colocara ao seu lado, então Sean nunca pôde aproveitar.
"Você quer dizer que eles estão vendendo garotas?"
"Hum, provavelmente... A guerra em Basharan ainda não terminou completamente, mas os refugiados estão precisando de sustento. Isso acontece em qualquer lugar." Disse Melsusa.
Neste mundo, nenhum país proíbe abertamente o tráfico de pessoas. Na verdade, para muitas famílias desabrigadas e famintas, vender os filhos como servos é até melhor: assim a família ganha dinheiro, e os filhos que não podem ser sustentados sobrevivem.
Ir para uma família rica... sem preocupações com comida ou moradia.
Se conseguirem o favor do dono ou se casarem com subordinados do chefe da casa, também é um bom destino, muito melhor do que vagar com fome ou ser sequestrados e mortos por ladrões ou bandidos.
Sean lembrava que a maioria dos servos no palácio do conde em Oro City era comprada assim. Lembrava-se de uma empregada que lhe implorara para comprar também suas irmãs.
Já que é assim...
Sean olhou para os comerciantes à sua frente, todos de cabeça baixa.
Suas cabeças ainda murmuravam [Preocupação!] e [Medo!]...
"Não precisam ficar nervosos. Somos o exército de Jagon. Passávamos por aqui e vimos pessoas nas proximidades, então viemos ver." Sean tomou a palavra de Melsusa.
"Jagon... são as tropas do Rei Sol? Então vocês são o exército de Jagon. Isso significa que a guerra em Basharan acabou?"
A notícia de que o Rei Sol enviara tropas para ajudar Basharan não era novidade em todo o deserto. Com a força do exército, a batalha provavelmente terminaria em breve.
Então, vê-los no deserto agora não era algo surpreendente...
Já que voltaram, significa que a guerra foi vencida.
"Isso não é da conta de vocês. Já que são comerciantes, cuidem dos próprios negócios." Disse Melsusa severamente.
Já que não eram inimigos, não representavam ameaça para a tropa. Cada um segue seu caminho, sem se incomodarem.
Provavelmente, os comerciantes perceberam que não havia maldade, e o exército de Jagon tinha grande prestígio entre os reinos do deserto, sempre visto como líder. Então ganharam coragem... Com um brilho nos olhos, como se lembrassem de algo, chamaram Sean de repente.
"Senhor soldado, nobre general!"
"... Não sabíamos que vocês eram o exército de Jagon, desculpem-nos por nos escondermos! Para mostrar respeito... o que acha dessas mercadorias?" Apontou para as duas garotas atrás.
O comerciante tinha bom olho: observando silenciosamente, percebeu que Sean era a maior autoridade ali.
"O que quer dizer?"
Vendo o estado [Testando!] sobre a cabeça do outro, Sean falou.
"É o seguinte: somos comerciantes ambulantes que viajam por todo o deserto. Raramente vemos exércitos, por isso fomos desrespeitosos..."
Muitos rodeios, mas sem ir direto ao ponto.
"O que quer dizer afinal? Se não falar, vou embora." Sean pressionou.
"Não... não vá ainda, general. Quero dizer: se o general gostar de alguma garota, pode levá-la. Olhe estas garotas... são todas do sul, bonitas e gentis. Se o general gostar, são um presente."
Enquanto o comerciante falava, Sean olhou de relance para as duas garotas. As moças da região de Edak eram realmente esbeltas e graciosas. Mesmo com véus, os olhos que apareciam eram especialmente encantadores. A maior diferença das garotas de Basharan eram os olhos. Uma delas tinha até cabelos brancos.
Até agora, Sean vira poucas garotas de cabelos brancos. Sempre que via essa cor, chamava sua atenção... mas esta aqui parecia ter problemas.
"Você me daria isso de graça?" Sean perguntou rindo.
"General, não se preocupe. Elas são garotas de famílias comuns do sul. Só que recentemente algumas cidades pequenas do sul foram saqueadas pela Gangue Dourada, e suas famílias morreram, então elas vieram parar aqui..."
"A Gangue Dourada voltou?" Ao ouvir isso, até Melsusa ficou séria.
"Sim, dizem que, depois de sofrerem uma grande derrota na guerra contra o Império Basharan, muitos sobreviventes se juntaram a outros de outras regiões. Recentemente, saquearam muitos lugares no sul. Provavelmente estão recrutando de novo." O comerciante balançou a cabeça.
"Os moradores de lá é que sofrem!"
Então ainda há sobreviventes.
Pelas palavras do outro, Sean entendeu: alguns da Gangue Dourada que ele enterrara ainda estavam vivos... Na época, mandara procurar, mas não encontrara.
Fazia sentido.
Em Koga City, até um ordenador de nível 9 como Wiseman tinha meios de escapar, quanto mais os membros mais experientes e de nível mais alto da Gangue Dourada. Devem ter usado algum método de fuga.
Olhou de relance para Melsusa ao lado, que também estava [Pensando!]...
No fim, Sean falou primeiro.
"Se você me der as pessoas assim tão facilmente, não ousarei aceitar. Diga logo: há algo em que eu possa ajudar?" Já percebera que o outro queria um favor. Caso contrário, como um comerciante daria suas mercadorias de graça, ainda mais pessoas vivas?
"General, está sendo muito formal! Mas... na verdade, tenho uma coisa para consultar o general."
"Fale."
Realmente tinha algo.
"É o seguinte: ouvi dizer que o único filho da antiga Rainha do Deserto, o Príncipe Izidihar, foi encontrado? Isso é verdade?" A voz era baixa, quase só para os dois ouvirem.
Mas o comerciante subestimou a força de Melsusa. Mesmo o som mais baixo podia ser captado por alguém de alto nível, até pelos movimentos dos lábios.
Sean rapidamente impediu o movimento dos soldados atrás.
"É só isso que quer saber?"
"... Afinal, o retorno do Príncipe Izidihar não é pouca coisa. Ele pode mudar a situação atual dos reinos do deserto. Muitos devem querer saber." Ele mantinha um sorriso de comerciante.
Sean acenou para ele se aproximar.
"Então vou lhe dizer: é verdade. E ele voltará com nossa tropa principal!" Disse Sean.
Viu uma leve mudança no olhar do comerciante, que respondeu com um sorriso...
"Então a notícia é verdadeira. Muito obrigado, general. Essas duas garotas..."
"Me dê só a de cabelos brancos. O exército tem regras, você sabe." Esse sorriso fez os dois balançarem a cabeça com um significado profundo.
Melsusa, ao lado, olhava cheia de dúvidas.
"Comandante, o senhor está..."
"Calma. Essa notícia vai se espalhar de qualquer jeito. Em vez de deixá-los adivinhar, é melhor eu contar. Não se esqueça: a Gangue Dourada ainda está solta no deserto." Disse Sean.
"Isso não é problema, mas comandante, o senhor ainda pegou uma garota?"