O cano frio da arma exalava um cheiro de morte, perfurando completamente o ar congelado da enfermaria.
O oficial japonês à frente, com um sorriso de gato que brinca com o rato no rosto, varria o olhar entre Liu Tiezhu, o Caçador Qin e Zhao Dadao, que estava deitado na cama.
"Apresento-me: sou Tanaka Yoshihiro, do Grupo de Ações Especiais da Seção Especial do Exército de Kwantung." Ele fez uma leve reverência, um gesto padrão, mas cheio de falsidade. "É uma honra poder capturar o Senhor Falcão e o Capitão Liu Tiezhu aqui de uma só vez."
"Falcão"? O coração de Liu Tiezhu tremeu, e ele olhou para o Caçador Qin ao lado.
Esse era seu codinome?
O rosto do Caçador Qin estava lívido, seus olhos frios como lâminas, fixos em Tanaka. Todas as dúvidas e pistas anteriores se encaixaram naquele instante.
Aquele oficial de comunicações que usava um livro de códigos não padrão e manipulava pombos-correio para se comunicar com o exterior era este Tanaka.
Ele era a outra serpente oculta dentro do exército japonês.
E o "pombo-correio" contra o qual o Capitão Zhao havia alertado era ele.
"Foi você quem usou pombos-correio para transmitir informações para fora?" A voz do Falcão estava rouca, carregada de uma raiva reprimida.
Tanaka sorriu com satisfação: "Para ser preciso, recebia ordens e também transmitia algumas informações selecionadas."
"Afinal, para fazer a isca parecer real, é preciso pagar um preço, não é?"
Ele olhou significativamente para Zhao Dadao, que estava inconsciente.
Liu Tiezhu entendeu na hora!
Zhao Dadao ter escapado por pouco daquela batalha feroz não passava de uma armação de Tanaka, ou da força por trás dele.
Eles injetaram nele um rastreador e forneceram deliberadamente informações meio verdadeiras.
O objetivo era pescar peixes grandes, usar Zhao Dadao para encontrar e destruir mais forças de resistência, e até desenterrar agentes profundamente infiltrados como o Falcão.
Que plano cruel!
Desde o momento em que Zhao Dadao foi capturado, essa armadilha já estava montada.
"Aquele traidor, Xiao Ma, também era seu homem?"
Liu Tiezhu perguntou com os dentes cerrados, apertando os punhos.
"Apenas um subordinado do Sr. Sun, uma peça descartável a qualquer momento, para confundir as pistas e aumentar a diversão do jogo."
Tanaka falou com leveza, como se estivesse falando de uma ferramenta sem importância.
"Só não esperava que ele fosse descoberto tão rápido pelo Capitão Liu, que decepção."
Ele acenou com a mão, e alguns soldados japoneses avançaram, desarmando brutalmente Liu Tiezhu e o Falcão, amarrando-os com cordas.
Dakang e Erwa tentaram resistir, mas foram derrubados com coronhadas e também amarrados. O velho médico Chen foi controlado.
"Bem, o tempo de conversa acabou." Tanaka retirou o sorriso, e seu olhar se tornou sombrio.
"Sr. Falcão, entregue todos os pontos de contato, livros de código e a lista de abrigos que lhe dão proteção."
"E você, Capitão Liu, entregue a cópia completa da inteligência sobre o Velho Ravina do Lobo que vocês conseguiram. Eu sei que, com sua cautela, nunca age com apenas um original."
Ele sabia de tudo, até mesmo os detalhes da cópia de segurança.
Liu Tiezhu e o Falcão trocaram olhares, vendo a determinação nos olhos um do outro.
De jeito nenhum, não podiam se render.
"Puf!" O Falcão cuspiu um cuspe ensanguentado. "Sonhe!"
Liu Tiezhu também deu uma risada fria: "A inteligência já foi enviada. Preparem-se para morrer junto!"
Tanaka não pareceu surpreso com a reação deles; pelo contrário, sorriu: "Muita coragem, mas tenho tempo e métodos de sobra para fazê-los falar."
Ele olhou para Zhao Dadao na cama. "Por exemplo, na frente de vocês, dissecar lentamente este capitão durão, ou fazer o velho médico Chen experimentar primeiro os instrumentos de tortura do exército imperial."
O rosto do velho Chen ficou pálido na hora.
"Animais!" Dakang rugiu e lutou, mas foi imobilizado pelos soldados japoneses.
Naquele momento, uma forte explosão ecoou ao longe, vinda de fora do posto.
Bum! Bum! Bum! Até o chão tremeu levemente.
Em seguida, o alarme soou estridente por todo o posto.
"O que está acontecendo?"
O rosto de Tanaka mudou, e ele perguntou asperamente ao guarda na porta.
Um soldado japonês entrou correndo, apavorado: "Relatório, Tenente-Coronel! O depósito de munição a leste explodiu de repente, o fogo está grande!"
"Baka!" Tanaka xingou. "Como explodiu de repente? Alguém sabotou?"
Seu olhar varreu rapidamente Liu Tiezhu e o Falcão, que estavam amarrados, mas logo descartou a ideia; eles estavam sob vigilância rigorosa o tempo todo.
Seria que havia reforços deles do lado de fora?
A explosão e o alarme quebraram o ritmo de Tanaka, e o posto mergulhou no caos, com gritos, passos apressados e sons de combate a incêndio por toda parte.
"Vigiem eles!"
Tanaka gritou para seus subordinados e saiu apressadamente.
Ele precisava ir ao local ver a situação e comandar o combate ao incêndio; se o depósito de munição explodisse em cadeia, todo o posto poderia ser destruído.
Na enfermaria, restavam apenas quatro soldados japoneses de guarda, apontando suas armas para Liu Tiezhu e os outros, com expressões nervosas devido à explosão lá fora.
Oportunidade, uma oportunidade única!
Liu Tiezhu e o Falcão trocaram olhares novamente, entendendo instantaneamente a intenção um do outro.
O Falcão de repente começou a tossir violentamente, seu corpo se contorcendo de dor, como se estivesse sem ar, caindo em direção ao chão.
"Ei! Fique quieto!" Um soldado japonês o advertiu, apontando a arma.
No exato momento em que a atenção de todos os guardas se voltou para o Falcão!
Liu Tiezhu agiu! Suas mãos, amarradas atrás das costas, já estavam soltas.
Como um leopardo, ele se chocou contra o soldado japonês mais próximo, enquanto chutava com força o joelho de outro.
Croc!
O som de ossos quebrando fez arrepiar os dentes!
O soldado japonês caiu gritando!
Quase ao mesmo tempo, o Falcão, que fingia cair, saltou de repente, suas pernas amarradas como chicotes de ferro, varrendo as pernas do terceiro soldado.
O homem, pego de surpresa, caiu no chão!
O quarto soldado japonês, em pânico, ia atirar, mas foi atingido no rosto por uma bandeja cirúrgica que o velho médico Chen jogou de repente.
Embora não fosse forte, foi suficiente para causar confusão!
"Peguem as armas!" Liu Tiezhu rugiu baixinho.
Ele e o Falcão se atiraram quase ao mesmo tempo sobre os soldados japoneses derrubados, lutando com as mãos amarradas para pegar seus fuzis e baionetas.
A cena mergulhou no caos total!
Mesas e cadeiras foram derrubadas, instrumentos médicos espalhados pelo chão.
Tiros acidentais, xingamentos em japonês, gritos de dor, tudo se misturava.
Dakang e Erwa também lutavam desesperadamente, usando a cabeça para bater, chutando, ajudando no ataque.
Liu Tiezhu finalmente conseguiu pegar uma baioneta, cortando as cordas de seus pulsos, e depois cortou rapidamente as do Falcão.
Assim que ficaram com as mãos livres, sua capacidade de luta disparou.
O Falcão tomou um fuzil e, com a baioneta, liquidou o soldado japonês que se debatia no chão.
Liu Tiezhu, com a coronha da arma que tomou, nocauteou outro.
Os dois soldados japoneses restantes, vendo que a situação era ruim, tentaram correr para pedir ajuda, mas foram mortos a tiros por Liu Tiezhu e o Falcão pelas costas.
Em poucos segundos, todos os quatro guardas foram eliminados.
A enfermaria estava tomada por um forte cheiro de sangue.
O velho médico Chen caiu no chão, tremendo de medo.
Dakang e Erwa se soltaram, respirando ofegantes, entre o susto e a alegria.
"Rápido! Peguem as armas e os remédios, temos que sair na confusão!"
Liu Tiezhu não hesitou, recolhendo rapidamente munições e granadas dos corpos dos soldados japoneses.
O Falcão correu até o armário de remédios, enfiando em uma bolsa de pano tudo que pudesse usar, especialmente penicilina e kits de primeiros socorros.
"E o Capitão Zhao?" Erwa perguntou, ansioso.
Liu Tiezhu olhou para Zhao Dadao, ainda inconsciente, e tomou uma decisão: "Carreguem ele nas costas, não podemos deixá-lo para os japoneses!"
Dakang e Erwa avançaram, improvisando uma maca com lençóis e prendendo Zhao Dadao.
Lá fora, as explosões e a confusão continuavam, o fogo iluminava o céu noturno.
"Por onde saímos?" Liu Tiezhu olhou para o Falcão.
O Falcão tinha o olhar afiado: "Não podemos voltar pelo mesmo caminho. Quando Tanaka descobrir que fugimos, vai bloquear o túnel secreto."
"Venham comigo, conheço uma rota de emergência que o velho Chen me contou, que leva à montanha dos fundos."
O velho Chen acenou rapidamente, apontando uma direção: "Sim... pelo chão do depósito interno... dá para sair no esgoto lá fora..."
Sem tempo a perder!
O Falcão foi na frente, Liu Tiezhu na retaguarda, Dakang e Erwa carregando Zhao Dadao, e o velho Chen sendo puxado junto. Eles entraram rapidamente no depósito interno, levantaram a tampa do chão e, abaixo, havia um corredor estreito.
Atrás deles, já se ouviam os passos e gritos da tropa de busca japonesa se aproximando.