Esta é uma armadilha completa!
Aquela marcação é falsa, ou o ponto de contato já estava exposto e sob controle.
"Fogo!" Liu Tiezhu rugiu, erguendo a arma e atirando no falso aldeão.
O homem reagiu rapidamente, rolando para se esconder atrás de uma rocha enquanto sacava uma pistola para revidar!
Falcão também abriu fogo imediatamente, suprimindo a primeira onda de inimigos que subiam pela trilha, derrubando dois ou três.
Dakang e Erwa também atiravam desesperadamente.
Mas os inimigos eram muitos, e o poder de fogo suprimia completamente aquela pequena área no topo do penhasco.
Os japoneses que escalavam a rocha estavam prestes a chegar ao topo!
"Acabou, estamos cercados." Lao Chen, pálido como cinzas, desabou no chão.
Desespero!
Um desespero maior do que qualquer outro antes!
O Penhasco do Bico de Águia tornou-se uma verdadeira terra sem saída.
No meio do tiroteio, Liu Tiezhu notou de repente que o falso aldeão que subira primeiro não estava atacando com toda força. Enquanto revidava, seus olhos vagavam, como se procurasse algo.
Seu olhar varreu várias vezes uma rocha enorme no topo do penhasco, de formato peculiar, como a ponta de um bico de águia.
Será que havia algo debaixo daquela pedra?
Liu Tiezhu pensou rapidamente e gritou para Falcão: "Irmão Falcão, me cubra! Vou dar uma olhada lá."
Falcão, embora não entendesse o motivo, acenou com a cabeça sem hesitar e abriu fogo com tudo, suprimindo temporariamente o falso aldeão e os inimigos na direção da trilha.
Liu Tiezhu, sob uma chuva de balas, rolou várias vezes até chegar debaixo da Rocha do Bico de Águia.
A base da pedra parecia um pouco solta!
Ele empurrou com força, e a pedra se moveu um pouco, revelando um buraco escuro, grande o suficiente para apenas uma pessoa entrar.
Uma corrente de ar fraco saía de dentro.
Havia outra saída secreta no topo do penhasco!
"Aqui! Venham rápido!" Liu Tiezhu gritou de alegria.
Vendo isso, os outros recuaram enquanto lutavam, movendo-se em direção ao buraco.
O falso aldeão, ao ver o buraco exposto, mudou de expressão e, ignorando o perigo, tentou correr para impedi-los.
Falcão acertou um tiro em seu ombro, e ele gritou de dor, recuando.
"Dakang, Erwa, ajudem o Capitão Zhao e o Lao Chen a descer primeiro."
Liu Tiezhu dava ordens enquanto lutava desesperadamente com Falcão para conter os inimigos.
Dakang e Erwa rapidamente empurraram Zhao Dadao e Lao Chen para dentro do buraco, e então deslizaram para dentro também.
"Irmão Falcão, vamos!" Liu Tiezhu gritou para Falcão.
Falcão disparou a última bala, jogou a última granada e, aproveitando a cobertura da explosão, correu em direção ao buraco.
No momento em que ele estava prestes a entrar no buraco,
Bang!
Um tiro furtivo, vindo de algum lugar desconhecido, acertou precisamente as costas de Falcão.
O corpo de Falcão tremeu violentamente, e ele caiu para a frente, metade do corpo dentro do buraco, com sangue jorrando instantaneamente.
"Irmão Falcão!" Liu Tiezhu, com os olhos arregalados de raiva, agarrou-o, tentando puxá-lo para dentro.
Sangue escorria da boca de Falcão, seus olhos começavam a perder o foco. Com dificuldade, ele empurrou Liu Tiezhu e, com o último suspiro, murmurou algumas palavras: "Vão... pombo-correio... é..."
Antes de terminar, sua cabeça caiu para o lado, e ele morreu.
Seus olhos, outrora afiados como os de uma águia, fitavam Liu Tiezhu fixamente, cheios de um aviso e um encargo não cumpridos.
"Não!!!" Liu Tiezhu soltou um rugido de tristeza e fúria.
Mais inimigos já haviam chegado ao topo do penhasco, e as balas caíam como chuva em direção ao buraco.
Liu Tiezhu, com lágrimas nos olhos, olhou para o corpo de Falcão, empurrou-o completamente para dentro do buraco, e então entrou rapidamente, bloqueando a entrada por dentro com uma pedra.
A escuridão engoliu tudo instantaneamente.
Lá de cima, vinham os gritos furiosos dos japoneses e o som de pedras sendo quebradas, mas o buraco parecia ser sólido, e não seria aberto tão cedo.
Liu Tiezhu sentou-se no chão na escuridão, respirando pesadamente, o coração cheio de uma tristeza, raiva e dúvida infinitas.
Falcão estava morto. Aquele companheiro misterioso e poderoso, no final, sacrificou-se para cobri-los.
O que ele não conseguiu terminar de dizer?
"Pombo-correio é... o quê?
Quem era aquele falso aldeão?
Por que ele estava tão preocupado com este buraco?
Para onde levaria este túnel misterioso?
Na escuridão, só restavam suas respirações pesadas e o som abafado, vindo de longe, dos japoneses tentando abrir o buraco.
Eles estavam temporariamente seguros, mas pareciam ter caído em um abismo mais profundo, cheio de mistérios desconhecidos.
A escuridão, uma escuridão com cheiro de terra e mofo, engoliu a todos instantaneamente.
O som abafado dos japoneses golpeando a entrada do buraco lá em cima batia como marteladas no coração de cada um, lembrando-lhes que ainda estavam em uma situação desesperadora.
Liu Tiezhu, encostado na parede de pedra fria, respirava ofegante. O olhar vago, mas cheio de palavras não ditas, de Falcão antes de morrer, e a frase incompleta "pombo-correio é..." estavam gravadas em sua mente como uma marca, trazendo pontadas agudas e um grande enigma.
O que era o pombo-correio?
O que Falcão descobriu?
Quem era aquele falso aldeão?
"Senhor Liu, o Irmão Falcão..." a voz chorosa de Erwa soou na escuridão, cheia de medo e tristeza.
"...Primeiro... vejamos onde estamos..." a voz de Dakang também tremia, mas ele se esforçava para manter a calma. "Tem... fogo?"
Liu Tiezhu forçou-se a sair da tristeza e das dúvidas.
Não era hora de lamentar. Era preciso sobreviver para descobrir a verdade, para honrar o sacrifício de Falcão.
Ele tateou o próprio corpo. Todos os fósforos haviam se molhado e se perdido na fuga pelo rio gelado.
"Eu... eu tenho aqui..." a voz fraca do médico Lao Chen soou. Após um farfalhar, uma pequena chama vacilante acendeu-se.
A luz amarelada da vela, embora fraca, era suficiente para dissipar a escuridão absoluta que causava pânico, iluminando vagamente o ambiente ao redor.
Eles estavam em um corredor estreito, com claras marcas de escavação manual. As paredes eram ásperas, o chão coberto por uma espessa camada de poeira. O ar, embora mofado, parecia circular lentamente, indicando que poderia haver uma saída adiante.
O corpo de Falcão estava deitado logo abaixo da entrada do buraco, com a expressão facial congelada em uma última urgência e pesar.
Liu Tiezhu, em silêncio, arrastou-o para um canto e cobriu-o levemente com um pano de saco rasgado que encontrou. Não podia enterrá-lo agora, teria que ser assim por enquanto.
"Como está o Capitão Zhao?" Liu Tiezhu olhou para Lao Chen.
Lao Chen examinou rapidamente a condição de Zhao Dadao, franzindo a testa: "A respiração está muito fraca, a febre alta não baixou. Precisamos encontrar um lugar seguro o mais rápido possível para tratá-lo completamente e dar medicação, senão..."
Ele não terminou a frase, mas todos entenderam.
O som de golpes lá em cima parou de repente, substituído por um ruído agudo de perfuração.
Os japoneses haviam perdido a paciência e estavam tentando destruir ou alargar o buraco com ferramentas!
"Não podemos ficar aqui. Vamos em frente!" Liu Tiezhu decidiu na hora, erguendo a vela. "Dakang, Erwa, ajudem o Lao Chen e o Capitão Zhao. Eu vou na frente."
Com a vela em uma mão e a baioneta tomada dos japoneses na outra, ele avançou cautelosamente para o fundo do corredor.
O corredor descia, sinuoso, ora largo, ora estreito, com poucas bifurcações, seguindo principalmente um caminho principal.
Depois de caminhar por cerca de meia hora, o barulho lá de cima gradualmente desapareceu, substituído por um silêncio ainda mais profundo.
O corredor parecia não ter fim. A luz da vela só iluminava alguns passos à frente. O resto era uma escuridão eterna e desconhecida, opressiva a ponto de tirar o fôlego.
"Para onde diabo leva este lugar?" Dakang não conseguiu evitar uma maldição baixa, sua voz ecoando no espaço estreito.
De repente, Liu Tiezhu, que ia na frente, parou bruscamente e ergueu a vela.
"O que foi, Senhor Liu?" Erwa perguntou nervosamente.
Liu Tiezhu não respondeu. Em vez disso, agachou-se e cutucou algo no chão com a baioneta.
Eram fragmentos de madeira podre e peças de ferro enferrujadas, espalhados, parecendo os restos de algum tipo de caixa.
E ao lado desses fragmentos, na parede, pareciam estar gravadas algumas palavras borradas!
Os outros se aproximaram imediatamente.
Sob a luz da vela, viram que na parede de pedra áspera, alguém havia gravado algumas linhas em japonês com um objeto pontiagudo. Embora cobertas de poeira, ainda eram legíveis.
Abaixo, havia algumas palavras pequenas em chinês, gravadas mais fundo e com mais pressa, como se tivessem sido adicionadas depois.
"Isso... o que está escrito?" Dakang não sabia japonês.
O médico Lao Chen aproximou-se para examinar e leu em voz alta as palavras em japonês: "Ano 14 da era Showa... equipe de exploração... passagem... inútil... fechada..."
Ele então olhou para as pequenas palavras em chinês e as leu em voz alta, com um tom de dúvida: "'...Pombo não é aquele pombo... linha partida...'"
Pombo não é aquele pombo?
Linha partida?
O coração de Liu Tiezhu deu um pulo!
Isso teria relação com as últimas palavras de Falcão?
Parecia ser um aviso deixado por alguém que sabia de algo.
Quem foi?
Quando foi gravado?