A espera é a parte mais angustiante, especialmente quando se sabe que um inimigo poderoso está prestes a chegar. Aquela pomba-correio trará o inimigo? Quantos virão? Que tipo de inimigo? Tudo é incerto. Liu Tiezhu apertou o fuzil Type 38 em suas mãos, as palmas levemente suadas. Ao lado, Erwa engolia saliva nervosamente, enquanto Dakang mexia de leve nos dedos dormentes de frio. Shanying estava agachado atrás de uma grande rocha, como o caçador mais paciente, examinando cuidadosamente as duas entradas do desfiladeiro através de binóculos, sem qualquer sinal de impaciência. De repente, ele bateu levemente no fone de ouvido algumas vezes: algo estava errado. Todos prenderam a respiração num instante. Na entrada sudeste do desfiladeiro, algumas sombras deslizaram para dentro de forma extremamente furtiva. Esses homens se moviam com leveza e agilidade, como fantasmas, quase sem emitir som algum. Vestiam uniformes de combate escuros, quase da cor da noite, e carregavam submetralhadoras de formato estranho. Suas manobras táticas eram visivelmente profissionais e experientes, muito superiores às de soldados japoneses comuns ou bandidos. Eles chegaram, e eram adversários difíceis. Liu Tiezhu sentiu um aperto no coração. O equipamento e a aura desses homens eram diferentes de qualquer força armada que ele já tivesse visto. Havia cerca de sete ou oito sombras. Ao entrar no desfiladeiro, não avançaram apressadamente, mas se espalharam rapidamente, ocupando posições vantajosas, observando o ambiente com vigilância, especialmente os pontos tradicionais de emboscada. Um deles parecia ser o líder. Fez um gesto, e dois membros, como leopardos, deslizaram silenciosamente em direção ao ponto mais estreito do desfiladeiro, claramente para reconhecer o terreno e eliminar possíveis emboscadas. Shanying permaneceu calmo, sem qualquer movimento. Ele sabia que o peixe ainda não tinha mordido completamente o anzol. Os dois batedores examinaram cuidadosamente o ponto mais estreito, não encontraram nada anormal e fizeram um sinal de segurança para trás. O líder pareceu aliviar-se, mas ainda não ordenou que todo o grupo entrasse. Em vez disso, enviou mais um homem para se aproximar da área relativamente aberta onde Liu Tiezhu e os outros estavam emboscados, realizando uma segunda inspeção. O membro se aproximava cada vez mais. Liu Tiezhu conseguia até ver, na luz fraca, a pintura de camuflagem no rosto do homem e seu olhar frio. Ele inspecionava com cuidado, a arma acompanhando o movimento dos olhos. No momento em que passava pela frente do muro de terra onde Liu Tiezhu e os outros estavam escondidos, prestes a descobrir a brecha... "Bang!" Um tiro extremamente repentino ecoou da outra extremidade do desfiladeiro. Em seguida, vieram alguns gritos em japonês e tiros de resposta. O membro em reconhecimento sobressaltou-se e imediatamente se jogou no chão, buscando cobertura. As outras sombras dentro do desfiladeiro também ficaram tensas num instante, todas as armas apontadas para a direção noroeste de onde vieram os tiros. Liu Tiezhu também se assustou! O que estava acontecendo no noroeste? Não era aquela a área da emboscada? Havia outros inimigos? "Não é o nosso pessoal!" A voz calma de Shanying veio pelo fone. "São japoneses. Provavelmente é a patrulha de busca do Monte Pedra Negra que se aproximou." "Perfeito, deixem eles se digladiarem. Todos mantenham silêncio absoluto. Sem minha ordem, ninguém se exponha." Essa mudança repentina bagunçou o ritmo de todos. O tiroteio no noroeste se intensificava. Parecia que uma patrulha japonesa havia encontrado outro grupo de identidade desconhecida, e o combate estava acirrado. O esquadrão misterioso dentro do desfiladeiro claramente também foi pego de surpresa por essa situação inesperada. O líder hesitou por um momento, fez um gesto como se quisesse recuar na confusão. Foi então! "Xiu, pá!" Um sinalizador vermelho subiu repentinamente da encosta noroeste, explodindo no ar, iluminando todo o desfiladeiro com um estranho tom vermelho. Era claramente um sinal de socorro ou indicação de um dos lados em combate. E esse sinalizador, por acaso, expôs as sombras do esquadrão misterioso que tentava se esconder dentro do desfiladeiro sob a luz vermelha. "É agora, atirem!" Shanying esperava por essa oportunidade. Embora inesperada, a chance de combate era fugaz. Ele deu a ordem! "Bang! Bang!" Dois tiros de sniper soaram quase simultaneamente do ponto mais alto. Dois membros do esquadrão misterioso caíram no desfiladeiro. Em seguida, os fuzis e submetralhadoras dos membros do "Amanhecer" e de Liu Tiezhu abriram fogo ao mesmo tempo. Uma saraivada de balas, como água derramada, disparou contra os inimigos envoltos na luz vermelha. O ataque repentino pegou o esquadrão misterioso completamente desprevenido! Eles nunca imaginaram que ali estivesse emboscada uma força com poder de fogo tão intenso e treinamento tão apurado. Em instantes, mais dois foram atingidos e caíram. Os três restantes reagiram rapidamente, rolando para buscar cobertura, enquanto suas submetralhadoras de formato estranho cuspiam línguas de fogo intensas, revidando ferozmente. Os tiros eram abafados e rápidos, com poder de fogo excepcionalmente violento, forçando Liu Tiezhu e os outros a se abaixarem. "Cuidado, são submetralhadoras alemãs MP38, fogo muito intenso." A voz de Shanying alertou pelo fone. Realmente era equipamento de ponta. Um tiroteio intenso explodiu instantaneamente dentro do desfiladeiro. Três lados em combate, balas voando por todos os lados, explosões ecoando uma após a outra, uma confusão total. O líder do esquadrão misterioso era extremamente corajoso. Enquanto suprimia com rajadas de sua submetralhadora, tentava romper pela brecha esquerda que Liu Tiezhu guardava, que era a direção mais vulnerável. "Pare ele!" Liu Tiezhu gritou para Dakang e Erwa, e os três atiraram desesperadamente. As balas atingiam as pedras perto do líder, fazendo faíscas voarem. Mas seus movimentos eram estranhos, usando os escombros e a fumaça para se deslocar rapidamente, desviando-se de tiros fatais sucessivamente, prestes a alcançar a brecha. Se ele conseguisse passar pela brecha e entrar no terreno montanhoso complexo do flanco, seria muito difícil capturá-lo. No momento crítico, uma enorme explosão veio do noroeste. Parecia que o combate lá tinha detonado alguma munição. A onda de choque violenta chegou até ali. Todos ficaram atordoados pela explosão por um instante. No momento em que o som da explosão encobriu tudo, uma sombra, como uma cobra venenosa à espreita, saltou repentinamente do lado traseiro de Liu Tiezhu, numa velocidade impressionante. Ela não se dirigia à brecha, mas atacava diretamente o líder do esquadrão misterioso. Era a Raposa das Sombras? Não! O porte não era igual! Um lampejo frio brilhou na mão da figura! Puf! Um som abafado de lâmina penetrando carne. O líder do esquadrão misterioso, que estava tentando romper, paralisou de repente, olhou incrédulo para baixo, viu a ponta da faca saindo de seu peito, e então caiu molemente. A sombra, após o golpe certeiro, não parou, deslizou como um fantasma em direção à encosta do flanco e, em poucos saltos, desapareceu na escuridão e na confusão. Tudo aconteceu num piscar de olhos, tão rápido que ninguém conseguiu reagir. Todos ficaram chocados com essa mudança repentina. Quem era? A cigarra e o pardal? E atrás do pardal, havia ainda uma coruja noturna mais sinistra? Shanying foi o primeiro a reagir, gritando no fone: "Peguem ele!" Mas já era tarde. O misterioso assassino já havia desaparecido na vastidão das montanhas e florestas. Dentro do desfiladeiro, com a morte instantânea do líder, a resistência dos dois membros restantes do esquadrão misterioso desmoronou. Rapidamente foram abatidos ou capturados pelos membros do Amanhecer. Os tiros no noroeste também foram diminuindo, sem que se soubesse o resultado. No campo de batalha, restavam apenas as chamas ardentes, a fumaça da pólvora e os corpos espalhados. Liu Tiezhu caminhou rapidamente até o corpo do líder assassinado. Shanying também se aproximou. Levantaram a máscara do rosto, revelando um rosto ocidental, com os olhos congelados em espanto e ressentimento.