Ao ouvir isso, o tio imediatamente chamou Er Gouzi para voltar com ele.
A arma estava enterrada no solo do quintal dos fundos da casa antiga.
Para facilitar a localização, o tio ainda plantou uma árvore de toranja no solo.
Uns vinte minutos depois, o tio voltou segurando um saco de ureia, cheio e abaulando com a espingarda de chumbo.
Era um produto dos anos 70, e os camponeses costumavam chamar essa coisa de "espingarda caseira".
"Achei a arma, mas não sei se ainda funciona."
O tio abriu o saco de ureia e uma espingarda de chumbo caiu sobre a mesa.
Liu Tiezhu pegou-a e examinou, descobrindo que, exceto pelo cano um pouco enferrujado e a coronha deteriorada, o resto estava em boas condições.
Como ficou enterrada no solo por muito tempo, as peças criaram uma camada de ferrugem verde, resultado da oxidação do ferro.
Mas esses problemas não eram grandes.
A coronha podia ser refeita com um pedaço de madeira resistente, e o cano podia ser lixado com areia para remover a ferrugem.
Quanto às outras peças, bastava passar um pouco de óleo e deixar descansar por alguns dias.
Após a inspeção, Liu Tiezhu largou a arma e disse: "Tio, a arma ainda funciona, mas a coronha precisa ser trocada."
"E a parte do cano também precisa ser lixada com areia, para evitar que a ferrugem corroa o cano e cause uma explosão."
"Se conseguíssemos munição, com essa coisa, entrar na montanha seria muito mais seguro", disse Er Gouzi.
Liu Tiezhu respondeu: "Não é bem assim, para entrar na montanha, o melhor ainda é uma besta composta."
"Essa coisa não é muito mais potente que uma besta composta, e carregar a munição leva muito tempo."
"Mas você tem razão, se conseguíssemos munição, seria ótimo."
Er Gouzi pensou um pouco e disse: "Aquele canalha do Liu Gang escondeu muitas esferas de aço."
"Se conseguirmos as esferas dele, aí compramos fogos de artifício, rasgamos, tiramos a pólvora e misturamos com as esferas, e o problema da munição estará resolvido."
Liu Tiezhu balançou a cabeça ao ouvir isso.
Liu Gang agora queria arrancar a pele dele e de Er Gouzi, como poderia dar as esferas a eles?
Refletindo por um momento, Liu Tiezhu pensou em Yang Hua.
Sendo também um valentão, Yang Hua se saía melhor que Liu Gang e ainda era primo dele.
Se Liu Gang conseguia esferas de aço, Yang Hua também devia conseguir.
"Gouzi, vamos dar uma volta na Vila Yang."
Decidido, Liu Tiezhu chamou Er Gouzi imediatamente.
O tio ficou surpreso e perguntou: "Tão tarde da noite, o que vocês vão fazer na Vila Yang?"
"Tio, eu e o Gouzi vamos arranjar munição, vocês descansem cedo."
Liu Tiezhu não explicou muito, deu um sinal para Er Gouzi e saiu primeiro.
"Pai, eu e o Zhu Ge voltamos logo."
Er Gouzi avisou e seguiu rapidamente Liu Tiezhu.
"Zhu Ge, onde vamos arranjar munição?"
Depois de andar um pouco, Er Gouzi não aguentou e perguntou.
"Vamos pedir ao Yang Hua."
"Você não disse que o Liu Gang tem esferas? Como primo dele, ele deve conseguir", explicou Liu Tiezhu sua ideia.
Er Gouzi ficou surpreso e disse: "É mesmo, por que não pensei nisso?"
Os dois andaram uns vinte minutos e pararam em frente ao pátio da casa de Yang Hua.
As luzes da casa já estavam apagadas, não sabiam se Yang Hua estava em casa.
"Yang Hua, Yang Hua..."
Er Gouzi chamou duas vezes, e logo a luz acendeu.
"Quem é, tão tarde, tá com tempo sobrando, é?"
A voz de Yang Hua, cheia de irritação, veio de dentro da casa.
"É o teu Gou Ge que veio te procurar."
Ao ouvir isso, Yang Hua se animou na hora, vestiu um casaco acolchoado e saiu.
Ao abrir a porta e ver que Liu Tiezhu também tinha vindo, ele imediatamente se afastou.
"Zhu Ge, Gou Ge, vocês já comeram?"
"Vou na cozinha preparar um pouco de carne bovina, vamos beber um pouco?"
Liu Tiezhu acenou com a mão: "Não precisa, vim aqui para conversar sobre um assunto."
"Então entra e fala."
Os três foram para a sala, Yang Hua colocou alguns gravetos secos no fogão e serviu água quente para Liu Tiezhu e Er Gouzi.
"Zhu Ge, o que foi?", perguntou Yang Hua, sentando-se.
"Quero saber se você consegue umas esferas de aço."
Liu Tiezhu não rodeou, foi direto ao assunto.
Yang Hua arregalou os olhos: "Esferas de aço, Zhu Ge, você conseguiu uma arma?"
Liu Tiezhu não respondeu, pegou o copo d'água e bebeu.
Yang Hua percebeu que tinha falado besteira e rapidamente mudou de assunto.
"Eu tinha esferas antes, mas depois que a política mudou, entreguei aquilo."
"O teu primo Liu Gang tem, você pode ajudar a conseguir um pouco?", disse Er Gouzi.
Yang Hua concordou na hora: "Tá bom, se ele realmente tiver, eu vou conseguir pra vocês."
"Então agradeço desde já."
Liu Tiezhu tirou dez yuans do bolso e entregou a Yang Hua.
Como diz o ditado, dinheiro faz o diabo girar; com o dinheiro, Yang Hua seria mais ativo.
Yang Hua nem olhou, empurrou o dinheiro de volta.
"Zhu Ge, o que isso significa?"
"Eu, Yang Hua, embora seja um canalha, sei reconhecer favores."
"Se não fosse você me levar a conseguir umas centenas de quilos de carne bovina, eu estaria passando fome agora."
"Fazer uma coisinha para você e ainda aceitar seu dinheiro, eu ainda sou gente?"
A atitude de Yang Hua fez Liu Tiezhu ganhar respeito.
Mas Liu Tiezhu não pegou o dinheiro de volta.
Naqueles tempos, ninguém estava fácil; os trezentos e tantos quilos de carne bovina de Yang Hua não durariam muito.
Dez yuans podiam ajudá-lo a aguentar mais um mês.
"Fica com ele, e quando tiver oportunidade, a gente caça junto de novo", disse Liu Tiezhu.
Er Gouzi completou: "Yang Hua, fica com ele, é um gesto do Zhu Ge, não tem outro significado."
"Se você se sentir envergonhado, então ajuda a gente a conseguir as esferas logo."
Ouvindo isso, Yang Hua não fez mais cerimônia, pegou os dez yuans e guardou no bolso.
Depois de pegar o dinheiro, Yang Hua continuou: "Zhu Ge, essa nevasca não sei até quando vai durar."
"Com esse clima, não dá para caçar, o que você planeja fazer daqui para frente?"
"Por enquanto não tenho planos, pelo que você disse, você achou outra saída?", disse Liu Tiezhu.
Yang Hua assentiu: "No cenário atual, todo mundo passa fome, roubos e assassinatos acontecem por toda parte, sem se juntar a um grupo não dá para se proteger."
"Penso em formar meu próprio grupo, Zhu Ge, vocês têm interesse?"
Ele conhecia a inteligência e a força de Liu Tiezhu.
Se ele pudesse se juntar ao grupo, seria como dar asas a um tigre.
"Por enquanto não tenho essa intenção."
Liu Tiezhu não recusou nem deu uma resposta clara.
Ninguém sabia como a situação mudaria no futuro, mas o plano de Yang Hua não estava errado.
Para sobreviver naquele ambiente, ele sozinho não conseguiria.
Yang Hua entendeu a intenção de Liu Tiezhu e não insistiu.
"Zhu Ge, esse Yang Hua tá querendo virar bandido?"
Ao sair da casa de Yang Hua, Er Gouzi não aguentou e perguntou.
Liu Tiezhu assentiu: "As circunstâncias obrigam, não podemos controlar os outros."
"É verdade, mas esse cara tem jeito para bandido", disse Er Gouzi.
Liu Tiezhu disse: "Chega, isso não é da nossa conta, não precisa quebrar a cabeça."
"O mais importante agora é conseguir munição e depois entrar na montanha."
Só conseguindo munição e deixando a espingarda com o tio para vigiar a casa é que ele e Er Gouzi poderiam entrar na montanha com tranquilidade.