A maioria dos temperos em casa é guardada em tigelas grandes, incluindo gengibre, alho e pimenta. Molho de soja e óleo de amendoim têm jarras próprias, mas também são diferentes dos vendidos nos supermercados da cidade, porque aqui o óleo de amendoim é prensado na hora por máquinas, e há uma oficina especializada na vila. Quando o óleo de amendoim ou o molho de soja acabam, a gente leva a própria jarra para comprar, daí vem a expressão "comprar molho de soja".
Mas, apesar de ser óbvio, Murphy ainda procurou por um tempo até pegar o que Yang Yi pediu.
Yang Yi pegou a colher em cima, pronto para adicionar sal, mas ao cavar, sentiu que algo estava errado. A textura não era a certa; o sal não deveria ser tão macio e pegajoso. Sua atenção se desviou da panela para a tigela grande, e ao ver a estrutura cristalina daquele "sal", ele entendeu na hora.
"Tosse, tosse!" Yang Yi colocou a tigela de lado sem fazer alarde, apontou para a tigela com grãos de sal grosso e disse: "Murphy, pega aquela para mim."
Murphy não era burra. Seus olhos grandes e brilhantes acompanhavam cada movimento de Yang Yi. Quando viu que ele já ia colocar a colher de "sal" na panela, mas recuou, ela percebeu que tinha pegado o errado.
Envergonhada, o rosto queimava, as orelhas ficaram vermelhas. Ela mordeu os lábios e foi pegar o sal verdadeiro para Yang Yi.
Dong Yue'e observou por um tempo e, ao ver a habilidade culinária de Yang Yi, ficou mais tranquila. Mas ela não conseguia ficar parada. A cozinha estava tomada pelo casal, e não havia mais nada para ela fazer. Lembrou-se da galinha do lado de fora que planejava matar.
Depois que Dong Yue'e saiu, Murphy finalmente não se conteve. Apontou para a tigela de açúcar e perguntou baixinho a Yang Yi: "Yang Yi, isso não é sal?"
Yang Yi também não aguentou mais e riu baixinho.
"Você ainda ri de mim, eu não entendo mesmo!" Murphy reclamou, dando um tapinha de brincadeira no braço dele.
Yang Yi adicionou um pouco de água, tampou a panela para refogar, e só então se virou, apontando para o açúcar e rindo: "Prova."
Murphy obedeceu, esticou o dedo e tocou levemente. Como tinha acabado de lavar os legumes, os dedos ainda estavam úmidos, e uma fina camada de açúcar grudou na ponta. Ela lambeu e olhou para Yang Yi com surpresa: "É doce."
"É, isso mesmo! Isso é açúcar. Vê, não parece meio translúcido e meio grudento?" Yang Yi ensinou Murphy a diferenciar.
"Mas o sal também não é grudento?" Murphy perguntou, confusa.
"Diferente. O sal refinado é em pó, com grãos menores que o açúcar. E quando absorvem a umidade do ar, a forma como grudam é diferente. O açúcar gruda mais, enquanto o sal não gruda." Yang Yi analisou.
Ele sorriu e continuou: "Além disso, aqui em casa a gente come sal grosso, que vem em pedaços. Você não sabia, não é culpa sua."
"Ah, será que a mamãe já percebeu? Ela deve achar que eu, como nora, não sei cozinhar, e ficou brava, por isso saiu." Murphy se culpou.
"Não, como ela ficaria brava com você? Não saber cozinhar não é grande coisa." Yang Yi riu.
"Mas Yang Huan me disse que a sua família gosta de noras que sabem cozinhar." Murphy não se acalmou, franzindo a testa.
"É, antes tínhamos essa ideia. Mas não se preocupe, não é que eu estou aqui? Eu sei cozinhar, eles não vão te pressionar por causa disso." Yang Yi deu um tapinha nas costas de Murphy.
"Diga, há quanto tempo você está aprendendo escondido?" Para animar Murphy, ele mudou de assunto, rindo.
"Não faz muito tempo... Aprendi mal, queria te dar uma surpresa, mas que pena..." Murphy ficou um pouco triste.
"A surpresa ainda existe, mas o que mais tem é comoção." Yang Yi abraçou Murphy, deu um beijo na cabeça dela e sorriu: "Sua boba, sofreu tanto por mim!"
"Você sempre faz tudo por mim, é a minha vez de fazer algo!" Murphy sentiu o coração doce, mas ainda assim deu um tapinha de brincadeira no peito de Yang Yi.
"Não, você precisa sondar a sua mãe para mim. Se ela achar que não está bom, você tem que continuar me ensinando, até eu aprender!" Murphy ainda estava preocupada.
"Está bem, está bem..."
...
Yang Yi não precisou sondar Dong Yue'e, porque Yang Huan já estava agindo como uma espiã.
"Mãe, como foi que a minha cunhada se saiu?" Yang Huan segurava as asas e as patas do infeliz galo capão, enquanto Dong Yue'e cortava sua garganta para sangrar.
O sangue de galinha era uma coisa boa. Dong Yue'e o recolhia com água salgada, e depois os coágulos de sangue iam para a sopa. O sangue cozido ficava macio e saboroso, uma delícia com um pouco de molho de soja.
"Sua cunhada, o que ela faz? Professora? Funcionária pública?" Dong Yue'e perguntou primeiro.
"Nada disso, ela é uma grande estrela, cantora. Vocês não gostam de ver TV, se gostassem, com certeza a veriam cantando na televisão!" Yang Huan riu.
Na verdade, a TV da venda no leste da vila não pegava os programas de Murphy, porque só sintonizava alguns canais locais.
"Cantar?" Dong Yue'e franziu a testa. "Não é à toa, ela não sabe cozinhar nada. Já o Tiezi, não sei quando aprendeu essa habilidade, cozinha muito bem."
"Meu irmão disse que aprendeu com um mestre enquanto trabalhava fora, e realmente faz uma comida deliciosa." Yang Huan disse. "Mãe, na verdade, não importa se a cunhada não sabe cozinhar, né? Quantas garotas da cidade sabem cozinhar? Olha a minha escola antiga, as alunas da cidade, não se comparam com as da nossa vila, elas cresceram sem nunca ter cozinhado."
"Agora não adianta mais reclamar!" Dong Yue'e estava de bom humor. Ela riu: "Os filhos já são tão grandes, como eu poderia impedi-los de ficar juntos?"
O galo nas mãos de Yang Huan ainda se debatia em agonia. Embora já tivesse perdido muito sangue, suas asas e patas tremiam violentamente, especialmente na última onda, mas depois dessa força, o galo morreu, e um pouco de coisa quente escorreu de trás, caindo no chão de terra.
Dong Yue'e soltou o pescoço do galo e continuou com Yang Huan: "Além disso, mesmo que ela não saiba cozinhar, acho que a esposa que seu irmão arranjou é uma boa pessoa."
Yang Huan perguntou, surpresa: "Sério? Você percebeu?"
Essa Yang Huan já tinha sido conquistada pelos presentes de Murphy e estava totalmente do lado dela.
"É, não vou falar da aparência, mas ela é muito esforçada. Quando me viu servindo chá, veio ajudar. Não é como aquela mulher que seu segundo irmão trouxe no começo, que só sentava e esperava comer e beber. Embora não saiba cozinhar, pelo menos ela está disposta a ficar com você na cozinha, mesmo com as mãos na água fria no inverno, sem reclamar. Ouvi dizer que as garotas da cidade são mimadas, mas sua cunhada não tem esse mau hábito. É uma mulher que sabe levar a vida." Dong Yue'e disse a Yang Huan, sorrindo.
Dong Yue'e, embora analfabeta e quase nunca tivesse saído daquele vale, tinha uma sabedoria incomum. Como mais ela poderia domar Yang Chonggui?
"Pois é, de qualquer forma, meu irmão sabe cozinhar, não precisa dela. Contanto que os dois vivam em paz, está bom!" Yang Huan riu. "Mãe, como eu não sabia que você era tão liberal?"
"Eu não sou como seu pai, teimoso que só, hum..." Dong Yue'e, lisonjeada pela filha, bufou com orgulho.