Todos juntos carregaram a carne para o novo porão dentro do canil, e já era tarde da noite.
Liu Tiezhu mandou o tio e os outros descansarem, enquanto ele ficava de vigia.
Depois que o tio e os outros voltaram para seus quartos, Liu Tiezhu deu uma volta pelo porão, conferindo a carne seca e o arroz armazenados.
No momento, havia cerca de mais de sete mil jin de carne e aproximadamente mil e quinhentos jin de arroz.
Esse número parece grande, mas na verdade, essa quantidade de comida está longe de ser suficiente.
O consumo diário de comida era assustador.
Só os dezenove cães de caça consumiam trinta e oito jin de carne e seis jin de arroz por dia.
Nesse ritmo de consumo, em um mês, os cães consumiriam mais de mil e cem jin de carne e cento e oitenta jin de arroz.
Além disso, a águia-de-cabeça-branca agora consumia três jin de carne por dia, o que dava noventa jin por mês.
Ainda havia sete bocas em casa, com três refeições diárias, e o consumo também era impressionante.
Mais de sete mil jin de carne parecia muito, mas nesse ritmo, não daria para quatro meses.
A situação daqui para frente seria cada vez mais severa.
Liu Tiezhu precisaria conseguir muita caça para levar sua família em segurança através desse longo desastre de neve.
Na madrugada, começou a nevar de novo, e Liu Tiezhu não ousava fechar os olhos.
Ele se sentou perto do fogão para se aquecer, matutando sobre como lidar com a situação que viria.
O tempo passou rápido, e sem perceber, o dia amanheceu.
A luz da cozinha se acendeu, e a cunhada e Yulan estavam lá dentro, preparando o café da manhã para a família.
O tio também acordou e chamou Liu Tiezhu para voltar ao quarto e cochilar um pouco, acordando quando o café da manhã estivesse pronto.
Liu Tiezhu não fez cerimônia, acenou para o tio, voltou ao quarto e caiu no sono.
Uma hora depois, meio sonolento, Liu Tiezhu ouviu alguém xingando a mãe.
A voz era alta, e se repetia a cada poucos minutos.
Liu Tiezhu acordou e viu o tio e os outros parados na entrada do pátio.
"Gouzi, o que está acontecendo?"
Liu Tiezhu foi até a entrada do pátio, olhou para o beco vazio e perguntou confuso.
"Liu Xiaoming está perseguindo Liu Yangshan com uma faca de cozinha," disse Er Gouzi.
"Ah... porra, isso não tem fim?"
"Você já me perseguiu cinco voltas, quer me matar de verdade?"
Assim que Er Gouzi terminou de falar, um grito de agonia ecoou.
Logo atrás do grito veio a figura de Liu Yangshan correndo desesperadamente.
Naquele momento, Liu Yangshan estava muito desgrenhado.
Ele havia perdido um sapato, estava coberto de sangue, e não se sabia onde estava ferido.
Enquanto corria, xingava a mãe, mas não ousava parar.
"Idiota, grande idiota."
"Se tem coragem, para, e eu corto seu pau fora."
Atrás de Liu Yangshan, Liu Xiaoming brandia a faca de cozinha como um louco.
Se Liu Yangshan diminuísse um pouco o passo, a faca acertaria suas costas.
Vendo isso, Liu Tiezhu entendeu que Liu Xiaoming devia ter pego Liu Yangshan no flagra com a mulher dele.
Liu Yangshan estava furioso, e ao passar por Liu Tiezhu, lançou-lhe um olhar feroz.
A única pessoa que sabia do caso dele com Yang Xiaoli era Liu Tiezhu e Er Gouzi.
Ontem à noite, Liu Xiaoming voltou de repente, e era óbvio que Liu Tiezhu tinha contado a ele.
"Olhando o quê, porra?"
Liu Tiezhu respondeu com um olhar de desprezo e mandou uma pra mãe dele.
"Espera só, seu dia de sorte vai acabar logo."
Liu Yangshan ameaçou e continuou correndo.
Depois do café da manhã, Liu Tiezhu não tinha sono, chamou Er Gouzi e foram para a montanha.
Antes de sair, deixou dois rifles para o tio guardar bem.
O resto dos rifles, ele colocou tudo em sacos de ureia e levou.
Vendo Liu Tiezhu carregando oito rifles, Er Gouzi ficou confuso.
"Irmão Zhu, para que levar tantos rifles para a montanha?"
"O que você vai fazer?"
"Vou deixar dois rifles, um para cada um de nós usar."
"Os outros seis, vou esconder para usar quando precisar," disse Liu Tiezhu.
Ter tantos rifles em casa não era seguro; se os milicianos viessem revistar, seria um problema.
Por isso, Liu Tiezhu planejava levar esses rifles para fora, escondê-los em algum lugar e usá-los quando necessário.
"Você está preocupado com os milicianos revistando a casa?"
Er Gouzi foi rápido e logo entendeu a preocupação de Liu Tiezhu.
"Eu matei tantos bandidos ontem à noite, e o Gangue Tiang vai investigar, os milicianos também vão."
"Não sei se os milicianos vão revistar a casa, mas temos que nos prevenir," disse Liu Tiezhu.
Os dois saíram da vila, e além da neve branca que se estendia até o horizonte, não viram vivalma.
Essa paisagem desolada parecia o fim do mundo.
Uma hora depois, a carroça chegou ao pé da montanha.
Liu Tiezhu amarrou a mula e, seguindo a rota de ontem, levou os cães para o interior.
Depois de andar um pouco, Liu Tiezhu escondeu os rifles que carregava debaixo de uma pedra e fez uma marca.
Guardados os rifles, os dois continuaram avançando.
Com a rota familiar da vez anterior, levaram menos de duas horas para chegar ao local onde assaram carne da última vez.
"Irmão Zhu, para onde vamos agora?"
Er Gouzi olhou para a vastidão branca e começou a se sentir perdido de novo.
Liu Tiezhu pensou um pouco e disse: "Na nossa frente tem floresta densa e terreno rochoso, já passei por lá ontem, não tem caminho."
"Hoje vamos na direção oposta, ver se encontramos aquelas cavernas de pedra que o avô mencionou."
Decidido isso, Liu Tiezhu fez um gesto para os cães andarem.
Sob a liderança dos cinco cães-chefes, mais de dez cães de caça avançaram rapidamente pela floresta de árvores gigantes.
Liu Tiezhu carregou o rifle, e entregou o outro a Er Gouzi.
"Essa coisa é parecida com a espingarda."
"Coloca a bala, carrega, puxa o gatilho, e a bala sai."
Liu Tiezhu disse isso e seguiu os cães.
Duas horas depois, os dois avançaram algumas centenas de metros.
O que viam ainda eram árvores gigantes e neve branca infinita.
O silêncio ao redor era assustador, dando a Liu Tiezhu e Er Gouzi a sensação de que estavam em um espaço sem vida.
Er Gouzi engoliu em seco e disse, surpreso: "Irmão Zhu, isso é muito estranho."
"Tenho a impressão de que esta área não está neste mundo."
Liu Tiezhu deu um tapa na testa de Er Gouzi.
"Não fica pensando besteira."
"Vai pegar um pouco de lenha seca, vamos fazer um churrasco."
Na verdade, Liu Tiezhu também sentia isso.
Mas não podia dizer, senão Er Gouzi ficaria com mais medo.
Depois de mandar Er Gouzi embora, Liu Tiezhu pegou a carne e ia prepará-la.
Nesse momento, os cães à frente começaram a latir furiosamente sem aviso.
Ouvindo o barulho, Liu Tiezhu largou a carne.
Pegou o rifle rapidamente e correu na direção dos cães.
Er Gouzi também reagiu rápido e seguiu Liu Tiezhu.
Os dois correram uns vinte metros, pararam atrás dos cães, e viram algo que os aterrorizou.
Er Gouzi abriu a boca, respirou fundo.
"Irmão Zhu, será que o mundo vai acabar?"