Os emboscadores que estavam trocando tiros com o Caçador Qin, ao verem o sinal verde subitamente subindo, claramente hesitaram por um instante, e o fogo de suas armas vacilou e se desorganizou momentaneamente.
“É agora, avancem!”
Liu Tiezhu carregou Zhao Dadao nas costas e gritou com toda a força.
“Eles são homens de Sun Heihu, o sinal verde é o sinal de fogo amigo entre eles.”
Essa era uma das formas de comunicação secreta que ele havia descoberto nos documentos confidenciais apreendidos no Covil do Tigre Negro.
Ele estava apostando!
Apostando que esses emboscadores eram bandidos de Sun Heihu, e que o sinal inesperado de “fogo amigo” os faria hesitar por um instante.
Embora o Caçador Qin estivesse chocado com o julgamento e a ação de Liu Tiezhu, reagiu rapidamente, percebendo imediatamente que era a única chance.
“Avancem!” Ele gritou, erguendo o rifle e saltando primeiro para fora do abrigo, como um tigre descendo a montanha, correndo em direção à posição inimiga, cujo fogo havia diminuído devido à confusão.
Dakang e Erwa, com os olhos vermelhos, apoiaram-se nas rochas e atiraram desesperadamente para dar cobertura.
Liu Tiezhu, carregando Zhao Dadao, seguia de perto o Caçador Qin, com o coração quase saltando do peito.
Essa ação arriscada, quase uma aposta, estava funcionando.
Os emboscadores, olhando para o Caçador Qin e Liu Tiezhu que avançavam, e depois para o sinal verde que ainda não havia se dissipado no ar, ficaram momentaneamente sem saber o que fazer, e não abriram fogo imediatamente.
Aproveitando esses preciosos segundos, o Caçador Qin já havia alcançado a frente da posição inimiga. Sua munição acabou, e ele simplesmente girou a coronha do rifle, derrubando um bandido, tomou-lhe a espada e começou a golpear para os lados, abrindo uma brecha instantaneamente.
Liu Tiezhu seguiu logo atrás, atravessando a linha de cerco.
Dakang e Erwa também vieram rolando e rastejando.
“Por aqui!” O Caçador Qin, que conhecia o terreno como a palma da mão, não seguiu o caminho original, mas virou para uma trilha de animais mais escondida, quase completamente coberta por arbustos.
Os tiros e gritos atrás deles recomeçaram com violência. Os bandidos sobreviventes e os soldados japoneses que os perseguiam reagiram e começaram uma perseguição furiosa, mas já haviam sido deixados para trás por uma boa distância.
Sob a liderança do Caçador Qin, os quatro correram desesperadamente pela trilha de animais, usando quase todas as forças que tinham.
Não se sabe quanto tempo correram, até que os tiros atrás deles finalmente foram se distanciando, até desaparecerem completamente.
Eles conseguiram despistar os perseguidores e estavam temporariamente a salvo.
Os quatro caíram exaustos atrás de uma rocha escondida, encharcados de suor como se tivessem saído da água, ofegando violentamente, quase desmaiados.
Depois de um tempo, Dakang, ainda ofegante e com o coração na mão, perguntou: “Senhor Liu… o que… o que aconteceu agora? O Pequeno Ma…”
Todos os olhos se voltaram para Liu Tiezhu.
Liu Tiezhu pegou o selo de casco de cabra e o tubo de sinalização, e explicou rapidamente sua dedução.
“O infiltrado não é o Irmão Qin, é o Pequeno Ma, que estava fingindo estar ferido para ganhar simpatia.”
“Ele é um espião colocado por Sun Heihu. O aviso que o Capitão Zhao deu antes de desmaiar provavelmente era sobre ele.”
Liu Tiezhu olhou para o Caçador Qin, com um olhar de desculpas: “Irmão Qin, desculpe por ter suspeitado de você antes.”
O Caçador Qin balançou a cabeça, sem expressão no rosto, apenas olhando para o selo com um olhar frio.
“Sun Heihu tem bons métodos, conseguiu enterrar um espião tão fundo!”
Ele olhou para Liu Tiezhu: “Como você sabia o significado do sinal verde?”
Liu Tiezhu explicou brevemente a descoberta que fez ao invadir o Covil do Tigre Negro.
“Entendo…” O Caçador Qin assentiu, mas logo franziu a testa.
“Se o Pequeno Ma é o infiltrado, ele teve muitas oportunidades antes para agir ou enviar mensagens. Por que esperou até agora?”
“E mais, ele parecia estar tentando enviar um sinal agora. Para quem? Para Sun Heihu? Ou para outra pessoa?”
Essas palavras fizeram o grupo, que havia acabado de relaxar, ficar novamente apreensivo.
Sim, o comportamento do Pequeno Ma também tinha pontos suspeitos.
“E mais, o que o Capitão Zhao quis dizer com o aviso sobre o pombo-correio e o remédio?” Complementou Erwa.
O mistério parecia ter sido resolvido apenas pela metade.
Liu Tiezhu olhou para Zhao Dadao, que estava inconsciente, desejando que ele pudesse acordar imediatamente e esclarecer tudo.
“Não podemos ficar aqui por muito tempo.” O Caçador Qin observava os arredores com cautela. “O Pequeno Ma não morreu, e os japoneses logo saberão nossa direção aproximada. Precisamos sair desta área o mais rápido possível.”
“Para onde?” Perguntou Dakang.
O Caçador Qin pensou por um momento, e seu olhar se dirigiu para o noroeste: “Para a Cordilheira da Pedra Negra.”
“Cordilheira da Pedra Negra? Não foi tomada pelos japoneses há muito tempo?” Disse Erwa, surpreso.
“O lugar mais perigoso às vezes é o mais seguro.”
O olhar do Caçador Qin era profundo. “E lá, há algo que preciso confirmar, sobre o pombo-correio.”
Ele mencionou o pombo-correio novamente.
Liu Tiezhu olhou para o Caçador Qin. Naquele momento, ele parecia ainda mais misterioso.
Ele escolheu confiar no Caçador Qin, pelo menos até agora, ele estava do seu lado.
“Está bem, vamos para a Cordilheira da Pedra Negra.” Liu Tiezhu decidiu finalmente.
Ele precisava de respostas, sobre o infiltrado, sobre o pombo-correio, sobre a verdade de tudo isso.
O grupo partiu novamente, em direção à perigosa Cordilheira da Pedra Negra.
E ninguém notou que, pouco depois de partirem, um pombo-da-montanha cinza e discreto, batendo as asas, pousou na rocha onde haviam descansado, inclinando a cabeça, como se procurasse algo…
…………
A Cordilheira da Pedra Negra recebeu esse nome por estar coberta de rochas negras.
Antes, havia uma vila próspera ali, mas agora, sob o jugo dos japoneses, estava decadente e desolada.
No topo da cordilheira, foram construídos torres de vigia e postos avançados, guarnecidos por um pelotão de soldados japoneses e uma companhia de tropas fantoches, controlando uma importante passagem para as montanhas do noroeste.
Sob a liderança do Caçador Qin, o grupo evitou as estradas principais, contornando as cristas íngremes, e finalmente, no entardecer do dia seguinte, avistaram ao longe a silhueta sinistra do posto avançado da Cordilheira da Pedra Negra e a bandeira do sol nascente.
Os holofotes das torres já estavam funcionando, seus feixes de luz, como tentáculos de monstros, varrendo a paisagem montanhosa no crepúsculo.
“Não podemos ir mais longe.” Os quatro estavam escondidos em uma floresta densa, olhando para o posto avançado iluminado ao longe. Dakang encolheu o pescoço instintivamente: “Como vamos entrar? É como meter a cabeça na boca do lobo.”
O Caçador Qin, no entanto, estava excepcionalmente calmo. Ele examinou cuidadosamente o layout do posto, a regularidade dos holofotes, a rota das patrulhas, e disse em voz baixa: “No canto sudeste do posto, perto do penhasco, a defesa é relativamente fraca. Antes havia uma carvoaria abandonada, e a passagem secreta pode ainda estar utilizável. Estou esperando um sinal.”
“Sinal? Que sinal?” Perguntou Liu Tiezhu.
“Um sinal para confirmar a situação interna.” O Caçador Qin respondeu de forma vaga, mantendo os olhos fixos na direção do posto.
A noite foi ficando mais escura, e o vento da montanha, mais frio.
Os quatro esperavam em silêncio, escondidos no frio, cada vez mais ansiosos.
A condição de Zhao Dadao piorou. Ele começou a ter febre alta, falava coisas sem sentido, e murmurava repetidamente “pombo-correio perigo…”.
Isso aumentou ainda mais a inquietação no coração de Liu Tiezhu.
Finalmente, perto da meia-noite, na direção do canto sudeste do posto, algumas luzes fracas piscaram, como se alguém estivesse fumando, acendendo três fósforos consecutivos, que se apagaram rapidamente.
Os olhos do Caçador Qin brilharam: “Chegou, preparem-se para agir!”
“Quem é?” Perguntou Liu Tiezhu, cauteloso.
“Alguém… que talvez possa nos ajudar.” O Caçador Qin não explicou mais. “Sigam-me. Rápido e silencioso!”
Como um fantasma na noite escura, ele se moveu silenciosamente em direção ao local onde a luz havia aparecido.
Liu Tiezhu, carregando Zhao Dadao, seguia de perto com Dakang e Erwa, com o coração na garganta.
Quanto mais se aproximavam do posto, mais forte era a sensação de opressão causada pelos holofotes e patrulhas japonesas.