Observando a hesitação de Axiu, os dois já haviam se encontrado uma vez no Palácio do Príncipe de Rietis. Naquela época, sua posição era apenas a de um barão menor, sem direito de se sentar em igualdade com o mago administrador de Elinta. Agora, porém, ele era um conde. Um senhor feudal... Na verdade, era o outro que deveria ter cuidado com o tom ao falar com ele. No entanto, Axiu ainda se mostrava arrogante, dizendo friamente: "Conde Weigel, continue esperando por notícias. Aqui, pelo menos, é seguro... Amanhã de manhã, os guardas do palácio organizarão a estadia de todos novamente e reforçarão as defesas." Parecia que esse sujeito não queria falar. "Só nos resta isso," disse Sean. Afinal, este era o palácio real, não seu território. Já que o rei ordenara que todos esperassem ali, como vassalo, Sean só podia obedecer. No final, Axiu usou a desculpa de que os magos de Elinta precisavam discutir assuntos para levar Igniya consigo. Antes de partir, a garotinha não se esqueceu de se virar e sussurrar para Sean: "Depois eu volto para te ver!" E então seguiu Axiu. Lembrava-se de que Freya dissera que Elinta era uma enorme organização de magos no império, e Axiu era apenas o administrador do sul. Isso significava que havia outros magos de Elinta, e eles provavelmente iam estudar o problema dos assassinos. Alguém conseguira chegar ao palácio real da capital? Que tipo de pessoa não tem medo da morte? Ou não tem medo de morrer, ou é forte ao extremo! Mas ainda havia os dois comandantes do Rei Sol no palácio... Sean olhou para onde estava o Grão-Duque, que ainda acalmava os ânimos dos lordes, basicamente pedindo que todos ficassem tranquilos e esperassem até o amanhecer, quando os guardas revistariam tudo antes de voltarem. Além disso, ninguém poderia deixar a capital por enquanto, e o melhor era não sair do palácio... Caso contrário, a segurança de todos não poderia ser garantida. Quanto a quem quisesse contatar seus territórios, os falcões de mensagem da Guarda Imperial estavam disponíveis a qualquer momento. Sean não participou das discussões... Enquanto os outros dormiam, ele conversava baixinho com Igniya; agora que os outros acordavam, ele é que estava com sono. Reclinou-se em uma cadeira ao lado, quase adormecendo. Em seu campo de visão, apareceu o aviso [Alguém se aproxima...]. "Parece que nosso duelo terá que ser adiado." Abrindo os olhos, viu que quem se sentara ao seu lado era a comandante das tropas do Rei Sol, Melsusa. "Comandante, você também está aqui." "Você não me viu agora há pouco?" disse Melsusa. Hã... Por um momento, Sean não soube como responder. "Não esperava que a defesa do palácio do Império Bashalan fosse tão medíocre, a ponto de deixar assassinos se infiltrarem," disse Melsusa com um tom levemente sarcástico. "Quando os inimigos na linha de frente são pressionados a esse ponto, é inevitável que alguns não temam a morte. A comandante também deve tomar cuidado, talvez esses caras venham atrás de você," disse Sean, olhando para ela com um sorriso. "É mesmo? Então que bom! Já faz muito tempo que não luto um contra um. Se alguém ousar vir, será bem-vindo." Não é à toa que é uma pessoa de nível 16 de ordenador, fala com arrogância. "Parece que a comandante tem muita confiança em sua própria força." "Em nosso país, confiança é muitas vezes sinônimo de força..." Mal trocaram duas palavras e já começaram com provocações. Sean, que nunca teve muito entusiasmo patriótico por Bashalan, não se deu ao trabalho de discutir. Fechou os olhos e não respondeu. Reclinou-se... Parecia ter adormecido novamente. .................... Ao abrir os olhos novamente, sua mente de repente ficou clara. Sean olhou para o ambiente desconhecido ao redor... Hã? Onde é isso? Não estava descansando no salão? Por que estava parado do lado de fora de uma porta? Olhou ao redor. O céu cinzento parecia que ainda não amanhecera, mas, ao observar com mais atenção, era estranho, como se o céu estivesse fixo, e o tempo tivesse desaparecido naquele momento. Sim. Sean olhou para o céu e notou que não mostrava a hora que normalmente aparecia, o que significava que não estava na realidade... Estava em um sonho? De repente, lembrou-se da última vez que teve uma situação semelhante, quando viu o Imperador Boger. Depois de muito tempo, o mesmo sonho apareceu novamente, indicando que o que acontecia estava relacionado a ele. Nesse momento, uma pessoa familiar a Sean se aproximou, vindo diretamente em sua direção. Era o Príncipe Philip, então ele também estava no palácio! Aproximou-se rapidamente, e no segundo seguinte, atravessou o corpo de Sean, entrando na sala atrás dele. Lá dentro... O Rei Simon estava sentado, imóvel, de cabeça baixa, e ao seu lado estavam duas mulheres bonitas. Sean imaginou que fossem a rainha ou concubinas. Elas tentavam consolar o Rei Simon... De vez em quando, faziam caretas de náusea, mas não ousavam vomitar, como se estivessem se segurando para ficar sentadas. "Majestade." O Príncipe Philip, que acabara de entrar, ergueu a cabeça. "Tio, venha ver. Quem assassinou Anto? E por que deixaram algo assim?" Seguindo a direção apontada pelo rei, Sean olhou para o lado da cama... Vários magos e guardas estavam reunidos, e só se afastaram quando o príncipe se aproximou. Na cama... Estava o corpo de um menino, já irreconhecível de tão inchado! O corpo inteiro estava putrefato e inchado, o abdômen coberto por um pano branco, mas pela parte côncava dava para ver que os órgãos internos haviam sido retirados. A expressão do rosto estava congelada em terror, como se ele tivesse visto algo horrível antes de morrer. A morte era terrível... "Como isso aconteceu?" "Alteza, veja aqui." Um dos homens ao redor, vestido como um mago, apontou para o lençol na borda da cama. No lençol, estava gravado um símbolo estranho e sangrento. Círculos, triângulos e outros padrões se combinavam em uma marca irregular e incompreensível... "O que é isso?" "Na minha opinião, esse símbolo parece algum tipo de selo antigo. Não posso dizer exatamente o que é agora. Depois vou pesquisar para ver o que representa... Mas alguém que consegue desenhar corretamente esse selo antigo no palácio é, no mínimo, uma ameaça." Ele se virou para o Rei Simon. "Majestade, acho que todos no palácio devem ser revistados. Assim que algo semelhante for encontrado, a pessoa deve ser presa imediatamente." "Já chamei de volta alguns magos da linha de frente." "Sim! Revistem... Todos devem ser revistados... Não deixem ninguém escapar." Foi só então que o Rei Simon, que estivera de cabeça baixa e chorando, finalmente ergueu a cabeça para falar. Enquanto isso, Sean ainda olhava fixamente para o selo antigo no lençol... Num instante, uma substância preta, brilhante, rastejante e protuberante apareceu em sua mente... Ufa~ Abriu os olhos de repente. "Conde Weigel, que falta de educação. Quando estou falando, você pelo menos poderia responder," disse Melsusa ao lado, com uma voz fria. "Eu adormeci agora há pouco?" Sean perguntou apressadamente, com uma pergunta estranha. Melsusa ficou confusa. "Você só piscou os olhos ali, Conde Weigel. Deve estar cansado." No entanto, Sean já não sentia mais sono... "Comandante Melsusa, você já ouviu falar de selos antigos?"