Claro, no começo, só ficavam olhando.
Afinal, entre todas as mulheres, além de Qi Fang, apenas Gongsun Lüe sabia alguma coisa; as outras, antes disso, só sabiam comer.
Primeiro, sovaram a massa e a deixaram descansar, enquanto isso, usavam energia primordial para ajudar a fermentar mais rápido.
Depois, picaram a carne, trituraram cebolinha e gengibre até virar pó, misturaram com ovos e alguns tônicos preciosos, mexendo tudo uniformemente.
Durante o processo, Li Daoqiang, que havia praticado antes, agia com fluidez e habilidade, deixando todas aquelas mulheres que só sabiam comer pasmas, trocando olhares constrangidos.
Até Huang Xuemei e Shangguan Yan estavam assim, afinal, eram esposas e aquilo deveria ser tarefa delas.
Li Daoqiang observava tudo em segredo, sentindo-se satisfeito, valera a pena ter planejado com cuidado e se preparado com antecedência.
Um bando de mulheres que só sabia comer, mereciam sentir vergonha.
Com a massa e o recheio prontos, só faltava o último passo: enrolar.
Aí, seguindo o exemplo, todas aprenderam e começaram a ajudar.
Li Daoqiang e Qi Fang lideraram, e as mulheres ao redor começaram a enrolar; Huang Xuemei e Shangguan Yan, influenciadas pelo clima, deixaram de lado a frieza e também participaram.
Exceto Li Daoqiang, um par de mãos de jade, como se emitissem um brilho translúcido, mais brancas que farinha, mais macias que obras de arte.
Só de olhar, já era um prazer.
Com a cultivação delas, todas eram habilidosas, e os bolinhos que enrolavam eram bonitos e delicados.
Bem diferentes dos de Li Daoqiang, que só tinham uma característica: muito recheio, parecendo maiores.
A mesa de mahjong ao lado também estava animada; as quatro mulheres dividiam a atenção entre Li Daoqiang e os outros, enquanto a maior parte se dedicava às conversas, e o jogo, talvez, só um ou dois por cento.
Depois de enrolar e cozinhar os bolinhos, vieram mais jogos, a vigília do ano novo, até o amanhecer.
Uma noite de Ano Novo única para todas aquelas mulheres terminou.
A maioria ainda sentia que não foi o suficiente, claramente, aquela noite de Réveillon foi uma primeira vez para elas, uma experiência muito nova, com sorrisos mais frequentes que o normal.
Li Daoqiang também achou ótimo; depois de tantos anos neste mundo, este Ano Novo foi o que mais o alegrou.
No futuro, poderia ser assim todos os anos.
Todos se dispersaram, e Li Daoqiang seguiu Zhao Min até seu pátio; as outras não estranharam nem reclamaram.
Na noite anterior, Zhao Min se "sacrificou" para alegrar a todos, era justo.
No caminho, Zhao Min mantinha uma expressão orgulhosa, ignorando Li Daoqiang.
Dentro da casa, ao sentar, Li Daoqiang sorriu: "O que foi? Min Min ainda está brava?"
"Ha, brava? Como eu, uma mulher fraca, ousaria?
Eu sou só uma garotinha desamparada e frágil, que pode ser ridicularizada e virada em espetáculo por qualquer um." Zhao Min deu uma risada fria, com um tom sarcástico.
"Rá rá rá, se minha Min Min fosse uma mulher fraca e frágil, não haveria mulher forte e inteligente no mundo." Li Daoqiang riu alto.
Zhao Min revirou os olhos, mostrando que não se importava com o elogio.
"Na noite passada, foi erro meu, marido, não ter pedido sua permissão antes de brincar com você." Li Daoqiang se levantou, segurou a mão de jade de Zhao Min e se desculpou novamente.
Mas logo, seu rosto ficou mais sério e sincero: "Mas não me arrependo; se pudesse voltar, eu faria de novo."
Zhao Min arregalou os olhos, e Li Daoqiang continuou com um sorriso: "O que é mais importante neste mundo? Nada supera a família reunida, feliz e contente.
Se isso puder fazer nossa família sorrir mais e se dar bem, o que importa perder um pouco de prestígio?
Claro, ter feito você participar foi errado, e peço desculpas."
Olhando para aquele rosto sincero, Zhao Min ficou um momento distraída.
Nunca tinha visto ou ouvido falar de alguém como Li Daoqiang.
No mundo, homens fazem isso, mas nenhum com grande poder age assim; essas figuras valorizam demais a própria honra para se rebaixar.
Ainda mais Li Daoqiang, que tipo de homem é ele? Com força e poder no auge do mundo, ainda assim age assim, é realmente inacreditável.
Claro, ele fez, mas essa ideia de querer tudo é impossível de realizar.
Silenciosa por um momento, sentindo muitas palavras no coração, não resistiu e falou: "No mundo, nunca há como ter tudo.
Você já tem poder e autoridade supremos, e ainda quer harmonia e amor familiar.
Desde os tempos antigos, nunca houve algo assim."
"Nunca houve? Ha, então a partir de mim, não passa a ter?" Li Daoqiang riu baixinho.
Zhao Min o encarou, sem dizer mais nada, apenas deixando claro que era impossível.
Não era mais questão de quanto poder ou autoridade Li Daoqiang tinha, a menos que ele se divorciasse de todas as esposas e ficasse só com uma ou duas...
"Ha, chega, não vamos falar mais disso; quem sabe o futuro?" Li Daoqiang riu e encerrou o assunto.
Sem prolongar, ele saiu, com passos ainda leves.
Querer tudo, ele sabia que era impossível.
Mas sempre precisa de um objetivo para se esforçar, e ainda mais, para mostrar sua intenção, um pouco de fanfarronice não faz mal.
No primeiro dia do Ano Novo, Li Daoqiang recebeu muitas pessoas, e uma série de ordens foram dadas; muitos da Fortaleza do Dragão Negro partiram imediatamente para a Cidade do Dragão Negro.
Antes do Ano Novo, muitos já tinham ido para lá; agora estava tudo preparado, só esperando a família de Li Daoqiang e o grosso da Fortaleza do Dragão Negro se mudarem.
Com o tamanho e a posição atual da Fortaleza do Dragão Negro, a mudança não era pouca coisa; sua escala e impacto eram quase comparáveis à mudança de capital de um reino.
Começou antes do Ano Novo, e o mês seguinte seria todo dedicado a isso.
Grandes grupos de pessoas e carroças seguiam para a Cidade do Dragão Negro, e a atmosfera festiva do Ano Novo no mundo esfriou de repente.
Todos sabiam o que aquela cidade representava; o primeiro dia do segundo mês estava chegando.
No décimo quarto dia do primeiro mês, à tarde antes do Festival das Lanternas, Li Daoqiang trouxe a família para a Cidade do Dragão Negro.
"Saudações ao Grande Chefe!"
Do lado de fora da cidade, milhares de pessoas se curvaram e gritaram em uníssono.
Li Daoqiang acenou com a mão, dispensando as formalidades, e olhou satisfeito para a cidade à sua frente.
Construída inteiramente de pedra, com mais de dez zhangs de altura, a muralha da cidade, que se estendia até onde a vista alcançava, brilhava com um tom preto e lustroso, imponente e majestosa, capaz de intimidar qualquer um.
Cada lado da muralha tinha seis portões, totalizando vinte e quatro, para facilitar o fluxo de pessoas naquela cidade enorme.
Atravessando o portão central, o chão de pedra azul era plano e limpo, as ruas muito largas, com dezenas de zhangs, transmitindo uma sensação de grandiosidade e ousadia.
Após andar cerca de dezesseis quilômetros, chegaram ao centro da Cidade do Dragão Negro, a Mansão do Governador.
(Dormir.)