Vendo que os perseguidores estavam cada vez mais próximos, o Velho Wu parou de repente.
"Tio Liu, você precisa sobreviver. Vou atraí-los para longe."
Sem dar tempo para Liu Tiezhu protestar, o Velho Wu já correu em outra direção, gritando deliberadamente.
Os japoneses foram, de fato, atraídos.
Liu Tiezhu conteve a dor e continuou recuando para o fundo da montanha.
Precisava sobreviver, entregar a informação!
Ao amanhecer, encontrou uma cabana de caçador para se abrigar temporariamente.
Havia alguns mantimentos e ervas medicinais na cabana; ele tratou novamente dos ferimentos.
Descansou um pouco e seguiu viagem.
Precisava encontrar ajuda antes do anoitecer.
Ao meio-dia, enquanto bebia água em uma fonte na montanha, ouviu ao longe o som de cantoria.
Era uma canção folclórica local!
Aproximou-se com cuidado e viu alguns catadores de ervas descansando; pela aparência, eram nativos da região.
Liu Tiezhu observou por um momento e decidiu arriscar.
Saiu da floresta, erguendo as mãos para mostrar que não oferecia perigo.
Os catadores de ervas pegaram suas enxadas com cautela: "Quem é você?"
"Um refugiado." Liu Tiezhu respondeu no dialeto local. "Fui perseguido pelos japoneses, estou ferido."
Um idoso o examinou: "Não parece ser daqui."
"Sou de Qingshuiwan." Liu Tiezhu disse. "Procurando parentes."
O olhar do idoso mudou ligeiramente: "A família Zhou de Qingshuiwan?"
Liu Tiezhu sabia que era um código, respondeu: "Do lado leste da família Zhou."
O idoso suspirou aliviado: "É dos nossos. Sou o Velho Sun, contato da resistência subterrânea."
Acontece que aqueles catadores de ervas eram todos membros disfarçados do Partido Comunista.
Liu Tiezhu ficou muito feliz e explicou a situação imediatamente.
O Velho Sun ouviu com expressão grave: "O rádio está quebrado, precisamos levar a mensagem até a cidade."
"É arriscado demais." Liu Tiezhu balançou a cabeça. "A cidade deve estar em estado de sítio."
O Velho Sun pensou: "Tem um jeito. O secretário do prefeito é dos nossos."
Sem tempo a perder, o Velho Sun arranjou dois jovens para escoltar Liu Tiezhu até a cidade.
Eles se disfarçaram de vendedores de lenha e se misturaram à multidão que entrava na cidade.
A cidade estava realmente em alerta máximo; todos que entravam eram rigorosamente revistados.
Quando chegou a vez deles, os soldados fantoches examinaram o carrinho de lenha com cuidado.
"O que fazem?"
"Vendedores de lenha." Respondeu o jovem. "Por favor, senhor, minha mãe está doente e precisa de remédio."
Os soldados fantoches estavam prestes a liberá-los quando um oficial japonês se aproximou: "Esperem!"
Ele encarou Liu Tiezhu: "Você, levante a cabeça!"
Liu Tiezhu sentiu que algo estava errado; talvez tivesse sido reconhecido. Sua mão tocou discretamente o punhal na cintura.
Naquele momento, uma carruagem se aproximou, com um homem de meia-idade vestindo uma túnica comprida.
Era o secretário do prefeito!
"O que está acontecendo?" O secretário perguntou com autoridade.
O oficial japonês saudou: "Relatando ao Tenente-Coronel, estamos verificando pessoas suspeitas."
O secretário olhou para Liu Tiezhu e disse calmamente: "Este é um parente meu do interior, veio entregar lenha. Deixe passar."
O oficial não ousou desobedecer e fez um sinal para liberá-los.
Quando a carruagem passou, o secretário piscou discretamente.
Dentro da cidade, os dois seguiram a carruagem até uma residência.
O secretário os apressou para entrar.
"A situação é urgente." Liu Tiezhu explicou o motivo imediatamente.
O secretário ficou sério: "Miyamoto Ichiro chegou ontem e reforçou a segurança. Como vocês souberam?"
Liu Tiezhu tirou o desenho: "Trouxe isso da barragem."
O secretário examinou com cuidado e se surpreendeu: "Poço nº 7... é lá!"
"Onde?"
"O principal manancial da cidade!" O secretário explicou. "Toda a água dos poços vem de lá!"
Liu Tiezhu engoliu em seco.
Os japoneses planejavam envenenar toda a água potável da cidade.
"Precisamos impedir isso imediatamente!" O secretário se levantou. "Vou providenciar."
"Como impedir?" Liu Tiezhu perguntou. "Os japoneses devem ter guardas pesados."
O secretário refletiu por um momento: "Tem um jeito. Amanhã, Miyamoto vai inspecionar a estação de tratamento de água. Talvez possamos agir nessa oportunidade."
Era arriscado demais!
Mas não parecia haver alternativa melhor.
O secretário arranjou para Liu Tiezhu descansar em um cômodo secreto e saiu para fazer os preparativos.
À noite, Liu Tiezhu não conseguia dormir.
O plano era muito arriscado, mas o tempo era curto e não havia escolha.
Na manhã seguinte, o secretário trouxe notícias.
Miyamoto realmente iria inspecionar a estação de tratamento, marcado para as 10h.
"Nossos homens se infiltraram na guarda." Disse o secretário. "Mas só teremos uma chance."
Liu Tiezhu decidiu participar pessoalmente da ação.
Eles se disfarçaram de guardas e entraram na estação de tratamento antes do horário.
A estação estava fortemente vigiada; os japoneses montavam guarda a cada cinco passos.
O poço nº 7 era ainda mais protegido, impossível de se aproximar.
"Difícil agir." Liu Tiezhu balançou a cabeça após observar.
Mas o secretário estava confiante: "Deixe comigo."
Chegou a hora da inspeção; Miyamoto entrou na estação cercado por um grupo de oficiais.
Era um homem de meia-idade, baixo e gordo, com um bigode à moda japonesa e olhar sinistro.
O secretário, como tradutor, seguia logo atrás.
Ao passar pelo poço nº 7, o secretário de repente escorregou e esbarrou em Miyamoto.
Miyamoto tropeçou e bateu na grade de proteção do poço.
A grade se rompeu de repente, e Miyamoto caiu gritando em direção ao poço.
"Coronel!" Os guardas correram para segurá-lo, e o caos se instalou.
Aproveitando a confusão, Liu Tiezhu se aproximou rapidamente do dispositivo de envenenamento.
Era um tanque de metal conectado ao poço, prestes a ser jogado na água.
"Pare!" Um soldado japonês o viu e atirou.
Liu Tiezhu desviou e, ao mesmo tempo, golpeou o dispositivo com força.
O tanque se rompeu, e o veneno começou a vazar.
"Bakayarô!" Miyamoto rugiu furioso. "Peguem-no!"
Tiros ecoaram por toda parte!
Liu Tiezhu revidava enquanto recuava, sofrendo novos ferimentos.
O secretário também foi dominado pelos japoneses; a situação era crítica.
Quando o cerco parecia iminente, uma explosão soou do lado de fora da estação, seguida por tiros intensos.
O Velho Sun havia chegado com seus homens!
"Tio Liu! Vamos!"
Com o ataque de dentro e de fora, os japoneses entraram em pânico.
Liu Tiezhu aproveitou para resgatar o secretário, lutando enquanto recuavam.
"O veneno... foi todo destruído?" O secretário perguntou ofegante.
"A maior parte." Liu Tiezhu respondeu. "Mas pode haver um reserva."
Quando chegaram a um local seguro, fizeram a contagem dos homens.
Os homens do Velho Sun haviam perdido mais da metade, mas conseguiram destruir o principal dispositivo de envenenamento.
"E Miyamoto?" Liu Tiezhu perguntou.
"Fugiu." O Velho Sun balançou a cabeça. "Mas está ferido."
O secretário, enquanto enfaixava seus ferimentos, disse: "Precisamos avisar a cidade inteira para não beber água dos poços por enquanto."
"Como avisar?" O Velho Sun franziu a testa. "Os japoneses certamente vão bloquear a informação."
Liu Tiezhu pensou: "Usem o método antigo: batam tambores e gongos, passem a notícia de boca em boca."
Eles se dividiram e mobilizaram a organização subterrânea para percorrer a cidade batendo tambores e gritando: "A água do poço está envenenada, não bebam!"
Os japoneses tentaram reprimir, mas a notícia já havia se espalhado.
Os moradores da cidade jogaram fora a água dos poços, e o plano dos japoneses fracassou.
Miyamoto ficou furioso e ordenou um toque de recolher total na cidade, caçando os "elementos sabotadores".
Liu Tiezhu e os outros se esconderam em um esconderijo secreto, temporariamente seguros.
"E agora?" O Velho Sun perguntou. "Miyamoto não vai desistir."
Liu Tiezhu olhou para o mapa: "Precisamos destruir completamente a fábrica de veneno dos japoneses, senão eles vão tentar de novo."
"Onde fica a fábrica?"
"Pode ser aqui." O secretário apontou para uma área montanhosa remota. "Há informações de que uma fábrica química foi construída lá recentemente."
Enquanto discutiam, uma sirene de ataque aéreo soou do lado de fora, seguida pelo rugido de aviões.
Eles correram para a janela e viram vários aviões japoneses circulando sobre a cidade.