"Liu Tie Zhu?" perguntou o homem em voz baixa. Liu Tie Zhu tensionou os músculos, a mão indo para a adaga na cintura: "Quem é você?" "Lao Zhou", disse o homem rapidamente. "Do grupo clandestino da Resistência Antijaponesa. Lin Hong nos mandou para te receber." Liu Tie Zhu ficou desconfiado: "Senha?" "Os peixes da Baía de Qingshui não conseguem pular o Portal do Dragão", disse Lao Zhou, recitando o código combinado. Liu Tie Zhu relaxou um pouco: "Tem como entrar?" "Tem, mas é perigoso." Lao Zhou fez sinal para ele segui-lo: "Vem comigo." Os dois viraram em um beco estreito e chegaram a uma mercearia. Atrás da loja havia um pátio pequeno, onde já esperavam cinco ou seis pessoas. "A situação mudou", disse um homem de meia-idade de óculos. "O laboratório será transferido hoje à noite, mais cedo." O coração de Liu Tie Zhu apertou: "Quando?" "Meia-noite." O homem de óculos apontou para o mapa na mesa: "Saída pelo portão dos fundos do quartel-general, pela ferrovia particular." "Quantos corpos de teste?" "Oito, incluindo a garota que você procura." O homem de óculos ajustou os óculos: "A guarda tem pelo menos um pelotão, totalmente armado." Liu Tie Zhu estudou o mapa: "Para onde vai a ferrovia?" "Porto, e depois para o Japão." O tempo era curto. O grupo rapidamente traçou um plano: emboscar no desvio da ferrovia, atacar quando o trem desacelerasse. "Muito arriscado", Liu Tie Zhu balançou a cabeça. "E se os corpos de teste forem feridos..." "Então o que você sugere?" perguntou Lao Zhou. Liu Tie Zhu fixou os olhos no mapa e de repente apontou para um ponto: "Aqui, os canos subterrâneos levam ao pátio dos fundos do quartel-general." "Você quer infiltrar?" O homem de óculos se surpreendeu: "Impossível! A segurança lá é rigorosa!" "Vou sozinho", insistiu Liu Tie Zhu. "Vocês só precisam dar cobertura do lado de fora." Depois de muita discussão, o grupo finalmente concordou com seu plano. Ao anoitecer, Liu Tie Zhu vestiu roupas de operário, pegou a bolsa de ferramentas e partiu. Os canos subterrâneos eram fedorentos e úmidos, cheios de ratos. Ele suportou o nojo, tateando no escuro. Conforme o mapa, após meia hora rastejando, deveria chegar abaixo do quartel-general. Enquanto rastejava, ouviu de repente vozes em japonês à frente. Liu Tie Zhu parou imediatamente, prendeu a respiração e escutou. Eram dois soldados japoneses fazendo manutenção nos canos. Ele recuou silenciosamente e entrou em um cano lateral. O cano lateral era estreito, só dava para rastejar de bruços. Após cerca de dez minutos, apareceu uma grade de ferro à frente. Através da grade, dava para ver um porão acima, cheio de entulho. Liu Tie Zhu usou as ferramentas para arrombar a grade e entrou. O porão estava silencioso. Ele se moveu com cuidado até a porta e ouviu passos no corredor lá fora. Quando os passos se afastaram, ele abriu a porta uma fresta para observar. O corredor estava vazio, com uma escada no fim levando ao andar de cima. Ele estava prestes a sair quando ouviu o som de um elevador funcionando. Liu Tie Zhu recuou imediatamente e viu pela fresta vários jalecos brancos empurrando uma maca saindo do elevador. Na maca estava uma pessoa coberta por um pano branco, com apenas uma mecha de cabelo preto aparecendo, da mesma cor do cabelo de Xiao Yu. O coração de Liu Tie Zhu disparou. Quando eles se afastaram, ele imediatamente os seguiu. Os jalecos brancos empurraram a maca por um corredor comprido até uma sala marcada como "Sala de Desinfecção". Antes da porta fechar, Liu Tie Zhu ouviu uma frase em japonês: "O último, preparem para carregar." Ele esperou os jalecos brancos saírem e foi até a porta. Estava trancada, mas havia uma janelinha ao lado. Pela janela, ele viu oito crianças deitadas lá dentro, todas inconscientes, incluindo Xiao Yu. Ela estava pálida, com a mão direita enfaixada e um tubo de soro no braço esquerdo. O coração de Liu Tie Zhu se partiu. Ele estava prestes a arrombar a janela quando ouviu um grito atrás. "Quem é você!" Um soldado japonês o descobriu, apontando o fuzil. Liu Tie Zhu rolou para desviar da bala e ao mesmo tempo lançou a adaga, acertando a garganta do soldado. O tiro alarmou os outros. O alarme soou alto, e passos vieram de todos os lados. Liu Tie Zhu não se importou mais em se esconder. Chutou a porta da Sala de Desinfecção. Os jalecos brancos lá dentro se assustaram, e um deles apertou o alarme na parede. "Xiao Yu!" Liu Tie Zhu correu até a maca e pegou Xiao Yu inconsciente. Os outros jalecos brancos tentaram impedi-lo, mas ele os derrubou com alguns socos. Ele arrancou o tubo do braço de Xiao Yu e estava prestes a sair quando a porta ficou bloqueada por soldados japoneses. "Largue a criança!" ordenou o oficial líder em chinês truncado. Liu Tie Zhu olhou ao redor, sem saída. Abraçou Xiao Yu e deu um sorriso frio: "Sonhe." O oficial acenou, e os soldados apontaram os fuzis. No momento crítico, Liu Tie Zhu de repente chutou o armário de remédios ao lado. Frascos de vidro quebraram, e líquido escorreu pelo chão. Ele puxou a granada que Lin Hong lhe dera, arrancou o pino: "Vamos! Morremos juntos!" Os soldados se assustaram e recuaram! O álcool pegaria fogo com a chama, e a explosão da granada causaria um grande incêndio. "Recuem!" gritou Liu Tie Zhu. "Senão, morremos todos!" O oficial hesitou por um momento e finalmente ordenou a retirada. Os soldados recuaram lentamente, abrindo caminho. Liu Tie Zhu, segurando Xiao Yu, moveu-se devagar em direção à porta. Quando estava prestes a escapar, um jaleco branco escondido num canto de repente se jogou sobre ele e arrancou Xiao Yu. "Peguem ele!" gritou o oficial. Liu Tie Zhu rugiu e avançou, mas foi contido pelos soldados. Vendo Xiao Yu prestes a cair nas mãos do inimigo, de repente, todo o prédio tremeu violentamente. "Boom!" Um enorme som de explosão veio do andar de cima! "Ataque inimigo!" alguém gritou em japonês. Depois vieram a segunda e a terceira explosões! O prédio balançou, as luzes piscando. Os soldados entraram em pânico, esquecendo Liu Tie Zhu. Ele aproveitou para avançar, deu um soco no jaleco branco e recuperou Xiao Yu. Nesse momento, o corredor estava um caos, cheio de fumaça. Liu Tie Zhu, segurando Xiao Yu, correu para o elevador na confusão. O elevador estava parado, então ele se virou para a escada de emergência. Assim que abriu a porta da escada, esbarrou em vários homens vestidos de preto. Ambos os lados se surpreenderam; os outros eram companheiros da Resistência. "Patrão Liu!" o líder exclamou alegremente. "O time do Lin Hong nos mandou!" "A explosão lá fora?" "Um ataque diversionário", explicou o homem rapidamente. "Vamos rápido! Tem um carro esperando na porta dos fundos!" O grupo escoltou Liu Tie Zhu e Xiao Yu, saindo pela porta dos fundos. No pátio, havia um caminhão do exército japonês, e o motorista era dos nossos. "Entrem!" apressou o motorista. "Os japoneses vão reagir logo!" O caminhão saiu pelo portão dos fundos do quartel-general e entrou nas ruas escuras. Ao longe, o prédio do quartel-general já estava em chamas. "E os outros?" perguntou Liu Tie Zhu. "Se retiraram separadamente", disse o motorista, virando o volante bruscamente. "Vamos para o Cais Número Três, tem um barco nos esperando." Xiao Yu acordou com o balanço, abrindo os olhos fracamente: "Tio... Liu..." "Está tudo bem", Liu Tie Zhu a apertou contra si. "Estamos seguros." Enquanto falava, ouviram o som de motos atrás do caminhão; eram os perseguidores japoneses. "Segurem-se!" O motorista pisou fundo, e o caminhão disparou pelas ruas estreitas. Depois de algumas curvas, quando estavam quase no cais, encontraram uma barricada à frente. Um pelotão de soldados japoneses apontava os fuzis, bloqueando o caminho! "Passe por cima!" gritou Liu Tie Zhu. O motorista rangeu os dentes e acelerou, derrubando a barricada! Balas atingiram a carroceria, faíscas voando! Os combatentes na carroceria revidaram, derrubando alguns japoneses. O cais estava perto. O caminhão parou bruscamente na ponte do cais. Todos pularam e correram para o barco de pesca que os esperava. "Rápido!" gritou Lao Zhou no barco. "Os japoneses estão chegando!" Liu Tie Zhu corria na frente com Xiao Yu nos braços. Quando estava prestes a embarcar, um tiro soou atrás! O motorista caiu no chão. "Lao Li!" Um combatente quis salvá-lo. "Não se preocupem comigo!" O motorista se debateu, levantando a pistola. "Vão!" Liu Tie Zhu rangeu os dentes, virou-se e pulou no barco de pesca com Xiao Yu. Os outros também embarcaram, apenas o motorista ficou para trás para dar cobertura. Assim que o barco deixou a margem, os perseguidores chegaram à ponte. O motorista disparou a última bala e foi abatido a tiros! "Lao Li!" os combatentes gritaram com tristeza e raiva. O barco de pesca, protegido pela escuridão, navegou para o meio do rio. Os japoneses atiraram aleatoriamente da margem, mas já não podiam fazer nada. No porão do barco, Liu Tie Zhu examinava os ferimentos de Xiao Yu. Além do dedo cortado, ela tinha várias marcas de agulha pelo corpo, claramente tinham tirado sangue dela. "O que... fizeram comigo?" perguntou Xiao Yu fracamente. "Nada", Liu Tie Zhu a consolou. "Já passou." Lao Zhou trouxe chá quente: "A garota perdeu muito sangue, precisa de bons cuidados." "O laboratório..." Xiao Yu disse de repente. "Ouvi eles dizerem... que iam nos mandar para o Japão..." "Não vão", disse Liu Tie Zhu firmemente. "Não vou deixar ninguém te machucar de novo." O barco desceu o rio, rumo ao ponto de encontro combinado. Liu Tie Zhu ficou na popa, olhando as chamas da cidade provincial que se afastavam, com sentimentos mistos no coração. Nesta batalha, eles resgataram Xiao Yu e destruíram o laboratório, mas perderam muitos companheiros. E os japoneses não deixariam barato; tempestades maiores ainda estavam por vir. Enquanto pensava, Lao Zhou veio apressado: "Patrão Liu, notícias ruins. O rádio acabou de receber que os japoneses enviaram canhoneiras para bloquear o curso inferior do rio!" O coração de Liu Tie Zhu gelou: "Tem outro caminho?" "Só podemos ir por terra", disse Lao Zhou preocupado. "Mas a costa está cheia de postos japoneses..." O barco continuou no escuro. À frente, uma jornada ainda mais perigosa os esperava.