A mudança abrupta de assunto não provocou reação das mulheres, que obedientemente começaram a comer.
Apenas algumas delas ainda tinham nos olhos aquela expectativa de quem aguarda um bom espetáculo, enquanto a maioria demonstrava curiosidade.
Claramente, o assunto não seria deixado de lado tão facilmente.
Li Daoqiang sabia disso muito bem, mas, sem pressa, continuou a acompanhá-las na ceia de Ano-Novo, como se nada fora do comum estivesse a acontecer.
De vez em quando, sua risada, ao mesmo tempo descontraída e gentil, ecoava.
Quando todas largaram os pauzinhos, Li Daoqiang fez um gesto com a mão. As servas entraram para arrumar a mesa e trouxeram três mesas com as respectivas cadeiras.
Duas mesas para o mahjong, e uma com os ingredientes para fazer os bolinhos.
— Pronto, depois de comer, cada uma escolhe: quem quiser jogar mahjong, joga; quem quiser fazer bolinhos comigo, faz. — Disse Li Daoqiang com um sorriso natural e descontraído.
Em seguida, pegou um avental das mãos de uma serva e, com ar solene, falou:
— Fang’er, amarra o avental para teu marido.
Qi Fang, com um olhar ligeiramente curioso, mas deixando-se levar pela estranheza da situação, aproximou-se e, com cuidado, amarrou o avental em Li Daoqiang.
O corpo alto e imponente, vestido com uma túnica preta imponente, agora coberto por um avental branco. As mulheres achavam a visão estranha e deslocada.
Sem saber porquê, sentiam vontade de rir.
Até Huang Xuemei, com seu rosto frio, teve o canto da boca contraído, virando-se de lado como se apreciasse os fogos de artifício, mas com o canto do olho fixo na cena.
Zhao Min, então, nem se conteve. Deu duas risadas, com um tom de provocação mal disfarçada:
— Marido, se essa sua aparência se espalhar, duvido que muitos no mundo acreditem.
— Que se lixe se acreditam ou não. Eu, Li Daoqiang, fazer bolinhos para minha esposa é perfeitamente natural. É minha vontade. — Respondeu Li Daoqiang, com altivez e indiferença.
Olhou para as mulheres e disse com confiança:
— Hoje, vou deixar vocês provarem o talento culinário do vosso marido.
— Chega, chega, parem de olhar. Vão se divertir, e esperem pelos bolinhos.
Dizendo isso, sentou-se e se preparou para trabalhar.
— Marido, eu também vou fazer bolinhos. — Wang Yuyan, animada, sentou-se ao lado.
Li Daoqiang respondeu com um sorriso.
— Marido, deixa eu ajudar. — Disse Qi Fang, com voz suave, olhando para Li Daoqiang com uma ponta de preocupação, incapaz de imaginá-lo fazendo aquilo. Enquanto falava, arregaçou as mangas com destreza.
Wang Yuyan, vendo aquilo, imitou o gesto, revelando dois pares de mãos e pulsos tão brancos que rivalizavam com a neve.
Li Daoqiang olhou para Qi Fang com doçura. Como sempre, Fang’er era a mais bondosa e atenciosa.
— Marido, não disse que depois da refeição íamos falar de poesia? Estou ansiosa para apreciar sua grande obra. — Disse Zhao Min, com um brilho nos olhos, fingindo expectativa.
Seu olhar para Li Daoqiang, no entanto, era de provocação e triunfo.
Jia Tanchun e Xue Baochai também tiveram os olhos brilhando, fitando Li Daoqiang.
Li Daoqiang soltou uma risada sonora, sem mostrar fraqueza:
— Pois bem, já que Min Min está tão ansiosa, vou deixar vocês verem a minha grande obra.
As mulheres de repente ficaram mais sérias. Até mesmo Shangguan Yan, que até então permanecera quieta e alheia, fitou Li Daoqiang diretamente.
— Hum, hum.
Li Daoqiang pigarreou duas vezes, seu rosto tornou-se sério, e com um tom um tanto profundo, declamou:
— Ó mar, és todo água. — Min Min, és tão bela.
— ...
As palavras profundas caíram lentamente. Na sala, um silêncio absoluto.
Rostos de uma beleza incomparável ficaram estupefatos, olhando para Li Daoqiang, um tanto confusos.
Alguns desses rostos rapidamente se ruborizaram, como se estivessem a conter algo, os ombros tremendo levemente.
— E então? Min Min, que tal a minha grande obra? — Li Daoqiang riu alto, como se não tivesse notado nada.
Imediatamente, uma série de risadas abafadas e encantadoras encheu toda a sala.
Até Huang Xuemei e Shangguan Yan ficaram com o rosto corado, os cantos da boca se curvando para cima, mas fingindo virar-se para apreciar os fogos de artifício lá fora.
Apenas Zhao Min, com o rosto todo vermelho, embora os cantos da boca estivessem erguidos, não conseguia rir.
Entre vergonha e raiva.
Sentindo os olhares provocadores ao redor, mesmo ela, de personalidade tão desembaraçada, não aguentou. A sensação de graça foi suprimida, restando apenas o despeito.
Seus grandes olhos fitaram Li Daoqiang com fúria. Aquele sujeito não tinha vergonha na cara.
Forçando-se a não sair correndo na hora, rangeu os dentes em silêncio, mantendo a compostura à força, e deixou escapar um sarcasmo sutil:
— Grande obra, realmente uma grande obra. Em toda a história, nunca houve obra maior do que essa do chefe da família!
— Min Min, mesmo que gostes, não precisas elogiar tanto. Tenho consciência das minhas limitações. Isto é apenas um pequeno conhecimento, um pequeno conhecimento. — Disse Li Daoqiang, rindo.
As risadas das mulheres aumentaram. Mesmo as de temperamento mais sério e frio não conseguiram se conter.
— Eu...
Zhao Min, cujo rosto de jade mal tinha voltado ao normal, corou novamente. Engoliu a seco a frase ‘gosto é a tua cabeça’ e disse, com ironia:
— Esse teu ‘pequeno conhecimento’ é realmente um ‘pequeno conhecimento’.
— Ahaha, poesia, no fundo, é expressar os próprios sentimentos. A minha, embora não tenha uma retórica floreada, tem uma profundidade de sentimento incomparável. É a que melhor expressa o que sinto, comparando a beleza da Min Min à água do mar. E então, não está boa? — Disse Li Daoqiang, todo convencido.
— Chi. — Zhao Min não aguentou mais e cuspiu, encarando Li Daoqiang com raiva.
As outras mulheres já estavam com os ombros tremendo de tanto rir, o ambiente tomado pela alegria.
Depois de muito se conter, Zhao Min ainda não se conformava em perder assim. Forçou um sorriso e elevou a voz:
— Marido, comparar minha beleza à água do mar me enche de alegria, mas não podes ser parcial. Com tantas irmãs, como as compararias?
As mulheres contiveram o riso e fitaram Li Daoqiang com olhares curiosos.
Li Daoqiang, sem pressa, sorriu e disse:
— Essas palavras íntimas, é melhor deixar para dizer a vocês, minhas esposas, no quarto.
— Por quê? — Zhao Min insistiu, sem dar trégua.
— Elas são mais envergonhadas, se eu disser, vão ficar constrangidas. — Explicou Li Daoqiang.
— Como poderiam ficar constrangidas... — Zhao Min parou no meio da frase, seus olhos brilhantes se arregalaram, a raiva surgindo: — Estás a dizer que eu tenho cara de pau?
Se uma pessoa comum arregalasse os olhos, ficaria feia, mas naquele momento Zhao Min estava extraordinariamente adorável e bela. Li Daoqiang, enquanto a apreciava, riu baixinho:
— Isso foi a Min Min quem disse, não eu.
— Li Daoqiang, vou acabar contigo! — Zhao Min, furiosa e envergonhada, bateu o pé e, sem se importar mais, partiu para cima de Li Daoqiang.
Li Daoqiang não fez nenhum movimento. Num piscar de olhos, Zhao Min se viu sentada em seu colo, com a mão grande dele dando palmadinhas em suas costas.
— Pronto, pronto, foi só uma brincadeirinha. A minha Min Min é sempre tão magnânima. Perdoa o teu marido, está bem? — Disse Li Daoqiang, inclinando a cabeça.
As risadas, que já estavam mais animadas, diminuíram um pouco. As mulheres continuaram a assistir ao espetáculo.
Zhao Min, vendo que tinha uma saída, bufou com orgulho, levantou-se e foi sentar-se à mesa de mahjong, com ar de quem não se deixava apaziguar tão facilmente.
Li Daoqiang não se importou. Se ela não tivesse saído de fininho na hora, não havia grande problema.
Além disso, entre todas as mulheres, apenas Zhao Min, por seu temperamento e situação, podia participar dessas brincadeiras. No futuro, poderia usar isso com mais frequência.
Para aliviar as tensões e o clima entre elas, era perfeito.
Quanto a se Zhao Min conseguiria vencê-lo no jogo de palavras, ele não se preocupava nem um pouco.
Com a grossura de pele que ele havia cultivado ao longo de décadas, como ela poderia resistir?
— Parem de olhar o movimento. Quem vai jogar, joga; quem vai fazer bolinhos, faz. — Disse Li Daoqiang, como se nada tivesse acontecido.
As mulheres então acalmaram o riso, com os rostos corados e os olhos cheios de primavera, animando-se.
O clima estava muito melhor do que durante a refeição.
Num instante, uma mesa de mahjong começou a jogar. As restantes ajudavam Li Daoqiang a fazer os bolinhos.
(Dormir.)
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