"Marca antiga? Muita gente conhece, qual é o problema?" perguntou Melsusa, [curiosa!]. Sean hesitou por um momento... Ele não conhecia bem a outra pessoa, melhor não se aprofundar nessas questões. Apressou-se a explicar: "Nada, nada..." Segundo o que Kalyana disse, Freya voltaria da frente de batalha em breve, então falaria com ela depois. Olhando para a expressão [confusa!] de Melsusa, Sean fechou os olhos novamente. A habilidade do [Dominador do Tempo] mais uma vez fixou o tempo em si mesmo; há pouco, no sonho, parecia ter observado por muito tempo, mas no mundo real foi apenas um instante. E aquela coisa distorcida. Mesmo vendo por apenas um ou dois segundos, já era inesquecível. Corpo contorcido, forma distorcida, muito parecida com aquelas criaturas antigas encontradas antes... Aquelas coisas também estavam neste palácio! Apenas alguns segundos de descanso já faziam Sean se sentir revigorado; a habilidade do [Dominador do Tempo] às vezes era bem útil. Abriu um pouco os olhos para olhar ao redor... Provavelmente porque ele não queria falar, Melsusa já tinha saído do lugar ao lado. Quase todos ao redor estavam em estado [neutro], ocasionalmente [amigável]; o Conde Hamilton, de Koga, por exemplo, ainda estava com afinidade [fria]. Contar essas coisas a eles não era seguro para si, além do mais, ele só tinha visto aquilo através da habilidade de previsão do [Dominador do Tempo]. Se contasse a alguém que não podia ver, eles não acreditariam. Por enquanto, esperaria. Esperaria até Freya voltar para falar. ………………………… Amanheceu, A notícia do atentado contra o pequeno príncipe se espalhou instantaneamente pelo palácio, e toda a guarda imperial da capital fechou os portões da cidade imediatamente. A partir de hoje, só se podia entrar, não sair; mesmo comerciantes ou moradores das vilas vizinhas que vieram fazer negócios temporários não podiam sair. Toda a capital real estava bloqueada, sem saber quando seria reaberta. Quanto aos senhores do sul que estavam hospedados no palácio, estavam um pouco melhor; depois de inspecionar os quartos durante o dia, deixaram todos voltar para descansar. Ao mesmo tempo, todo o palácio entrou em estado de alerta; sem convocação especial ou circunstâncias excepcionais, era melhor não sair do quarto. Mesmo para andar, ficavam restritos a um pátio fortemente vigiado, onde a cada poucos passos se via um guarda. Para não preocupar Aslant e Kalyana, que estavam hospedados no Hotel Heidel, Sean gastou um pouco de dinheiro para que um guarda entregasse uma carta, basicamente dizendo para não se preocuparem com a situação lá dentro, que a segurança do palácio era a melhor, mas que talvez precisasse de algum tempo para sair. Especificamente... Sean não sabia como explicar. Só podia esperar em silêncio... Quase todos os dias, guardas vinham revistar seu quarto, repetidamente, mas nunca encontravam nada útil. Quanto às informações que o rei tinha, Sean ainda não sabia. Ocasionalmente, conseguia ver algumas coisas através dos sonhos... mas não completamente; com seu estado atual, ainda não conseguia dominar bem o tempo das visões. Eram quase sempre fragmentos confusos, um pouco de cada vez. Do que viu antes, incluindo as cenas posteriores, parecia que em cada palavra solta de alguém se podia encontrar um fio de continuidade, mas era muito curto para ligar tudo. Por exemplo, a palavra "marca antiga" foi dita pelo Imperador Bog junto com aquela criatura estranha atrás dele; também falaram em saquear imediatamente os tesouros dos lugares ocupados, e mencionaram o tesouro do palácio... Sean anotou no caderno as palavras que conseguia lembrar; quando as juntava, até conseguia montar uma história. Isso fazia Sean achar ainda mais que os Bogues estavam por trás disso... mas quem exatamente? Não tinha como saber. O principal era que ele não podia sair, e no palácio não tinha muita voz. Antes, pensou em contatar Melsusa, do exército do Rei Sol, para ver se ela podia ajudar, mas a afinidade dela sempre flutuava, e Sean não tinha certeza se ela ficaria do lado dele em caso de problema. Então, por enquanto, não contou... Até o quarto dia, os guardas do palácio ainda procuravam vestígios do assassino; diziam que já tinham encontrado algumas pistas, mas como conde confinado em um pátio separado, não podia saber de mais nada. Naquele dia, Sean voltou do pátio como de costume. Ao entrar, viu alguém sentado em seu quarto... Um longo manto de feiticeira vermelho e aberto, com um chapéu de bruxa escuro na cabeça, e cabelos ruivos caindo sobre os ombros. O corpo voluptuoso e ardente era o centro das atenções onde quer que fosse. "Voltou." "Você parece nem se surpreender ao me ver." Disse Freya, com um tom de [insatisfação!]. "Então... que tal recomeçar?" "Recomeçar..." Fechou a porta novamente, e logo a abriu. Sean fez questão de mostrar uma expressão surpresa. "Você voltou!!!" Puf~ "Quem age assim?" Freya levantou-se e foi até Sean, falando com um ar de desdém. Olhando para o estado [agitado!] e [feliz!] sobre a cabeça dela, Sean sabia que, por mais que ela reclamasse, no fundo estava contente. Com a ponta do pé, fechou a porta com um chute... [Nervoso!] por um momento. Mas quando Sean a abraçou, o ânimo dela foi se acalmando. "Eu estava muito preocupada com você na frente de batalha!" "Eu também estava preocupado com você na fronteira..." "Ouvi dizer que você foi atacado por inimigos; eu ia organizar pessoas para seguir com o General Mandella para o sul..." "Não foram muitos dias; resolvi a situação em quatro ou cinco dias." Raramente tinha chance de se gabar na frente de uma mulher, então exagerou o máximo possível. Quanto maior, melhor. "Ouvi falar; não imaginava que você conseguisse comandar tropas em batalha." "O que há de difícil nisso?" Parecia que não acabavam mais as conversas; Sean puxou Freya para sentar ao lado, e os dois puderam falar sobre as histórias do ano passado. Da última vez que se separaram em Koga, era primavera-verão, e agora também era primavera-verão; já se passou um ano. Não era muito, mas era o suficiente. Tanto que a memória de Sean sobre a personalidade de Freya estava meio apagada; lembrava que ela costumava ser uma feiticeira fria e poderosa, líder de uma organização. Como agora estava quase se aproximando da pequena Ignia! "Falando nisso, encontraram o assassino no palácio?" "Acabei de voltar, ainda não perguntei sobre os assuntos atuais... Aliás, Sean, você sabe algo sobre o atentado ao pequeno rei?" Olhando para o rosto de Freya, ele tinha planejado por vários dias que só agora poderia contar. "Na verdade, sei de algumas coisas, mas... não tenho certeza ainda." Disse Sean.