Faltam mais de duas horas para o amanhecer. Na verdade, nesse período, o céu já começa a clarear um pouco, mas a névoa é tão densa que ainda parece noite escura. Tendo dormido apenas três horas, Shawn não sente o menor sono agora... O bode-homem à sua frente, não. O bode-homem bestial à sua frente de repente sofreu uma mudança quando sua barra de vida caiu para dois terços restantes. Esse processo de queda de vida, em combates reais, deveria ser chamado de declínio contínuo de vida. Não importa que tipo de ataque acerte, uma vez que a armadura seja quebrada ou um ferimento grave seja causado ao oponente, quando a vida cai para menos de um quinto ou um quarto, ela começa a diminuir constantemente. É como uma espada cravada no corpo; talvez não seja fatal, mas o pânico mental e a ansiedade que se seguem aceleram a perda de vida. E, dependendo da pessoa, quem tem um físico mais robusto perde vida mais devagar, mas ainda assim há perda. Já o bode-homem à sua frente, após seus ataques consecutivos, está coberto de marcas de balas. Além da vida perdida pelos ataques normais, as queimaduras do fogo e o próprio desgaste dele estão constantemente reduzindo sua vida, mas, estranhamente, nesse momento, a vida foi fixada. E, na exibição do tipo, surgiu a palavra "demônio"... "Cuidado!" Ele olhou para Jonathan e os outros, que, vendo o oponente em estado crítico, queriam avançar para acabar com ele. Mas já era tarde; como poderiam recolher a faca depois de desferi-la? Shawn nem teve tempo de agir antes de ver as chamas surgindo dos pés do bode-homem... Verdes, e um machado longo que o bode-homem sacou de algum lugar desconhecido. Rugido~ Com um simples balanço, algo preto foi arremessado do outro lado. A luz do sinalizador ainda brilhava, e a fogueira no acampamento também não se apagara completamente. Shawn abaixou a cabeça para olhar o que fora jogado, que deixava um rastro de líquido fedorento pelo caminho. Uma cabeça. Era a cabeça de Von, membro da equipe mercenária. Shawn já vira a morte antes, até matara pessoalmente um dos que "o reconheciam" em Cogar, e vira muitos de seus conterrâneos serem engolidos inocentemente pela neve em Taylemian. Mas mesmo quem já enfrentou a morte não pode dizer que fica indiferente diante dela. Von. Embora discordasse de suas opiniões, ele se continha, evitando confusões, e permanecia quieto no grupo, fazendo seu trabalho silenciosamente. Uma equipe mercenária é, por natureza, um grupo de indivíduos livres, mas, uma vez formada, todos os interesses ficam atrelados. Seja pela reputação pessoal ou pela segurança individual, seguir as ordens do grupo sempre foi a disciplina entre mercenários. Outras equipes podem ignorar, podem observar a luta de longe, mas os do próprio grupo devem lutar juntos. Isso ficava claro pelo fato de ele não ter se juntado à algazarra de Lukar e os outros. Se no dia seguinte se dissolvessem ali, seria uma despedida formal. Mas foi só uma noite... Agora... A cabeça de Von estava caída diante de todos. Alphonse e Shawn olharam para o objeto no chão ao mesmo tempo. "Voltem!" Jonathan, à frente, talvez estivesse paralisado de medo. Ele era o mais próximo de Von e o primeiro a ver o bode-homem levantar o machado e decepar a cabeça dele num instante. Shawn rapidamente mudou a propriedade de suas balas para gelo. O halo acima de sua cabeça mudou instantaneamente para [Precisão~] e [Paralisar o inimigo~]. Naquele momento, não importava se consumiria muita magia; ele não esperava que o oponente tivesse outra forma, e que, ao surgir, sua vida se recuperasse. [~~] Estava lentamente restaurando o estado anterior, enquanto os ferimentos do bode-homem causados por suas balas de fogo eram gradualmente cobertos por suas chamas verdes. Demônio! Então essa criatura realmente existia no mundo. "Voltem rápido!" Ele disparou mais alguns tiros para congelar o movimento de corte do bode-homem. O machado, prestes a ser erguido, foi subitamente imobilizado por uma camada de gelo no braço, causando uma breve pausa. Não durou muito, talvez menos de um segundo. Enquanto isso, o bode-homem continuava a uivar... Aquele som já não era mais de um animal comum, mas um grito impossível de classificar. Aproveitando a pausa do oponente, Jonathan, saindo do choque, virou-se e correu de volta... Nesse momento, os outros mercenários no acampamento não podiam mais ficar parados; todos se juntaram ao combate. A cabeça de Von ter sido cortada significava que o monstro à frente estava pronto para uma luta até a morte. Se não agissem, o próximo a perder a cabeça poderia ser eles. "Os outros me cubram, e alguns de vocês venham comigo para um ataque simulado." Quem falou foi Lukar, que até então não havia lutado. Como o mais forte da equipe mercenária, ele precisava se destacar naquele momento. Ao passar por Shawn, ainda disse: "Vocês também ajudem." Shawn riu por dentro. Agora é que pensam em lutar. Tarde demais. "Mestre Shawn... Von, ele..." "Eu sei, isso não é culpa de vocês." Shawn consolou a emoção do grupo. Naquele instante, quase todos os vinte e poucos mercenários estavam envolvidos na batalha para eliminar o bode-homem demoníaco. O pesado machado, diante de alguém de nível 9 como Ordenador, não conseguia causar o mesmo dano que ceifara Von. "Não, temos que vingar Von, acabar com aquele monstro." Jonathan, como líder, levantou-se novamente. "Vamos!" "..." De repente, todos olharam para Shawn confusos. "Eu disse vamos, saiam daqui... Não olhem para trás, eles estão mortos." Shawn arregalou os olhos e, sem esperar que Jonathan e os outros reagissem, puxou Alphonse e Rast para correr para trás. Sobraram apenas Jonathan e Lawrence, parados no local, sem entender o que acontecia, seguindo instintivamente. "Senhor Lukar, aqueles caras fugiram, os filhos da puta!" Os mercenários ainda em combate notaram facilmente Shawn e os outros correndo na direção oposta. Lukar, ao cortar o braço do bode-homem demoníaco com sua espada, virou-se para olhar... "Esses inúteis, lutamos por eles e eles fogem!" Ele deu outro golpe pesado no bode-homem, pensando em lidar com eles depois da batalha. E, no momento em que a lâmina descia, pareceu ser bloqueada por algo... Hã? Ele viu, na névoa, outra mão surgindo atrás do bode-homem. Estranho, a mão dele não tinha sido cortada por mim? ........................ Shawn corria com os dois, mas tanto Rast quanto Alphonse tentavam fazê-lo parar. "Senhor Shawn, o que está fazendo? Vamos fugir?" Não dava para explicar. Porque em seu campo de visão aparecera um aviso extremamente perigoso. Desta vez, não era algo como "está sendo observado" ou "está sendo mirado", mas diretamente as palavras [Perigo se aproxima...] Shawn reagiu instintivamente ao aviso... Lembrava que, desde que os avisos começaram a aparecer, no início ele sempre sentia vontade de ver o que era exatamente: quem estava o observando. Mas, com o tempo, aprendeu a reagir primeiro ao conteúdo do aviso, em vez de esperar o alvo aparecer para então agir — quando já seria tarde demais. Ainda não amanhecera, mas logo após entrarem no sudeste, já haviam sido atacados pelo bode-homem. Isso fez Shawn pensar no porquê! O soldado que voltara antes, meio confuso, falara coisas incompreensíveis. Estrelas, bode-homem. Etc. E agora o bode-homem já aparecera... Shawn ergueu os olhos para a névoa acima. "A névoa está começando a dissipar?" Sua pergunta deixou os outros ainda mais confusos. E, naquele momento, a terra tremeu, e um rugido ainda mais alto veio de trás...