Já era tarde. Melsusa estava em seu aposento examinando os relatórios de batalha enviados da frente. Os exércitos de Jagon e Bashalan já haviam penetrado no território do exército de Borg por duas direções diferentes. Se continuassem lutando, em breve conseguiriam empurrar completamente os Borg de volta para seu país. Mas seu próprio exército não poderia avançar mais... Se entrassem em um país familiar ao inimigo, poderiam enfrentar uma guerra de guerrilha interminável, o que causaria pesadas perdas às tropas. Os Borg não eram inimigos de Jagon, e seus canhões jamais alcançariam o profundo deserto onde Jagon se situava. Portanto, parar por aqui era o suficiente. Se o exército de Bashalan quisesse vingança, que lutasse por conta própria. Mas, com a força nacional robusta de Borg, provavelmente não iriam longe... Pá! Enquanto Melsusa ainda examinava os relatórios, a porta de repente foi chutada com violência. "Ben Tali, eu não disse para conter seu mau gênio em um país estrangeiro?" Melsusa se virou para encarar o comandante à sua frente. Desta vez, o Rei Sol havia enviado dois comandantes. Um era ela mesma, da Guarda do Céu, e o outro era Ben Tali, responsável pelas forças terrestres. Mas, devido a algumas relações especiais, sua posição era ligeiramente superior. Por isso, ao partirem, o Alto Rei enfatizou que Ben Tali deveria seguir suas ordens... "O que você quis dizer com sua atitude hoje? Por que reduziu o pagamento para eles? Isso foi uma ordem do Alto Rei, e você ousa desobedecê-la? Por acaso se interessou por aquele rapaz?" "Não diga bobagens... O Alto Rei nunca deu tal ordem. Eu disse isso apenas para garantir alguma compensação às famílias dos irmãos que morreram em combate. Além disso, os custos militares de nossa longa jornada também deveriam ser pagos por eles." Melsusa olhou para ele enquanto falava. Ben Tali estava taciturno desde o jantar, só agora decidiu se manifestar. "O Alto Rei não disse nada? Então por que..." "Fui eu quem pediu. Você conhece o temperamento do nosso rei. Ele se importaria com essas coisas?" Como o Alto Rei dos reinos do deserto, a realeza mais radiante sob o sol... Sábio, benevolente e carismático, sob uma série de elogios, o Rei Sol geralmente não se envolvia em pequenos assuntos como esses. E, na verdade, Jagon poderia arcar com os custos por conta própria. Mas, como comandante da expedição, Melsusa queria obter alguma recompensa. Isso não só compensaria as famílias dos irmãos mortos, como também traria benefícios para esta campanha. "Então por que você disse aquilo antes?" "Eu simplesmente não confio no rei deles. Mas, desta vez, fiquei surpresa que eles enviaram os nobres do sul pessoalmente para se explicar, incluindo aquele conde que derrotou a Companhia Dourada." Ao recordar, ainda sentia um pouco de raiva. Aquele conde ousou desprezá-la usando conhecimentos que ela desconhecia! "Daqui a alguns dias, escolha alguém qualquer do exército e dê uma pequena lição àquele conde. Nada muito feio... Não se esqueça de que o Alto Rei nos instruiu, se houver oportunidade, a conhecer aquele que derrotou a Companhia Dourada." "Sem problemas, vou cuidar disso!" Enquanto conversavam, uma luz ofuscante de repente brilhou do lado de fora da janela. Ao mesmo tempo, os gritos dos guardas do palácio ecoaram... "Alerta!! Todos para o salão principal! Alguém assassinou o pequeno príncipe." .............................. Sean e Ignínia foram levados pelos guardas diretamente ao salão principal do palácio. Todos os condes do sul, guardas e servos do palácio estavam reunidos ali. Exceto pelos membros da família real, praticamente todos que estavam hospedados no palácio foram trazidos para cá... "O que aconteceu?" Segurando Ignínia, Sean finalmente encontrou alguém que conhecia. "Não sei, eu tinha acabado de dormir quando fui acordado... Parece que o pequeno príncipe Anto foi assassinado." Quem falou foi o Conde Drácula, ainda com um leve ar de embriaguez. Durante o jantar, muitos haviam bebido bastante. Quem imaginaria que alguém ousaria cometer um assassinato em um lugar como o palácio! "Pequeno príncipe? Encontraram o assassino?" "Ainda não sabemos, estamos esperando notícias..." Todos os senhores do sul se entreolhavam, sem saber o que fazer. Os guardas também não sabiam a situação atual; apenas receberam ordens e reuniram todos os senhores no salão. [Pânico!], [Desconforto!] e [Sonolência!]... Esses estados permeavam todo o salão. Muitos senhores estavam exaustos e, sem saber o que realmente acontecia, só podiam esperar pacientemente que alguém viesse explicar. Sean olhou para o tempo lá fora: [Noite: Nublado, 4:00:20]... Faltavam apenas 4 horas para o amanhecer, mas ainda ninguém havia aparecido para explicar a situação. Do lado de fora do salão, ouviam-se os sons dos guardas em uniforme... Um pouco mais longe, Sean viu Melsusa e os outros dois que encontrara durante o dia. Ao olhar em sua direção, ela acenou levemente com a cabeça, sorrindo. Elas também deviam ter sido chamadas pelos guardas para o salão. Aqui, o espaço era mais amplo, facilitando a segurança de todos! Só quando o céu começou a clarear é que o Grão-Duque entrou no salão... Acompanhado pelo mago Eshu. "Grão-Duque!" Ao ouvir a voz, muitos senhores que cochilavam se levantaram apressadamente. "Todos estão cansados, não?" "O que aconteceu, afinal? Grão-Duque." Alguém perguntou ansiosamente. "Durante o jantar, um inimigo invadiu o quarto do pequeno príncipe Anto e o assassinou. Quando os guardas o encontraram, ele já estava morto na cama." Em seguida, ele se virou para o lado de Melsusa. "Comandante, suspeito que assassinos de Borg se infiltraram no palácio." "Assassinos de Borg conseguiram se infiltrar no palácio?" Melsusa disse com um tom de insatisfação. Ainda bem que não era o palácio de Jagon, senão esta comandante da Guarda do Céu teria explodido de raiva! "Realmente não esperávamos..." "Todos descansem aqui esta noite. Amanhã cedo, a guarda imperial pode bloquear a capital. Por enquanto, não voltem para casa. Aqui é o lugar mais seguro." Disse o Grão-Duque. Originalmente, a viagem à capital para implorar pela redução do pagamento já estava concluída, e bastaria que Sean lutasse simbolicamente com o outro para terminar. Agora, todos estavam retidos. "E o rei?" "O rei está passando por um momento difícil. É melhor seguirmos suas ordens." No entanto, enquanto o Grão-Duque dava as instruções, Sean ainda percebeu nele os estados de [Medo!] e [Inquietação!]. Um simples assassino, mesmo que muito habilidoso, não deveria assustar tanto o velho duque! Do outro lado, Eshu encontrou Sean e Ignínia entre a multidão... "Ignínia, o que você está fazendo aqui?" "Mestre~" Diante de seu mestre Eshu, Ignínia não ousava falar tanto quanto na frente de Sean. Mas Sean não se importava com a conversa entre mestre e aluna; foi direto perguntar a Eshu... "Mestre Eshu, o que realmente aconteceu com o pequeno príncipe? Foi mesmo assassinado? Como alguém conseguiu entrar no palácio e matar..."