Observando Ross, que parecia estar em um estado de reflexão, Sean o chamou várias vezes sem obter resposta, até que, ao ficar diante dele, Ross finalmente se deu conta.
"Ah, desculpe! Conde. Eu estava pensando em outra coisa." "O que poderia deixar o Senhor Ross tão absorto?"
Após se separarem, Ross, seguindo seu costume habitual, assumiu a identidade de um estudioso para solicitar opiniões e pontos de vista dos moradores da vila, claro, a maioria sobre os sonhos peculiares da região. Ao perguntar, descobriu que, como o Barão de Maeland havia dito, todos os habitantes estavam desfrutando da vida atual, tanto na realidade quanto nos sonhos, mostrando-se bastante tranquilos.
Apenas os moradores pareciam a Ross como se a vida real não tivesse a menor importância para eles, e muitos, na aparência, mostravam-se um tanto abatidos.
"Conde, o senhor notou como os moradores desta vila olham para o senhor?" "Como assim?" perguntou Sean. "É algo difícil de descrever, como se, quando olham para o senhor, sentissem..." "Nunca me levam a sério?" Sean falou antes que Ross terminasse. "Sim, é essa sensação."
Na verdade, Sean já havia notado isso desde cedo, ou melhor, desde ontem: pessoas que vivem imersas em seus próprios sonhos não se importam com o que acontece na realidade. Aos olhos delas, os outros são meros coadjuvantes, e apenas o que está em seus sonhos é o protagonista.
"Isso já não é estranho. Alguma outra descoberta?" "Pouca coisa. Os moradores quase não falam muito, mas um estudioso sempre tem seus métodos." Dizendo isso, ele tirou do peito um livro de capa grossa. "O que é isso?" "Peguei na casa de um idoso. Sabe, numa vila onde quase ninguém fala sério, é melhor encontrar algo mais confiável do que tentar arrancar palavras deles." Ross parecia bastante orgulhoso de sua façanha.
Hmm Roubado, hein? Nada mal, parece coisa de um letrado.
"O que está registrado aí? Alguma descoberta?" perguntou Sean. "É um diário. Pelo envelhecimento do papel, estimo que tenha uns sessenta ou setenta anos. Ele registra o cotidiano do antigo dono. Descobri que a vila ainda era normal há cinquenta ou sessenta anos, e só depois começou a apresentar essa situação. Além disso, menciona várias vezes uma coisa chamada 'fada das árvores'." As palavras de Ross chamaram a atenção de Sean e Aslante.
Colocando o livro sobre a mesa, ele apontou para algumas passagens registradas. Eram todas trivialidades do dia a dia, até reclamações sobre familiares e vizinhos, coisas de um morador comum. Registrava que o trabalho diário era subir a montanha para cortar lenha.
Na maior parte do Império de Basharand, as vilas fronteiriças dependiam principalmente da venda de madeira como fonte de renda. Quanto às 'ervas' e peles de animais, não eram fixas; se achavam, tinham; se não, não. Embora algumas indústrias já usassem carvão mineral e até óleo combustível, isso só existia em cidades altamente desenvolvidas e nas cidades da tecnologia; a maioria das regiões ainda dependia da madeira bruta, e o povo só podia queimar lenha no dia a dia!
Viver da extração de madeira e da caça era praticamente o estilo de vida comum dos moradores da fronteira. Nisso não havia diferença, e quem escrevia o diário também era assim.
No entanto, o fato de alguém ainda escrever um diário fez Sean sentir certa inveja. Comparado à sua vila de Talemian, os moradores de Shanggu ainda tinham alguma cultura; provavelmente esse hábito foi aprendido com viajantes.
Os viajantes deste mundo costumam escrever diários. Antigamente, o arqueólogo da equipe, Keri, sempre carregava um diário. Segundo eles, se algo acontecesse durante a viagem, esperavam que alguém encontrasse o diário e o levasse para suas famílias.
Além dessas trivialidades, o diário mencionava frequentemente uma 'fada das árvores', e nas últimas páginas, várias vezes, dizia que era ela quem trazia luz e vida à vila!
Depois disso, não havia mais nada. Provavelmente parou de escrever.
"Não tem mais nada, senhor." Aslante pegou o livro e o examinou, notando que as páginas seguintes estavam em branco. "Hum, ele não escreveu mais, ou talvez não precisasse mais." Sean olhou para Ross. "O dono deste diário ainda está vivo?" "Provavelmente não. A pessoa mais velha que restou naquela família é uma senhora idosa. Encontrei este diário num canto. O senhor acha que há algo errado, Conde? Com a fada das árvores?" "Deve ser algum tipo de magia peculiar." Sean contou a ambos sobre o cheiro estranho que sentira na noite anterior.
Aquele cheiro de seiva de árvore era mais forte à noite, e desaparecia durante o dia! Além disso, os enfeites de anéis de árvore que ele havia tirado das portas das casas, não importava quantos anos tivessem, ao cortá-los, a parte interna da madeira ainda estava viva.
A causa dos sonhos peculiares da vila provavelmente estava nessas árvores.
"Então, Conde, nós..." "Aslante, mais tarde, chame alguns subordinados ágeis e de confiança para ir até a floresta dar uma olhada." "Sim, senhor!"
Sean decidiu ir pessoalmente. Shanggu não era seu território, e esses sonhos não haviam causado mortes; na verdade, ele podia simplesmente ignorar o assunto, fingindo não ver. Mas Sean queria investigar.
Principalmente porque aquilo não se encaixava no âmbito da magia, o que despertava sua curiosidade, ou melhor, sua preocupação. Especialmente depois de ter visto os homens-polvo, os Profundos e os deuses antigos que eles serviam, Sean levava muito a sério essas habilidades e magias desconhecidas. Se não fosse pelo fato de que o Olho de Gherros ainda estava ativo passivamente, ele não teria coragem de ir tão diretamente.
A noite caiu novamente. Aslante, seguindo as ordens de Sean, trouxe cinco ou seis guardas de nível 5 da Ordem. Todos carregavam tochas à noite. Primeiro, perguntaram de onde os moradores costumavam tirar a madeira para construir casas, e então seguiram o caminho.
Andar pela floresta à noite era muito inconveniente; várias tochas precisavam ficar juntas para iluminar o caminho. "Por que não viemos durante o dia?" Ross também acompanhava o grupo. Embora fosse um viajante experiente, justamente por isso sabia que a noite era a pior hora para agir. "O cheiro é mais forte à noite. Se for difícil de andar, podemos primeiro encontrar o caminho e voltar amanhã de dia." Sean não esperava encontrar algo diretamente ao entrar.
A floresta era vasta; não importava o que fosse, se quisesse se esconder, seria fácil. Por isso, só podiam aproveitar a noite, quando o cheiro de seiva era mais intenso, para procurar.
"De fato, há um odor muito peculiar por aqui." Ross e Aslante também perceberam o cheiro entre as árvores, diferente de qualquer outra floresta. A maioria das florestas tem um cheiro misturado de matéria orgânica, terra e plantas. Mas aquela seiva quase parecia levemente adocicada... Estendendo-se até o fundo da floresta.