Já era alta madrugada quando os dois voltaram para casa.
Liu Tiezhu tomou um banho quente e abraçou Yang Yulan, preparando-se para uma "batalha de procriação".
De repente, um tiro soou, deixando os dois atônitos.
O som do tiro, sob o silêncio da noite, era especialmente nítido; toda a vila ouviu.
O tio e o irmão mais velho também foram despertados pelo tiro repentino.
Yaoyao estava nos braços de Huang Xiumei, o rosto pálido, assustada.
"O que foi? Ouvi um tiro agora há pouco?"
O tio esfregou os olhos sonolentos, perguntando incrédulo.
"Isso mesmo, foi um tiro, parece que veio do oeste", disse Liu Tieshan.
Oeste?
O tio mudou de expressão e disse: "Não é perto da casa de Liu Dahai?"
"Um tiro no meio da noite não é um bom presságio. Será que a casa dele foi assaltada?"
Ao ouvir isso, todos mudaram de expressão.
Liu Tieshan hesitou por um momento, depois pegou rapidamente um casaco grosso e o vestiu.
"Tio, preciso ir ver."
"Liu Dahai me levou para caçar antes e ainda nos deu carne. Não podemos ignorar isso."
Liu Tiezhu segurou o irmão mais velho: "Irmão, se você for, não pode ir de mãos vazias."
"Assim, eu e o Gouzi vamos, você e o tio ficam em casa."
Ao dizer isso, Liu Tiezhu pegou o arco composto e o entregou ao tio.
Er Gouzi pegou outro arco composto, vestiu o casaco e seguiu Liu Tiezhu.
Os dois correram a toda velocidade; depois de cem metros, ouviram lamentos.
A casa de Liu Dahai estava toda iluminada, e o choro vinha do pátio.
Os vizinhos próximos, no entanto, mantinham as portas fechadas, ninguém ousava sair.
Er Gouzi ia empurrar a porta para entrar, mas Liu Tiezhu o puxou de volta.
"Gouzi, você perdeu o juízo?"
"Você sabe o que está acontecendo lá dentro?"
"Se os bandidos ainda estiverem lá, você vai entrar assim e quer levar um tiro?"
"Fique atrás de mim e espere pelo meu sinal."
Depois de xingar Er Gouzi, Liu Tiezhu se abaixou e foi furtivamente para o quintal dos fundos de Liu Dahai.
Chegando ao quintal, Liu Tiezhu escalou silenciosamente o muro para observar a situação lá dentro.
Estava tudo uma bagunça; Liu Dahai estava deitado no centro da sala, sua esposa Zhang Ling o abraçava firmemente, chorando copiosamente.
Os dois filhos também estavam ao redor de Liu Dahai, indo e vindo na sala.
Era muito longe, e Liu Tiezhu não conseguia ver o que estavam fazendo.
Depois de observar por um bom tempo e ver que não havia mais ninguém, Liu Tiezhu foi com Er Gouzi bater na porta.
O som da porta fez a família de Liu Dahai ficar tensa novamente.
"Tio Dahai, sou eu, Liu Tiezhu."
"Meu irmão me mandou eu e o Gouzi vir ver."
Do lado de fora da porta, Liu Tiezhu falou alto.
Ouvindo que era a voz de Liu Tiezhu, o filho mais velho de Liu Dahai, Liu Zhang, se atreveu a abrir o portão do pátio.
Liu Zhang falou com a voz chorosa: "Primo Tiezhu, que bom que você veio. Meu pai levou um tiro."
"Dê um jeito de tirar a bala da perna dele."
Liu Tiezhu ficou surpreso e se agachou rapidamente para examinar a situação de Liu Dahai.
A perna direita de Liu Dahai estava toda ensanguentada, com buracos de bala na carne, uma visão chocante.
Liu Tiezhu calculou que havia treze esferas de aço incrustadas na perna direita de Liu Dahai, balas de uma espingarda.
Felizmente, essas esferas não estavam muito profundas, provavelmente porque a calça de algodão amorteceu o impacto.
Depois de examinar, Liu Tiezhu pediu imediatamente a Liu Zhang uma faca curta, fios de bambu e aguardente.
"Tio Dahai, vou tirar essas esferas de aço. Agüente firme."
Liu Tiezhu avisou e mandou Liu Zhang pegar uma toalha molhada para Liu Dahai morder.
Tudo pronto, Liu Tiezhu colocou a faca curta para aquecer no fogão.
Com recursos limitados, essa era a melhor maneira que ele pensou para desinfetar e evitar infecção.
Quando a faca ficou vermelha, Liu Tiezhu a pegou e a mergulhou na aguardente.
"Tio Dahai, vou começar. Agüente."
Liu Tiezhu avisou, enfiou a faca no buraco da bala, fez força para levantar, e uma esfera de aço caiu.
O corpo de Liu Dahai ficou tenso na hora, e o suor frio escorria de sua testa.
"Er Gouzi, venha ajudar a segurar o tio Dahai."
Liu Tiezhu chamou Er Gouzi e continuou a cavar as balas.
Minutos depois, as treze esferas de aço foram todas retiradas.
Liu Dahai estava completamente exausto, o rosto pálido como papel.
Liu Tiezhu pegou os fios de bambu e os colocou sobre os buracos das balas, depois enrolou com pano de algodão e apertou.
Depois de terminar o curativo, Liu Tiezhu suspirou aliviado.
Pluft! Pluft!
Assim que Liu Tiezhu terminou o curativo, os irmãos Liu Zhang e Liu Yu se ajoelharam atrás dele.
Liu Tiezhu se surpreendeu e rapidamente os ajudou a se levantar: "O que vocês estão fazendo? Levantem-se logo."
"O que aconteceu? Me contem."
Antes que os irmãos pudessem falar, Liu Dahai suspirou e contou tudo detalhadamente.
Havia meia hora, seis homens mascarados invadiram a casa.
O líder apontou uma arma para ele, enquanto os outros foram direto para o porão.
Não encontraram comida no porão, e os homens mascarados o ameaçaram para entregar a comida escondida.
Liu Dahai não podia contar a eles onde estava a comida; na briga, a espingarda disparou acidentalmente, acertando sua perna direita.
Depois do tiro, o grupo não ousou ficar mais tempo e fugiu pelo muro dos fundos.
Depois de ouvir a história de Liu Dahai, Er Gouzi começou a xingar.
"Esses filhos da puta devem ser moradores da vizinhança, não são bandidos."
Pela história de Liu Dahai, dava para ver que eles não tinham experiência, eram claramente novatos.
Se fossem bandidos de verdade, a família inteira de Liu Dahai teria perdido a vida.
Liu Tiezhu concordou com a cabeça, também concordando com Er Gouzi.
"Tio Dahai, se acontecer de novo, não pode ser tão impulsivo."
"Temos que dar um jeito de lidar com eles, não enfrentá-los de frente", disse Liu Tiezhu.
Dessa vez, Liu Dahai teve sorte de pegar novatos, e a bala não atingiu os ossos.
Se fosse com gente perigosa de verdade, Liu Dahai teria perdido a vida.
Liu Dahai concordou: "Entendi. Mulher, vá ao porão atrás da casa e traga cinco quilos de carne para o Tiezhu."
"Tio Dahai, fique com a carne. Se não tiver mais nada, vamos voltar."
"Se precisar de ajuda, mande o Zhang me procurar."
Liu Tiezhu disse e se levantou para ir embora.
Liu Dahai segurou Liu Tiezhu: "Não vá tão rápido. Você tem que levar esses cinco quilos de carne."
"Ultimamente, apareceram javalis no sopé da Montanha Jiaoling. Tive sorte e matei vários, tenho carne em casa."
Liu Tiezhu disse: "Tio Dahai, não conte a ninguém sobre a carne."
"Eu também tenho um pouco de carne guardada em casa. Está tarde, vamos voltar."
Vendo que Liu Tiezhu não queria pegar a carne, Liu Dahai mandou a esposa pegar uns seis quilos de tiras de rabanete seco e as enfiou à força nas mãos de Liu Tiezhu.
Saindo da casa de Liu Dahai, os dois voltaram rapidamente para casa.
Er Gouzi disse: "Primo Tiezhu, parece que temos que conseguir munição rápido."
"Hoje roubaram a casa do tio Dahai. E amanhã, de quem será a vez?"
Liu Tiezhu concordou: "Amanhã ao meio-dia, vamos à casa de Yang Hua."
"Depois de conseguir a munição, vamos primeiro para a Montanha Jiaoling."
"O tio Dahai disse que tem javalis por lá, com certeza não é só um bando."
Os dois conversavam enquanto andavam; a uns trinta metros de casa, ouviram outro tiro.
Dessa vez, foram três tiros seguidos.
Liu Tiezhu e Er Gouzi se entreolharam, e ambos mudaram de expressão.
O som dos tiros vinha exatamente da direção de casa.