"Interrogar os prisioneiros pesquisadores", decidiu Liu Tiezhu. "Eles podem saber." Após interrogatório, os pesquisadores capturados realmente revelaram algumas informações. O objetivo do Projeto Sakura eram os principais rios, e o prazo era de sete dias. "Qual rio especificamente?", perguntou Zheng Ming em tom severo. "Não... não sei...", tremeu o pesquisador. "Só Sato sabe os detalhes..." Sato ainda estava preso no laboratório da Montanha do Vento Negro, com destino incerto. "Precisamos encontrá-lo!", levantou-se Liu Tiezhu. "Ele pode estar vivo." Zheng Ming concordou: "Vou levar uma equipe de volta para procurar." "Eu também vou", disse Liu Tiezhu. "Conheço o terreno." Lin Hong quis se opor, mas sabia que não adiantaria, apenas alertou: "Cuidado." No meio da noite, a equipe de busca retornou à Montanha do Vento Negro. O laboratório havia desabado completamente, e a entrada estava fortemente guardada por soldados japoneses. "Vamos entrar pelo lado", apontou Liu Tiezhu para uma fenda na montanha. "Pode haver uma passagem para dentro." De fato, atrás de uma fenda oculta, encontraram uma abertura estreita, e a equipe entrou um por um. Lá dentro, tudo estava em ruínas, cheio de pedras de desabamento. O ar estava carregado de poeira e cheiro de sangue. "Procurem separados", ordenou Zheng Ming. "Vivo ou morto, temos que encontrá-lo." A busca foi difícil. Muitos corredores estavam bloqueados, só podiam limpar aos poucos. De repente, um gemido fraco veio de longe, e a equipe seguiu o som. Em uma sala semi-desabada, encontraram Sato. Ele estava com a perna presa sob uma pedra enorme, à beira da morte. "Me... me salvem...", Sato estendeu a mão com dificuldade ao vê-los. Liu Tiezhu examinou: "A perna está perdida, mas ainda pode falar." Após ser resgatado, Sato, para salvar a vida, logo revelou as informações: o alvo do "Projeto Sakura" era o curso superior de um grande rio, em cinco dias. "Local específico?", pressionou Zheng Ming. "Ne... Negro... Tigre Negro...", ofegou Sato. "Lá tem uma barragem..." O Tigre Negro ficava a duzentos quilômetros dali, era uma importante fonte de água. Se envenenassem lá, milhões de pessoas a jusante sofreriam. "Que veneno?", perguntou Liu Tiezhu. "Neurotoxina... nova...", disse Sato. "Incolor e inodora... age rápido..." A situação era mais grave do que imaginavam, era preciso agir imediatamente. A equipe retirou-se rapidamente com Sato. De volta ao ponto seguro, reportaram imediatamente aos superiores. Após contatar os superiores, o Velho Wu trouxe instruções: impedir o envenenamento a qualquer custo. "A barragem está fortemente vigiada", estudou Zheng Ming o mapa. "Um ataque frontal é impossível." "E se infiltrarmos?", sugeriu Liu Tiezhu. "Disfarçados de trabalhadores de manutenção." "Precisamos de um informante interno", franziu a testa Zheng Ming. "A barragem é administrada diretamente pelos japoneses, difícil de infiltrar." Enquanto estavam preocupados, Lin Hong trouxe alguém: "Este é o engenheiro da barragem, é dos nossos." O engenheiro, de sobrenome Chen, quarenta e poucos anos, de óculos, parecia frágil. "A barragem tem um túnel secreto que projetei", disse o Engenheiro Chen. "Leva ao núcleo." "Ótimo!", alegrou-se Zheng Ming. "Como é o caminho exato?" O Engenheiro Chen desenhou a rota detalhada: "Entre por aqui, evita os principais guardas." O plano foi fechado: Liu Tiezhu lideraria a equipe pelo túnel secreto para destruir o dispositivo de envenenamento, Zheng Ming ficaria do lado de fora para dar apoio, e Lin Hong cuidaria do resgate. "O tempo é curto, ação amanhã à noite", decidiu Zheng Ming. Durante os preparativos no dia seguinte, Liu Tiezhu sentia-se inquieto. Sato confessara fácil demais, podia ser uma armadilha. "Reforcem o reconhecimento", sugeriu ele. "Garantam que não haja falhas." Zheng Ming enviou batedores perto da barragem e, de fato, encontraram algo anormal: a guarda estava dobrada em relação ao normal. "Uma emboscada?", preocupou-se Lin Hong. "Pode ser", ponderou Liu Tiezhu. "Mas temos que ir." Ao entardecer, a equipe partiu. O Engenheiro Chen guiou até uma entrada oculta a jusante da barragem. "Entre por aqui", forçou Chen a grade de ferro. "Leva direto à sala de filtragem." A equipe entrou um por um. O túnel era úmido e escuro, mas realmente evitava os principais guardas. Perto da sala de filtragem, Chen parou de repente: "Há guardas na frente, vou distraí-los." Ele saiu sorrateiramente, e logo houve barulho lá fora; os guardas foram atraídos. "Vamos!", Liu Tiezhu liderou a equipe passando rapidamente. Na sala de filtragem, alguns soldados japoneses estavam de plantão. A equipe os eliminou silenciosamente e continuou em direção ao núcleo. Segundo o mapa do Engenheiro Chen, o dispositivo de envenenamento estava na sala de controle, onde a guarda era mais forte. "Dividam em dois grupos", distribuiu Liu Tiezhu. "Um grupo faz ataque simulado, o outro invade." O plano correu bem. A sala de controle foi tomada, e lá dentro havia um dispositivo estranho conectado ao cano principal de água. "É ele!", confirmou um membro. Liu Tiezhu ia destruir o dispositivo, quando de repente o alarme soou, e uma grande quantidade de soldados japoneses surgiu do lado de fora. Caíram numa armadilha! Era uma emboscada! "Recuem!", ordenou Liu Tiezhu. Mas a retirada estava bloqueada! Os japoneses cercavam por todos os lados! "Vamos lutar até o fim!", os membros se prepararam para a batalha final. Nesse momento, o Engenheiro Chen sacou uma pistola e apontou para Liu Tiezhu: "Desculpe, fui forçado..." Traidor! Liu Tiezhu entendeu na hora! "Por quê?", perguntou friamente. "Eles pegaram minha família...", a mão de Chen tremia. "Desculpe..." O oficial japonês entrou, rindo com arrogância: "Liu Tiezhu, finalmente te pegamos!" Liu Tiezhu explodiu de repente, chutou a pistola da mão de Chen e, ao mesmo tempo, lançou uma adaga, acertando a garganta do oficial. O caos estourou! Os membros resistiram desesperadamente, mas estavam em menor número, caindo um após o outro. Liu Tiezhu correu para o painel de controle, golpeando o dispositivo de envenenamento com força. Os japoneses atiraram loucamente, balas o atingindo. De repente, explosões soaram lá fora. Zheng Ming havia chegado com reforços! "Senhor Liu! Aguente!", gritou Zheng Ming. Com ataque interno e externo, os japoneses entraram em pânico. Liu Tiezhu aproveitou para destruir completamente o dispositivo de envenenamento, mas ficou gravemente ferido. "Vamos!", Zheng Ming o apoiou. "Saímos pela rota de emergência!" A equipe recuou lutando, saindo pelo túnel de emergência. Os japoneses perseguiram sem trégua, com fogo intenso. Perto da saída, Liu Tiezhu empurrou Zheng Ming: "Vocês vão, eu seguro a retaguarda!" "Não!", recusou Zheng Ming. "Vamos juntos!" "É uma ordem!", gritou Liu Tiezhu. "Os dados e as crianças são mais importantes!" Ele pegou uma metralhadora, bloqueou a entrada do túnel e disparou furiosamente, contendo os japoneses temporariamente. Zheng Ming, com lágrimas nos olhos, liderou a equipe na retirada. Liu Tiezhu ficou sozinho na retaguarda, quando as balas acabaram, usou a faca; quando a faca quebrou, lutou corpo a corpo. No final, o túnel foi bloqueado por corpos de soldados japoneses. Liu Tiezhu, coberto de sangue, sentou-se encostado na parede e sorriu... Zheng Ming conseguiu recuar com a equipe. De volta ao ponto seguro, ao contar os membros, as perdas foram pesadas. "E o Senhor Liu...?", perguntou Lin Hong com a voz trêmula. Zheng Ming balançou a cabeça pesadamente: "Não conseguiu sair..." Todos ficaram em silêncio, e Xiaoyu chorou alto. Enquanto estavam de luto, o Velho Wu entrou apressado: "Mensagem urgente dos superiores! Os japoneses reiniciaram o Projeto Sakura, o alvo mudou para..." Ele fez uma pausa, pálido: "Mudou para as fontes de água subterrânea, envenenando através da água dos poços!" Todos ficaram chocados! Isso era ainda mais terrível do que envenenar os rios! Era impossível prevenir! "Quando? Onde?", perguntou Zheng Ming urgentemente. "Não se sabe", balançou a cabeça o Velho Wu. "Só que o novo comandante responsável se chama Miyamoto Ichiro." Uma nova ameaça surgia, e o destino de Liu Tiezhu era incerto.