Ao almoço, Murphy experimentou a rígida educação da família de Yang Yi. Durante toda a refeição, todos comiam fazendo barulho, e mesmo quando falavam, era apenas para trocar algumas palavras simples, como quando Yang Huan elogiava a comida feita por Yang Yi, mas logo se calava sob o olhar severo de Yang Chonggui, voltando a enfiar a cabeça no prato.
A única com privilégio para falar era Xixi. A menina não foi minimamente afetada pela atmosfera; enquanto contava ao avô e ao pai as novidades que encontrara ao "explorar" o quintal mais cedo, apontava para os pratos que queria comer.
Yang Yi estava prestes a servir comida para Xixi, mas não esperava que Yang Chonggui fosse mais rápido. Ele esticou os pauzinhos com um estalo, pegou uma grande porção e colocou no prato de Xixi, empilhando tudo como uma pequena montanha.
"Vovô, não consigo comer tudo, é demais!" Xixi segurava sua colherzinha, sem saber por onde começar.
"Comer mais é bom, para crescer." Yang Chonggui disse à neta com um sorriso.
Xixi não gostava de ter tanta comida amontoada no prato de uma vez, pois acabava derrubando, como quando a carne que ela gostava caía no chão, deixando-a triste.
Felizmente, Yang Yi veio salvar a filha. Enfrentando o olhar assassino de Yang Chonggui, ele tirou metade de cada item do prato de Xixi: "Dá para o papai, se você quiser mais depois, papai te serve de novo."
Comer sem falar, o almoço passou rápido, mas depois de toda essa agitação, já era tarde.
Yang Yi foi chamado pelos jovens conhecidos da aldeia para sair de carro, e Murphy levou Xixi para cima para uma soneca. A menina não tinha dormido bem de manhã e já estava bocejando durante a refeição.
Todo o quarto andar era deles, com dois quartos grandes lado a lado, mas com poucos móveis! No quarto onde estavam agora, havia uma cama, um guarda-roupa, uma escrivaninha e duas cadeiras, só isso.
Além disso, apenas a cama onde Murphy e Xixi dormiam e a roupa de cama eram novas; a mesa e o guarda-roupa eram os mesmos do antigo quarto de Yang Yi e Yang Qing, ainda limpos, mas parecendo muito velhos, com rabiscos de caneta esferográfica que Yang Yi fizera antes.
O quarto ao lado era ainda mais simples, com apenas uma cama onde Yang Yi dormia antes, temporariamente desativada, mas deixada para dar sorte.
Com Yang Yi presente, Murphy não sentia nada, mas agora que ele não estava, só ela e Xixi, o quarto parecia vazio, e uma sensação de estranheza surgiu.
Claro, Murphy não estava reclamando; ela sabia que a casa de Yang Yi já era boa o suficiente. Segundo Yang Huan, a casa antiga era a mais velha da aldeia, com três quartinhos apertados para uma família de cinco.
Comparando com as casas que vira ao passar de carro, Murphy se sentia sortuda, pelo menos morando em um sobrado, com azulejos que ainda não tinham sido colocados, mas isso não era melhor do que aquelas casas escuras que soltavam poeira ao serem chutadas? Nem todas as casas antigas de Anqing podiam ser chamadas de arquitetura Hui!
"Xixi, o que você acha da casa do vovô? É divertido?" Murphy virou-se para Xixi, esticando o braço para fora da coberta e acariciando suavemente o rostinho da filha.
"É divertido! Mamãe, o vovô disse que à tarde vai me levar a um lugar super legal!" A menina virou-se, ficando de frente para a mãe, com um sorriso doce. "E então, vou te contar, o vovô tem dois bezerrinhos, bem pequenos, não tão grandes quanto a mamãe deles..."
Murphy suspirou aliviada em segredo. Ouvindo a descrição de Xixi, ela percebeu que a menina não se importava com a simplicidade; ainda estava imersa na descoberta constante de coisas novas.
É verdade, as crianças não têm as complicações dos adultos; elas se satisfazem facilmente.
Xixi agora, ao falar de diversão, ficava animada e perdia o sono.
"Então durma logo, quando acordar, pode ir brincar com o vovô!" Murphy sorriu e passou o dedo no nariz da filha.
"Não quero dormir, quero ir brincar com o vovô." A menina começou a fazer manha.
"Não pode, se você não for boazinha, o vovô não vai gostar de você!" Murphy fingiu estar chateada.
"Tá bom, vou dormir." Xixi fechou os olhos obedientemente, mas suas pálpebras finas ainda tremiam um pouco, provavelmente com os olhos se movendo lá dentro, pensando em algo.
...
Perto das quatro da tarde, Yang Chonggui segurava a mão de Xixi, caminhando tranquilamente pelos caminhos rurais. A menina tinha acabado de acordar, mas estava cheia de energia, olhando curiosa para todos os lados.
Mas ao passar por algumas casas, as pessoas também a observavam com curiosidade. A aparência e as roupas de Xixi eram muito diferentes das outras crianças da aldeia, naturalmente atraindo olhares.
Às vezes, Xixi ficava envergonhada com os olhares e apressava o passo, grudando no avô.
"Lao Yang, de quem é essa criança que você está trazendo?" Finalmente, um idoso da mesma geração de Yang Chonggui perguntou. "É do seu filho mais velho?"
"Sim, é filha do Tiezi. Olha que bonita, não é?" Yang Chonggui ergueu as sobrancelhas com orgulho. Antes, ele era sério e nunca ria, e sua "fama de bravo" fazia com que os mais novos não ousassem puxar conversa.
Mas, uma vez que começou a falar, os vizinhos da aldeia também se meteram: "Bonita, as crianças da cidade são mesmo bonitas!"
"Lao Yang, sua família agora está rica! O Tiezi te deu dinheiro para construir a casa, trouxe um carrão, casou com uma mulher da cidade e teve filho..."
"Mas como é que só agora trouxe ela? Antes não se ouvia falar que o Tiezi tinha filho."
"É, antes não trazia, a casa não estava construída, não tinha lugar para morar, com medo de fazer a criança sofrer." Yang Chonggui sorriu e despistou, não querendo contar a verdade, e ao falar disso, a raiva que sentia de Yang Yi voltava a surgir.
"Vovô, aonde vamos?" Felizmente, a voz infantil de Xixi o trouxe de volta, afastando seus pensamentos sobre como lidar com Yang Yi, o "filho ingrato".
"Já estamos chegando!" Yang Chonggui apontou para a frente. "Virando a esquina, chegamos!"
Virando a esquina, a vista se abriu. Sem as casas apertadas e baixas, um espaço amplo e plano apareceu diante de Xixi.
"Uh, uh!" Ainda não era época de preparar a terra para a primavera, e perto do Ano Novo Chinês, a maioria dos jovens não tinha o que fazer. No espaço, dois homens se enrolavam no chão, mas os outros ignoravam, sem sequer tentar apartar, nem olhavam, ocupados brincando com pesos de pedra ou outras armas.
Sim, armas. Havia alguns suportes de armas ali, mas comparados aos do salão da família Yang, a qualidade era inferior, mas ainda assim, espadas, lanças, sabres, alabardas, machados, machadinhas, ganchos, forcados, etc., as dezoito armas tradicionais estavam todas presentes.
"Yang Xi, aqui é o campo de treino da aldeia, feito pelo seu avô com as próprias mãos." Yang Chonggui apresentou a Xixi com um certo orgulho.
Ele esperava ouvir um grito de admiração da neta.
No entanto, Xixi não cooperou. Ela puxou a manga do avô com certa urgência, apontando para os dois homens que se enrolavam no chão, e disse, erguendo a cabeça: "Vovô, eles estão brigando, brigar não é bom."
"Eles não estão brigando, só estão treinando artes marciais, trocando golpes." Yang Chonggui apressou-se a explicar.
"Chang'an, Dapo, já chega, parem com isso. No meio do inverno, sujando a roupa assim, quando voltarem, suas mães não vão dar uma surra em vocês!" Yang Chonggui gritou, com uma voz tão alta quanto um trovão de inverno.
Foi então que os homens no campo de treino notaram a chegada de Yang Chonggui e começaram a cumprimentá-lo.
Mu Chang'an e Li Shupo, os dois jovens que estavam trocando socos, ambos com rostos ainda imaturos, soltaram-se rapidamente e se levantaram do chão, com a cabeça baixa, como se tivessem feito algo errado, e chamaram: "Professor Yang."
Professor Yang?
Xixi piscou os olhos, curiosa.
A cena era fascinante; muitos cumprimentavam Yang Chonggui, e a maioria dos jovens o chamava de Professor Yang com certo medo.
E Yang Chonggui, como um imperador em viagem incógnita, segurava Xixi com uma mão e colocava a outra nas costas, acenando com a cabeça enquanto passava, radiante.
"Treinem bem, um homem precisa dominar as artes marciais, para andar pelo mundo sem ser intimidado!" Yang Chonggui estendeu a mão e deu um tapinha nos ombros de Mu Chang'an e Li Shupo, encorajando-os.
Os dois jovens recebiam seu encorajamento pela primeira vez; seus corpos ficaram rígidos, como se tivessem sido tocados pela Medusa.
Mas Yang Chonggui ainda não estava satisfeito, porque Xixi apenas mostrava curiosidade, sem aquele olhar de admiração e surpresa que ele esperava.