“Há algum registro sobre o retorno das estrelas?” perguntou Sean. “Não sei muito sobre isso. Nunca vi o chamado Necronomicon com meus próprios olhos, apenas ouvi falar através de relatos orais… Para ser sincero, é meio sem graça. Quando eu era aprendiz, sempre gostei de estudar os resultados das artes proibidas, alquimia e a Porta da Verdade, e essas histórias vieram de livros copiados ou transmitidos.” Ao dizer isso, o alquimista, que até então permanecia calado, mostrou uma emoção de [Constrangimento!]. Quem nunca teve uma fase mais “edgy”… “Muitas coisas encontram um ponto de virada no interesse. Se não fosse por essa sua paixão, provavelmente você não estaria me contando isso hoje.” “É verdade…” “Na verdade, quando ouvi sobre o incidente na região de Tacoma, a princípio não pensei nisso. Só vim por curiosidade para dar uma olhada… Mas ontem…” O que aconteceu ontem foi suficiente para abalar as impressões de muitas pessoas. Não apenas Alphonse, mas o próprio Sean provavelmente precisaria reconsiderar seriamente este mundo. Há muito tempo, ele era apenas um senhor feudal de uma pequena cidade. Embora a maneira como chegou fosse um tanto peculiar, pelo menos em sua mente a impressão do mundo ainda era normal — apenas um lugar com civilizações diferentes, com um pouco mais de magia. Mas foi só até o incidente na cidade de Koga que sua visão de mundo começou a mudar… E só ontem, ao ver tudo aquilo, Sean entendeu que este mundo talvez fosse mais complexo do que imaginava. Demônios, meio-orcs. Essas coisas já apareceram, e quem sabe que outras formas de vida desconhecidas existem. A barreira do império, que ele achava inquebrável, sofreu dois incidentes semelhantes em tão pouco tempo, e o país inteiro não conseguiu reagir adequadamente. Então, por um instante, mesmo que fosse apenas um pensamento passageiro, Sean sentiu que este país provavelmente seria destruído por esses ataques misteriosos em curto prazo… Embora os dois incidentes tenham ocorrido em regiões remotas do império, se o mesmo Olho do Caos e os mesmos bodes-demônios aparecessem na capital, ele não sabia se os “Guardas do Rei” seriam capazes de proteger o país. No fundo, Sean não queria que este país desabasse. Embora em muitos romances de transmigração que ele leu, os protagonistas geralmente dominassem uma região, fosse pela guerra ou pela independência. De qualquer forma, tornavam-se solitários sem restrições, com haréns cheios. Essa vida, claro, todos queriam… Mas quem realmente poderia alcançá-la? Lembrava que antes o Grão-Duque e Eshu mencionaram os rebeldes, e até mesmo insinuaram que a organização dos Imortais era formada pelos rebeldes que o império não conseguiu exterminar completamente. Neste mundo, nunca faltam pessoas invejosas e rancorosas; talvez alguém comece a reclamar só por não estar satisfeito com a vida, e isso gradualmente se transforma numa obsessão inabalável. Então, não importa em que posição você esteja, sempre haverá quem se oponha a você! Mesmo sem rebeldes, haveria inimigos… Portanto, se Sean pudesse escolher, ele preferiria que este país continuasse existindo, e ele próprio se tornasse um nobre ocioso. Claro, seria melhor se fosse um pouco maior, afinal, nobres muito pequenos têm dificuldade em agir em muitas situações. Alphonse, que caminhava ao lado, viu que Sean não respondia e às vezes perguntava mais sobre os bodes-demônios, mas sempre obtinha a mesma resposta. Não sei. Como eles apareceram, como chegaram aqui, e para onde foram os habitantes originais da região de Tacoma? Ninguém presente conseguia responder verdadeiramente. Só podiam continuar em frente, adentrando mais fundo na cidade de Tacoma… A névoa, nesse momento, dissipou-se em grande parte, já não tão densa, mas ainda com uma sensação de neblina, como aquela das manhãs de inverno. Mas, no fim, enxergavam mais longe… Sean estava sempre atento ao tempo. Restava apenas metade do dia, e ele começava a ficar ansioso. Se aqueles seres aparecessem novamente à noite, como lidar com isso? Lutar… Talvez um ou dois ainda desse conta, mas se aquele maior viesse junto, Sean não sabia se com a força atual conseguiria vencê-lo. Pensando logicamente, ontem eles poderiam ter perseguido, mas os bodes-demônios, depois de matar um grupo de mercenários, não agiram mais. Como guardiões de portal, só cuidavam da entrada da região de Tacoma, impedindo que quem entrasse saísse, mas não perseguiam. Parecia que queriam atrair as pessoas para cá… Muito planejado, como se alguém estivesse orquestrando tudo nos bastidores. Ao pensar nisso, Sean de repente lembrou de algo, mas naquele momento, veio um grito de susto da direção oposta. “Ai!” “O que foi?” Todos se viraram rapidamente, ainda tensos após os eventos da noite anterior. “Aqui… me ajudem…” A voz vinha de trás de um monte de feno numa fazenda abandonada. Nesse momento, o grupo já se aproximava de uma pequena vila perto da cidade de Tacoma. Assim como em Koga, perto das grandes cidades há muitas vilas pequenas, incluindo várias ao longo das estradas, talvez áreas residenciais, etc. E o fazendeiro era um deles. Dos dois lados da estrada, havia trigo ainda não maduro, parte dele encharcado pela chuva forte, provavelmente morto. A voz estava atrás do monte de feno, provavelmente de algum mercenário que tinha ido se aliviar. “O que houve?” “Rápido, rápido, me ajude.” Com as calças ainda meio abaixadas, ele saiu pulando numa perna só, resmungando sem parar. “Droga, quem colocaria uma armadilha num lugar desses… Puta merda~ Isso é @#$, quase me mata.” Vendo que uma perna estava presa por uma armadilha de ferro, já sangrando, ele continuava xingando… Ao perceber que era apenas uma armadilha comum, todos suspiraram aliviados. “Quem mandou você ir se esconder na propriedade dos outros? O fazendeiro coloca armadilhas ao redor para proteger contra ladrões e animais. Você se meter aí é pedir pra se ferrar!” alguém do grupo disse, irritado. Ao mesmo tempo, na visão de Sean, apareceu o aviso [Alguém se aproximando…]. “Tem gente!” A arma virou na direção do aviso. “Quem é?!” “Quem são vocês… Baixem as armas.” Houve um som de armas sendo viradas. “Se forem espertos, é melhor não se mexerem. Estamos cercados, vocês…” De repente, alguns soldados armados com arcos e flechas saltaram do campo de trigo da fazenda, mas pararam. “São mercenários?” “Vocês são… Cavaleiros da Pena Negra?!” A armadura era muito característica: metal preto por todo o corpo, com uma crista preta, diferente da de Koga. Mas quem vivia em Rietis reconhecia na hora, e o mesmo valia para o outro lado.