O que mais poderia haver de não divulgado! Nem mesmo o próprio Príncipe e o Grão-Duque devem ter a menor ideia da situação atual na região sudeste. Vendo tantos mercenários discutindo, Sean percebeu que, entre os presentes, provavelmente só ele, um nobre, sabia de algo. Quem voltou correndo na época disse ter encontrado um homem-cabra, e que era esse homem-cabra que causava confusão constante na cidade, mas nas notícias não mencionavam que ele transformava cidades em ruínas. "Com meus anos de experiência, afirmo que esta missão não será tão fácil quanto imaginam. Aconselho que voltem direto, esperem até que os Cavaleiros das Penas Negras tenham notícias para decidir se continuam, ou esperem nas cidades mais próximas. De qualquer forma, é mais seguro do que aqui!" Lucal não disse muito, apenas aconselhou todos os mercenários presentes a voltar. Quando vi Lucal há alguns dias, pensei que, como um dos melhores mercenários, ele lideraria o grupo para arriscar tudo, mas quem diria que ele já estava pronto para voltar tão cedo! Que covarde. Mas, pensando bem, essa abordagem é mais típica de um mercenário de verdade... Nível 9 da Ordem, alto o suficiente, mas não tão alto assim. Em uma cidade grande como Rietis, Sean já viu várias pessoas de nível 10 ou mais em apenas quinze dias. Para sobreviver numa cidade dessas, e ainda como mercenário, a própria capacidade de continuar vivo já é uma habilidade. De que adianta ter um nível alto? Ir se entregar sem saber a situação. Embora, aos meus olhos, o mundo pareça um jogo, a realidade não é um jogo. Não dá para renascer num templo ou reviver correndo depois de morrer. Não se meta, não morra... Quem sobrevive até o fim é que é o verdadeiro mestre. "Então vamos desistir assim?" "Melhor do que perder a vida no final." Disse Lucal. No status acima da cabeça dele, não aparecia nenhum estado de mentira, etc., o que significava que ele realmente queria ir embora. Sean olhou instintivamente para a ladra, que também não apresentava outros estados, exceto [Com sono!] e [Que pena!]. "Mas já gastamos tanto, nossa equipe comprou vários pergaminhos dos alquimistas da cidade para atravessar a névoa, gastamos uma fortuna." Outro líder de equipe reclamou, insatisfeito. "É verdade, é verdade!" "Abandonamos várias boas missões para esta." Na verdade, diante de um mercenário de alto nível como Lucal, todos ali sentiam um certo [respeito]. Eu não conseguia ver a afinidade que tinham com Lucal, mas quem tem prestígio entre mercenários geralmente é respeitado por todos. Então, muitos seguiam o que ele dizia inconscientemente... Desistir é fácil, é só falar uma palavra. Mas a balança interna não se sabe se realmente consegue se desapegar, é como a mentalidade de um apostador. Já gastaram tanto para chegar até aqui, e agora que Tacoma está perto, mandar desistir? Até a curiosidade levaria a dar uma olhada. Sean não negava que também sentia isso, e na frente, as tropas de Freya já deviam ter chegado. "Então vocês decidem. Minha equipe vai voltar. Se quiserem ficar com eles, claro, podem, mas a segurança não é mais minha responsabilidade. O que prometi quando saí da equipe não vale mais." Lucal disse aos companheiros que o seguiam. "Sei que o senhor Lucal está pensando em nós, mas temos nossas próprias ideias. Voltar assim é uma perda grande demais para nós, e já preparamos tantos itens. Além disso, os Cavaleiros das Penas Negras estão na frente. Se formos cuidadosos, não correremos grandes perigos. E ouvi dizer que a Bruxa do Dragão Vermelho da Asa do Céu também veio para Tacoma." Outro líder de equipe de mercenários continuou, e precisava dizer isso. Caso contrário, a emoção negativa contaminaria os outros, e todos começariam a recuar. Alguém precisava se levantar e dizer "vamos", "todos juntos", e ainda usar alguém de nível mais alto que Lucal como apoio. "Façam como quiserem. Eu vou primeiro para uma cidade próxima esperar notícias." Lucal balançou a cabeça, indiferente. Mas já era tarde, e atravessar o pântano a essa hora não seria agradável. Só restava acampar ali até o amanhecer... Sean prestou atenção na ladra, que não tinha dito nada. Lembrava que, no último encontro, ela não era tão quieta. Ela também não o reconheceu e ficou com seus companheiros... A discussão sobre a ida ou não da equipe de mercenários se estendeu até tarde da noite. Até na própria equipe de Sean, a influência de Lucal fez com que começassem a debater se continuavam ou se dissolviam ali. Jonathan, um mercenário comum, não tinha o capital de Lucal. Se desistisse, só poderia ir para uma cidade próxima e continuar com outras missões, então ele defendia continuar. Quanto ao alquimista, ele já tinha um propósito ao vir, então também queria continuar. Os únicos que queriam ir embora eram Rast e Lorenz, enquanto Von insistia em continuar. As equipes de mercenários são baseadas em cooperação. Se todos concordassem em parar, claro que não haveria consequências, especialmente nesta situação especial... Se os dois quisessem ir, poderiam voltar com Lucal no dia seguinte. Quanto àquela noite, a discussão terminava ali. Até tarde, a fogueira do grupo de mercenários ainda queimava. Sean olhou o relógio: faltavam apenas cinco horas para o amanhecer. Decidiu descansar. Se no dia seguinte não houvesse muitos para continuar, talvez ele também devesse ir para uma cidade próxima esperar notícias... Deitou-se. Mas a mente continuava pensando em Tacoma. No pântano da floresta que atravessaram hoje, nas pilhas de carcaças de animais descartadas, no dia em que Freya e as outras partiram... E, claro, na notícia que ouviu no palácio do príncipe, sobre o soldado apavorado. De repente, Sean pareceu ouvir um som chamando, como um lamento... ou um canto. Mas, ouvindo com atenção, parecia o canto dos moradores da cidade em festas. Não. O som era mais festivo, mais como os gritos de abate de porcos e ovelhas. Ele até sonhou que estava numa festa de outono, sendo constantemente cercado pelos moradores de Tylermian para brindar. Espera... Ele nunca tinha experimentado o outono em Tylermian, e não estava em Tacoma?! De repente, abriu os olhos... Nesse momento, uma sombra negra passou rapidamente do lado de fora da tenda. "Quem é?!" A fogueira ainda queimava, mas todos os mercenários estavam dormindo naquele momento. "Acordem, acordem todos." Instintivamente, puxou a pistola da cintura e apontou para a direção da escuridão... Pum! Um estrondo na névoa escura. Uma luz de clarão iluminou a escuridão ao redor como flechas caindo. Uma figura alta tentou se esquivar na escuridão, mas a luz era de área, e já era tarde para mergulhar de volta na sombra. Só se via que estava coberta de pelos, e o mais chamativo era a cabeça, completamente de um animal de focinho pontudo e orelhas compridas, com chifres de cabra no topo.