"Onde?" Melsua olhou na direção que Sean apontava.
Um pouco mais longe...
Na verdade, no grande deserto é difícil julgar a distância exata, porque tudo o que se vê é quase igual; se algo está no campo de visão e parece apenas alguns pontos, é porque está longe.
"Parece que sim!" Melsua observou.
"Um acampamento, provavelmente."
Com o terreno irregular, só dava para ver a parte superior de uma tenda.
"Vamos dar uma olhada..."
"Alteza, espere um momento. Vou mandar alguém verificar agora."
"Não precisa de tanta complicação. Vamos nós mesmos", disse Sean.
"De jeito nenhum!"
Antes que Sean terminasse, Melsua se opôs.
"Você não disse que queremos disfarçar minha identidade o máximo possível? Quem esperaria por notícias aqui seria um soldado comum? Além disso, com tanta gente, eles já devem ter nos visto. Não vão fazer nada..." Sean rebateu.
Na verdade, ele só queria ir dar uma volta. Tinha andado o dia inteiro... o vento e a areia também sopraram o dia todo. Agora, com o frescor, sentia-se leve, e a cabeça ainda doía um pouco, do sol e do vento.
Quem não está acostumado com o deserto nunca se adapta bem a este lugar!
Ir andar por ali seria um bom passeio. O importante é que, se o outro lado fosse inimigo, ele saberia na hora, muito melhor do que deixar outros adivinharem...
Afinal, era uma ordem do príncipe, e Melsua não ousava desobedecer. No fim, concordou em ir junto, mas levou um pouco mais de gente e foi pessoalmente.
O acampamento ainda estava sendo montado, provavelmente ficaria pronto antes do anoitecer. Aproveitariam esse tempo para dar uma volta.
"Então vamos", disse Sean, fazendo o camelo correr.
Depois de montar o dia inteiro, percebeu que o bicho corria bem no deserto. Balançava, não era tão rápido quanto um cavalo, mas tinha muita resistência!
Cerca de uma dúzia de pessoas seguiu Sean adiante...
Nenhum aviso de perigo apareceu no campo de visão, o que significava que podiam continuar correndo.
Um pouco mais perto...
Sean notou que a tenda distante realmente existia. Estava montada no topo de uma duna ampla, e justamente por estar na duna, dava para vê-la do acampamento. No deserto, o melhor lugar para um acampamento é numa duna, de preferência alto, nunca baixo...
"Parece que não tem ninguém, Alteza... Capitão."
Melsua olhou para ele e mudou o tratamento na hora. Fora, chamá-lo de capitão era mais conveniente.
"Eu vi."
Duas tendas quietas na duna, mas sem ninguém.
Dentro das tendas abertas, dava para ver uma decoração simples!
"Alerta!!"
Melsua ordenou de repente.
"Capitão, não vá. Eu mesma vou verificar."
A tropa chegou ao pé da duna. As tendas estavam a uns seis ou sete metros de altura, já dava para ver o ambiente externo, mas não encontraram ninguém.
"Você... suba e veja." Melsua mandou um soldado ao lado escalar primeiro para ver se havia alguém lá dentro.
No deserto, duas tendas não aparecem do nada, e elas não pareciam velhas, nem abandonadas... O grupo observava de baixo enquanto o soldado subia, espiou para dentro, depois se virou e acenou para baixo.
"Ninguém, Capitão. As duas estão vazias, mas as coisas estão muito limpas. Não parece um lugar abandonado."
Se as coisas estavam em ordem, para onde foram as pessoas?
Sean olhou ao redor. O céu já escurecia, tudo coberto de areia amarela. Não se via nada além de areia.
No entanto...
Nesse momento, um aviso apareceu no campo de visão: [Sendo observado...].
Esse aviso já estava lá, porque na tropa também havia soldados olhando para ele. Se estivessem atrás, o aviso era [Sendo observado...]*7, indicando sete pessoas. Mas, de repente, aumentaram dois.
E era do lado esquerdo.
Sean olhou na direção, desceu do camelo e deu alguns passos.
Melsua desceu também e o seguiu de perto...
"Melsua, vá ver ali!" Ele apontou para uma duna não muito distante e também gritou naquela direção.
"Saiam! Eu vi vocês. Saiam agora!"
Os soldados ao redor sacaram as lâminas e se aproximaram devagar. Melsua pareceu entender algo. Pegou o arco longo nas costas e, de improviso, disparou uma flecha na duna.
Mesmo sendo uma flecha qualquer de uma ordenadora nível 16 e meio, a areia amarela a centenas de metros explodiu como se um tornado tivesse passado, levantando uma nuvem de dez metros de altura. A areia nos lados por onde a flecha passou foi quase varrida, perdendo meio metro de altura.
"Tosse, tosse..."
"Não ataquem, não ataquem! Nós nos rendemos... rendidos."
Finalmente, sob a areia, ouviu-se uma voz pedindo clemência.
Esses caras eram bons: tinham se escondido debaixo da areia, e não eram um ou dois. Cerca de sete foram se levantando, incluindo dois camelos. Só com muita prática para ter essa habilidade.
"Quem são vocês?" Alguns soldados já se aproximavam com as espadas em punho.
"Piedade, piedade, senhores soldados. Somos apenas comerciantes de passagem, sem más intenções." Um homem de meia-idade, com barba espessa, saiu apressadamente e disse.
Usava um turbante quadriculado, um casaco marrom, era alto e robusto, com a aparência típica de um edak.
"Vocês são uma caravana?" Melsua perguntou novamente.
Olhou para os que estavam atrás dele: sete pessoas, incluindo duas mulheres. Vestiam roupas comuns de gola larga, o tecido parecia simples, mas um pouco colorido. Por cima, usavam véus que cobriam da cabeça aos pés, bem justos, e também cobriam o rosto.
Quando viram os soldados, um status [Amedrontado!] apareceu sobre suas cabeças.
"Somos comerciantes, senhores soldados. Viajamos entre Zumbartal e Edak. Hoje chegamos aqui e resolvemos descansar por um dia."
"Então por que se esconderam?" Melsua perguntou.
"Porque..."
O olhar mostrava medo. Com Sean presente, Melsua e os soldados estavam muito cautelosos, quase sacando as espadas.
"Porque vimos uma tropa passando ao longe, e depois vimos vocês vindo para cá. Então decidimos nos esconder por um tempo", disse o homem de meia-idade.
Mesmo assim, Melsua deu uma volta em torno deles, examinando-os, antes de voltar para perto de Sean.
No campo de visão de Sean, a simpatia era [Neutra]. Além de [Nervoso!] e [Amedrontado!], não havia status de mentira. Parecia que eram mesmo comerciantes.
"O que acha?" Sean perguntou.
"Devem ser viajantes, mas não parecem comerciantes comuns. Não carregam nada... mas as roupas do homem são muito valiosas, e nas tendas não há mercadorias extras."
Melsua era uma comandante. Embora em alguns aspectos Sean achasse que ela não era tão rigorosa, isso se devia principalmente às próprias habilidades dele. Do ponto de vista de uma pessoa comum, ela era realmente uma líder talentosa. Para lidar com coisas comuns, bastava um olhar para tirar conclusões.
"Então o que você acha que eles são?"
"Traficantes de pessoas... não, não posso dizer isso. Provavelmente as duas garotas são a mercadoria."