Liu Tie-zhu se encostou na parede de pedra fria, lutando entre a consciência e a inconsciência. A poça de sangue sob ele se alargava, e cada respiração trazia uma dor dilacerante. Os gritos dos soldados japoneses no outro extremo do túnel se aproximavam, mas ele não tinha mais forças nem para levantar a adaga. "Vou morrer aqui..." Ele forçou um sorriso amargo, lembrando-se de Xiaoyu e das crianças. "Pelo menos... eles estão seguros..." Quando estava prestes a fechar os olhos e esperar a morte, ouviu um leve ruído vindo de cima. Alguns pedaços de pedra caíram, e então uma luz fraca penetrou por cima—era uma saída de ventilação oculta. O instinto de sobrevivência o fez lutar para rastejar em direção à luz. Usando as últimas forças para empurrar a tampa, ele rolou para dentro de um túnel estreito. Quase ao mesmo tempo, os japoneses invadiram o túnel abaixo, com gritos e tiros ecoando no espaço apertado. Liu Tie-zhu prendeu a respiração, ouvindo os inimigos vasculharem sem sucesso e depois se afastarem gradualmente. Ele enfaixou suas feridas com dificuldade, tratando as mais graves de forma simples. O túnel parecia levar a partes mais profundas da barragem, com um cheiro úmido de mofo no ar. Após rastejar por cerca de meia hora, uma luz fraca apareceu à frente. Ele espiou com cuidado e viu um depósito abandonado, cheio de ferramentas e equipamentos enferrujados. Ali, encontrou alguns panos limpos e meia garrafa de aguardente, e tratou novamente os ferimentos. A dor intensa quase o fez desmaiar, mas ele conseguiu estancar o sangue. Depois de descansar um pouco, continuou a explorar. No outro extremo do depósito, havia um túnel de manutenção estreito, com placas em japonês nas paredes. Com anos de experiência, ele reconheceu que era o caminho para o sistema de filtragem. "Talvez encontre pistas..." Ele rangeu os dentes e seguiu em frente. No final do túnel, havia uma sala de controle, com vários medidores e válvulas cobrindo as paredes. Para sua surpresa, não havia ninguém vigiando ali. Parecia que os japoneses tinham ido todos persegui-los, sem imaginar que alguém ainda estivesse dentro. Na mesa de controle, ele encontrou um diário de serviço. Folheando os registros mais recentes, leu: "Amanhã, 0400, executar a segunda fase do Plano Sakura..." Segunda fase? Liu Tie-zhu sentiu um arrepio. Será que além de envenenar o rio, havia outro plano? Continuou folheando, e o diário mencionava um local, o Poço 7, mas sem posição específica. Também havia um nome: Ichiro Miyamoto. Suportando a dor, ele revistou toda a sala de controle. Em uma gaveta trancada, encontrou um desenho de engenharia. Ao desdobrá-lo, era um mapa da rede subterrânea, marcando várias posições de poços, com o Poço 7 circulado em vermelho. "Este é o alvo..." murmurou para si mesmo, precisava enviar a informação. Mas como sair? A barragem certamente estava rigorosamente bloqueada. Enquanto pensava, ouviu passos e conversas em japonês ao longe. Liu Tie-zhu se escondeu imediatamente e viu dois engenheiros japoneses entrarem. "...Ordem do Coronel Miyamoto, adiantar para hoje, 2400..." "...Por que adiantar?" "...Aqueles membros da Resistência podem ter vazado o plano..." Liu Tie-zhu ficou alarmado. O plano foi adiantado! Precisava agir imediatamente! Quando os engenheiros saíram, ele seguiu a rota marcada no mapa em direção ao Poço 7. Desviando de várias patrulhas no caminho, finalmente encontrou o local marcado. Era um enorme reservatório subterrâneo, conectado a vários canos. Ao lado do reservatório, havia alguns tambores de metal com adesivos de caveira, claramente agentes tóxicos. "É aqui." Ele observou os arredores e notou um duto de ventilação que levava ao exterior da montanha. O tempo era curto. Decidiu primeiro destruir o dispositivo de envenenamento e depois tentar enviar uma mensagem. Quando estava prestes a agir, ouviu uma tosse familiar vindo de uma pequena sala trancada. Arrombou a porta e encontrou o Engenheiro Chen lá dentro. Ele estava amarrado a uma cadeira, coberto de ferimentos. "Sr... Sr. Liu?" O Engenheiro Chen arregalou os olhos incrédulo. "Você está vivo." "O que aconteceu?" Liu Tie-zhu perguntou enquanto desamarrava as cordas. "Eles me enganaram..." O Engenheiro Chen soluçou. "Nunca prenderam minha família... Só me usaram para armar uma armadilha..." Liu Tie-zhu ficou em silêncio, percebendo que o Engenheiro Chen também era uma vítima. "O plano foi adiantado." Ele explicou brevemente. "Ação às 2400 de hoje." O Engenheiro Chen empalideceu: "Precisamos impedi-los. Conheço uma saída secreta que leva à montanha dos fundos." Guiado pelo Engenheiro Chen, os dois chegaram a um canal de descarga oculto. Mas a saída estava bloqueada por uma grade de ferro nova. "Da última vez, não tinha isso!" O Engenheiro Chen disse frustrado. Liu Tie-zhu examinou a grade: "Dá para arrombar, mas precisa de tempo." Nesse momento, um alarme soou ao longe. Os japoneses descobriram a invasão da sala de controle! "Não há tempo!" Liu Tie-zhu tomou uma decisão rápida: "Você os distrai, eu arrombo a grade." O Engenheiro Chen hesitou por um momento, depois assentiu firmemente: "Está bem. Peça desculpas à minha família por mim." Ele se virou e correu na direção de onde vieram, fazendo muito barulho de propósito. Os japoneses foram imediatamente atraídos. Liu Tie-zhu usou ferramentas para forçar a grade com todas as forças. As barras de ferro eram grossas, e o progresso era lento. Tiros e gritos ecoaram ao longe, seguidos por uma explosão—o Engenheiro Chen se sacrificou. Finalmente, a grade foi arrombada, abrindo uma brecha. Liu Tie-zhu saiu, e do lado de fora havia uma encosta íngreme. Ele correu em direção à floresta sem olhar para trás. Precisava enviar a informação! Depois de correr uma certa distância, encontrou uma caverna escondida para descansar. Examinou seus ferimentos—as feridas tinham se aberto novamente, precisava tratá-las imediatamente. Depois de um curativo simples, pensou nos próximos passos. A barragem certamente estava com a segurança reforçada, voltar direto ao ponto seguro era muito arriscado. "Preciso encontrar outro ponto de contato..." Lembrou-se de um ponto de contato reserva que o Velho Wu mencionara—o Templo da Terra em Pedra Negra. Arrastando seu corpo ferido, ele seguiu em direção a Pedra Negra. Cada passo era uma dor excruciante, mas ao pensar no plano venenoso dos japoneses, ele rangeu os dentes e continuou. A floresta estava silenciosa na calada da noite. Quando estava quase chegando a Pedra Negra, ouviu um movimento à frente. Escondendo-se para observar, viu várias sombras negras revistando os arredores do Templo da Terra. Eram japoneses! Eles tinham encontrado este lugar também! O coração de Liu Tie-zhu afundou. O ponto de contato estava exposto—o Velho Wu e os outros provavelmente estavam em perigo. Enquanto pensava, a porta do templo se abriu de repente, e uma figura familiar foi empurrada para fora. Era o Velho Wu! Ele estava com as mãos amarradas, o rosto coberto de sangue. "Diga! Onde estão os outros?" O oficial japonês perguntou severamente. O Velho Wu cuspiu um jato de sangue: "Puxa! Cachorro traidor!" O oficial ficou furioso e levantou a espada para golpear. No momento crítico, Liu Tie-zhu atirou sua adaga, acertando o pulso do oficial. "Ah!" O oficial gritou de dor, e a espada caiu no chão. Liu Tie-zhu aproveitou para disparar alguns tiros, derrubando dois soldados japoneses, e correu em direção ao Velho Wu: "Vamos!" O Velho Wu ficou surpreso e feliz: "Sr. Liu! Você está vivo!" Os dois mergulharam na floresta, com os japoneses em perseguição implacável. Liu Tie-zhu, ferido, não conseguia correr rápido, e o Velho Wu o ajudava a avançar com dificuldade. "O plano foi adiantado..." Liu Tie-zhu ofegou. "O alvo mudou para a fonte de água subterrânea, ação às 2400 de hoje!" O Velho Wu empalideceu: "Precisamos informar o comando imediatamente!" "O rádio ainda funciona?" "Foi destruído..." O Velho Wu balançou a cabeça. "Precisamos ir ao próximo ponto de contato." O próximo ponto de contato ficava a trinta li de distância—no estado em que estavam, não conseguiriam chegar.