"Olhe aqui." Shan Ying apontou para Liu Tiezhu, "Essa marca de implante não parece um identificador comum, é mais como o ponto de inserção de um micro rastreador, mas já foi removido."
Rastreador? Liu Tiezhu lembrou-se de que, antes, no corpo de Zhao Dadão, a Guilda das Cinzas também usava algo assim.
"Não parece." Shan Ying franziu a testa, "Embora a Guilda das Cinzas aja com astúcia, eles dependem mais de métodos tradicionais de transmissão de informações e redes humanas. Esse tipo de técnica precisa parece mais obra de outro grupo."
Outro grupo? Aquela terceira força escondida por trás do pombo-correio?
Um lampejo de compreensão brilhou nos olhos de Shan Ying: "Acho que estou começando a entender por que os planos da Guilda das Cinzas falham repetidamente, e por que as ações da Raposa das Sombras parecem sempre ser previstas com antecedência."
"Talvez, desde que este pombo foi ativado pela Guilda das Cinzas, ele já estava sendo monitorado por essa terceira força. Até mesmo algumas informações enviadas e recebidas pela Guilda através dessa rota podem ter sido interceptadas e alteradas."
Essa dedução era arrepiante.
Se fosse verdade, aquela terceira força era terrível ao extremo.
"E agora, o que fazemos?" Da Kang não conseguiu evitar perguntar, "O pombo está conosco. Será que eles já sabem?"
"Provavelmente já sabem." Shan Ying disse em tom grave, "O implante foi removido, o sinal desapareceu, o outro lado certamente ficará alerta, mas isso também é a nossa oportunidade."
Ele se levantou, andou de um lado para o outro, com a mente a mil: "O outro lado só sabe que o sinal sumiu. Pode suspeitar que o pombo morreu acidentalmente, foi capturado, ou que a Guilda das Cinzas descobriu o implante. Eles não têm certeza do que aconteceu, muito menos sabem que interceptamos o pombo e a Raposa das Sombras."
Ele parou de repente, olhou para Liu Tiezhu com os olhos brilhando: "Podemos virar o jogo a nosso favor. Usar este pombo e o código para enviar uma mensagem falsa ao outro lado."
"Mensagem falsa?"
"Isso!" Shan Ying estava cada vez mais claro, "Imitar o tom e o código da Guilda das Cinzas, enviar uma informação para o ponto de recepção da terceira força, dizendo que a mercadoria foi parcialmente obtida, mas houve um imprevisto, a Raposa das Sombras está gravemente ferida, precisa urgentemente de apoio e instruções. O local..."
Ele foi até o mapa e apontou para um ponto.
"Vai ser no Desfiladeiro do Medo dos Fantasmas, entre a Cordilheira da Pedra Negra e o Pico do Bico de Águia. O terreno lá é complexo, ideal para uma emboscada."
Liu Tiezhu entendeu na hora a intenção de Shan Ying.
"Você quer atrair a cobra para fora do buraco? Mas eles vão acreditar? E o problema do código?"
"O código é realmente um problema, mas não precisamos decifrá-lo completamente." Shan Ying analisou, "Esse tipo de código avançado geralmente tem um código de verificação aleatório em cada comunicação."
"Não sabemos o código de verificação. Falsificá-lo completamente seria fácil de detectar, mas se enviarmos apenas uma mensagem extremamente curta, com características vagas típicas de emergência, talvez o outro lado, ansioso para saber a situação, caia na armadilha."
"Afinal, a Raposa das Sombras está incomunicável e a mercadoria desapareceu. Para eles, também é uma grande mudança."
Era um plano ousado e arriscado. O sucesso ou fracasso dependia de um fio de cabelo.
"Precisamos de apoio da base?" perguntou um membro da equipe.
"Não dá tempo, e uma mobilização em grande escala pode assustar a presa." Shan Ying decidiu, "Só nós aqui já basta."
"Preparem-se agora. Faca, você tem as mãos mais hábeis, fica encarregado de imitar a caligrafia e o código. Os outros, verifiquem o equipamento e preparem-se para seguir esta noite para o Desfiladeiro do Medo dos Fantasmas e montar a emboscada."
Os membros do "Amanhecer" agiram imediatamente, eficientes e silenciosos.
Shan Ying olhou para Liu Tiezhu: "Capitão Liu, vocês têm muitos feridos. Fiquem para cuidar do Capitão Zhao e esperem notícias nossas."
"Não!" Liu Tiezhu recusou terminantemente, levantando-se com esforço, "Conheço bem o terreno do Desfiladeiro do Medo dos Fantasmas, e mais uma pessoa faz diferença. O Capitão Zhao está com o Velho Chen e os companheiros. Eu tenho que ir."
Da Kang e Er Wa também disseram imediatamente que iriam junto.
Shan Ying olhou para seus olhos firmes e soube que não podia recusar. Ele assentiu: "Está bem, mas todos obedecem às minhas ordens."
O plano estava definido. Todos se separaram para se preparar.
O membro Faca, encarregado de imitar a caligrafia, começou a estudar a fundo o rolo de papel com o código e o possível estilo de escrita da Guilda das Cinzas.
Os outros verificavam armas e munições em silêncio, distribuindo tarefas.
Num canto, a Raposa das Sombras pareceu perceber algo. Abriu os olhos de repente, debateu-se, emitindo sons abafados pela garganta, e pela primeira vez seus olhos mostraram verdadeiro pânico.
Ele parecia ter adivinhado o que Shan Ying pretendia fazer e conhecia bem o terror daquela terceira força.
Um membro da equipe foi imediatamente reforçar o pano em sua boca, controlando-o completamente.
Uma hora depois, uma carta curta, composta por números e símbolos específicos, foi forjada. O conteúdo era exatamente a informação de "Raposa das Sombras gravemente ferida pedindo socorro" ditada por Shan Ying.
Faca enxugou o suor nervosamente: "Capitão, só consegui isso. A parte do código de verificação foi escrita aleatoriamente. Apostamos que a curiosidade e a ansiedade deles superem a cautela."
"Já basta." Shan Ying pegou a carta, enrolou-a cuidadosamente, colocou-a no tubo de metal e amarrou-a de volta na pata do pombo-correio, que parecia um pouco inquieto por ter que cumprir outra missão.
Foram até a entrada da caverna e escolheram uma direção aberta.
"O sucesso ou fracasso depende disso." Shan Ying respirou fundo e lançou o pombo no céu noturno.
O pombo cinza deu duas voltas no ar, como se estivesse se orientando, e então voou decididamente para sudeste, desaparecendo rapidamente na escuridão da noite.
"Ação!" ordenou Shan Ying.
Deixaram dois membros e o Velho Chen para cuidar de Zhao Dadão, vigiar a Raposa das Sombras e seus cúmplices.
Liu Tiezhu, Da Kang, Er Wa e os sete membros do "Amanhecer" liderados por Shan Ying dispararam como flechas na noite, em direção ao local de emboscada predeterminado, o Desfiladeiro do Medo dos Fantasmas.
O Desfiladeiro do Medo dos Fantasmas, como o nome sugere, era um desfiladeiro entre duas montanhas, com uma estrada sinuosa. De ambos os lados, havia penhascos íngremes e arbustos densos, com pouca luz e ventos uivantes. Era um lugar perfeito para uma emboscada, mas também um local temível e perigoso.
Shan Ying liderou a equipe, aproveitando seu conhecimento extremo do terreno e as habilidades furtivas superiores dos membros do "Amanhecer", chegando silenciosamente à área de emboscada predeterminada.
Eles não escolheram o ponto mais estreito e aparentemente mais adequado para uma emboscada, mas sim o contrário: uma área relativamente aberta no meio do desfiladeiro, com várias rochas grandes e restos de fortificações abandonadas como cobertura.
"O ponto de emboscada mais perfeito é muitas vezes o primeiro lugar que o inimigo desconfia e verifica."
Shan Ying deu as ordens em voz baixa: "Espalhem-se, formem uma rede de fogo cruzado apoiados nessas pedras e ruínas. Gato da Montanha e Lobo da Terra, vocês são os atiradores de elite. Ocupem os pontos altos, observem e eliminem ameaças com precisão."
"Os outros, atirem sob meu comando. Capitão Liu, vocês três cuidam da brecha na ala esquerda, para evitar que o inimigo suba pelo penhasco lateral e nos ataque de surpresa."
As ordens eram claras e precisas. Todos assumiram suas posições imediatamente, desaparecendo nas sombras das pedras como gotas d'água no mar.
Liu Tiezhu, com Da Kang e Er Wa, se escondeu atrás de um muro de terra semi-desabado na ala esquerda, de onde podia ver claramente a estrada à frente e parte da encosta lateral.
O tempo passava lentamente. Chegou o momento mais escuro antes do amanhecer. O vento da montanha uivava, cortando a pele.
Todos ficaram imóveis, agachados como rochas, apenas com olhares atentos varrendo a escuridão.