Liu Tiezu olhou para o céu cada vez mais escuro, sentindo uma inquietação no coração.
Esta viagem, com certeza, não seria tranquila.
Ao meio-dia, o contorno da Ilha de Shengsi apareceu ao longe.
Junto com ele, surgiu também uma lancha de patrulha!
"Merda!" O velho pescador empalideceu, "É uma lancha de patrulha japonesa."
A lancha já os havia avistado e virou a proa, vindo a toda velocidade.
O velho pescador, apressado, virou o barco, mas como um pequeno barco de pesca poderia competir com uma lancha motorizada?
"Pulem do barco!" Liu Tiezu pegou Xiaoyu no colo, "Nadem até a costa!"
Assim que os dois pularam no mar, a lancha abriu fogo.
As balas atingiram o barco de pesca, lascas de madeira voando por todos os lados.
O velho pescador caiu gritando, e o barco começou a afundar.
Liu Tiezu protegeu Xiaoyu e nadou desesperadamente em direção à costa.
A lancha deu uma volta e continuou atirando neles.
Uma bala raspou o ombro de Liu Tiezu, e o sangue imediatamente tingiu o mar ao redor.
Ele rangeu os dentes e persistiu, finalmente conseguindo levar Xiaoyu até uma rocha.
A lancha, com calado profundo, não ousou se aproximar da área de recifes e, contrariada, virou-se e foi embora.
Os dois, exaustos, deitaram-se na rocha, respirando ofegantes.
"Tudo bem?" Liu Tiezu examinou os ferimentos de Xiaoyu.
Xiaoyu balançou a cabeça e apontou para o ombro sangrando dele: "Você está ferido..."
"É só um arranhão." Liu Tiezu rasgou um pedaço da camisa e fez um curativo simples, "Descansa um pouco, vamos para a costa quando escurecer."
Quando o sol se pôs, os dois nadaram até a praia.
A Ilha de Shengsi era maior do que ele imaginava, e as luzes do campo de mineração ao longe eram vagamente visíveis.
"Vamos primeiro encontrar um lugar para passar a noite." Liu Tiezu, de mãos dadas com Xiaoyu, seguiu para o interior da ilha.
Havia algumas vilas de pescadores na ilha, mas a maioria havia sido requisitada pelos japoneses.
Os dois encontraram um posto de observação abandonado na montanha, que mal servia como abrigo contra o vento e a chuva.
"Durma um pouco." Liu Tiezu fez Xiaoyu deitar, "Eu fico de vigia."
Xiaoyu logo adormeceu.
Liu Tiezu olhou para as luzes distantes do campo de mineração, pensando nos planos para o dia seguinte.
A solução A3 precisava ser despejada no veio principal da mina para neutralizar completamente todo o minério.
Mas a segurança do campo de mineração era rigorosa, como ele poderia se infiltrar?
Enquanto pensava, ouviu ao longe latidos de cães e vozes.
Alguém estava subindo a montanha!
Liu Tiezu imediatamente acordou Xiaoyu: "Alguém está vindo, se esconda!"
Assim que os dois se esconderam atrás dos arbustos atrás do posto, alguns soldados japoneses, com cães pastores, chegaram em frente ao posto.
"Revistem!" ordenou o oficial, "As pegadas são novas!"
Os cães pastores latiam ferozmente, aproximando-se dos arbustos.
Liu Tiezu apertou o punhal, preparado para lutar até a morte.
Naquele momento crucial, uma sirene estridente soou de repente no campo de mineração ao longe.
Em seguida, vieram explosões violentas, com chamas que subiam aos céus.
"Bakayarô!" xingou o oficial, "Voltem!"
Os soldados japoneses partiram às pressas.
Liu Tiezu e Xiaoyu suspiraram aliviados, mas logo ficaram confusos: quem estava causando o caos no campo de mineração?
Enquanto hesitavam, uma sombra se aproximou silenciosamente: "Liu Tiezu?"
Liu Tiezu imediatamente colocou Xiaoyu atrás de si: "Quem é?"
"Lin Hong." A sombra se aproximou, e sob o luar, era a jovem combatente do Exército de Resistência Antijaponesa do Nordeste.
"Como você está aqui?"
"Vim seguindo os remanescentes de Fujita." Lin Hong explicou rapidamente, "Temos um informante dentro do campo de mineração, que acabou de causar o caos."
Os olhos de Liu Tiezu brilharam: "Perfeito, preciso entrar."
"Para quê?"
"Para destruir completamente esse minério." Liu Tiezu bateu de leve no frasco de solução escondido em suas roupas, "A fórmula do Professor Fang."
Lin Hong entendeu: "Venha comigo, vamos aproveitar a confusão."
Os três, aproveitando a escuridão da noite, seguiram em direção ao campo de mineração.
Na entrada do campo, tudo era uma confusão; alguns trabalhadores estavam sendo espancados pelos japoneses.
"Vamos pelo dreno." Lin Hong apontou para uma entrada escondida.
O dreno exalava um fedor horrível, mas era suficientemente discreto.
Após cerca de dez minutos rastejando, os três entraram no interior do campo de mineração.
"O veio principal fica ali." Lin Hong apontou para um túnel, "Mas há muitos guardas."
"Existe outro caminho?"
"O poço de ventilação." Lin Hong pensou, "Mas é muito estreito, um adulto não passa."
Xiaoyu de repente falou: "Eu consigo."
Liu Tiezu hesitou.
Colocar Xiaoyu em risco?
Mas, no momento, não parecia haver outra opção melhor.
"É muito perigoso."
"Eu consigo fazer isso." Xiaoyu disse firmemente, "A pesquisa do meu pai precisa ser concluída."
Liu Tiezu olhou para seus olhos teimosos e, finalmente, concordou.
Ele tirou dois frascos de solução e explicou cuidadosamente como usá-los.
"Despeje no veio principal e volte imediatamente."
Xiaoyu concordou com um aceno firme e guardou os frascos no forro da roupa.
Lin Hong a levou até a frente do poço de ventilação, cuja abertura era do tamanho de uma bacia.
"Cuidado." Liu Tiezu deu a última instrução, "Se algo der errado, volte imediatamente."
Xiaoyu entrou no poço de ventilação, e sua figura pequena logo desapareceu na escuridão.
Liu Tiezu e Lin Hong ficaram de guarda na entrada, atentos aos soldados em patrulha.
O tempo passava, e não havia nenhum movimento vindo do poço de ventilação.
As palmas das mãos de Liu Tiezu estavam suadas; várias vezes ele quis entrar para procurá-la, mas foi impedido por Lin Hong.
"Espere mais um pouco."
De repente, uma agitação veio do fundo do campo de mineração, seguida por gritos em japonês e sons de correria.
"Foi descoberta!" Lin Hong empalideceu.
Sem dizer uma palavra, Liu Tiezu sacou o punhal e correu em direção ao túnel.
Lin Hong tentou detê-lo, mas já era tarde; só lhe restou segui-lo.
Assim que os dois entraram no túnel, deram de cara com vários soldados japoneses.
Um combate corpo a corpo explodiu instantaneamente!
O punhal de Liu Tiezu voava, derrubando dois soldados em sequência, mas mais soldados chegavam atraídos pelo barulho.
"Xiaoyu!"
Ele gritou, avançando desesperadamente para o fundo.
No final do túnel, havia uma enorme caverna de mineração, com o veio principal verde-escuro no centro.
Xiaoyu estava sendo imobilizada no chão por dois soldados japoneses, enquanto um terceiro tentava arrancar o frasco de solução de suas mãos.
"Parem!" Liu Tiezu, com os olhos arregalados de raiva, saltou para cima deles.
Tiros ecoaram, as balas ricocheteando nas paredes de rocha, faíscas voando.
Liu Tiezu foi atingido no ombro, mas nem sentiu; enfiou o punhal nas costas de um soldado japonês.
Outro soldado japonês apontou o rifle, mas Lin Hong o nocauteou com a coronha da arma vinda de lado.
Liu Tiezu pegou Xiaoyu no colo: "Tudo bem?"
Xiaoyu estava com o rosto coberto de lágrimas, mas ergueu o frasco vazio: "Despejei... despejei dentro..."
Assim que ela falou, toda a caverna começou a tremer violentamente.
O veio de minério, a olhos vistos, mudou do verde-escuro para um cinza pálido, como se tivesse sido sugada sua vitalidade.
"Está funcionando!" exclamou Lin Hong, "Vamos rápido!"
Os três correram em direção à saída. Atrás deles, a caverna começou a desmoronar, rochas caindo sem parar.
Os soldados japoneses, em pânico, fugiam em todas as direções, sem se importar em persegui-los.
Quando saíram do campo de mineração, a ilha inteira tremia.
A reação de neutralização do veio principal desencadeou uma reação em cadeia; todo o minério estava se tornando inútil rapidamente!
"Para o barco!" Lin Hong apontou para o cais, "Vamos embora na confusão!"
Os três se misturaram aos trabalhadores em pânico e escaparam para um navio de carga que estava prestes a partir.
Assim que o navio deixou o cais, uma explosão ensurdecedora veio do campo de mineração.
As chamas que subiam aos céus iluminaram metade do céu noturno.
"Acabou..." Liu Tiezu abraçou Xiaoyu, soltando um longo suspiro de alívio.
Lin Hong olhou para o campo de mineração em chamas, com lágrimas nos olhos: "A pesquisa do Professor Fang, finalmente, foi concluída."
Xiaoyu aninhou-se nos braços de Liu Tiezu, fechando os olhos, exausta.
O navio de carga navegou em direção ao mar ao amanhecer, um novo dia estava prestes a começar.
Aquela perseguição de vida ou morte, que atravessou milhares de quilômetros, finalmente havia chegado ao fim.
Mas Liu Tiezu sabia que o futuro de Xiaoyu estava apenas começando.