"Claro." Liu Tiezhu balançou o pingente de jade. "Este é o verdadeiro."
Os olhos de Fujita brilharam com ganância, e o cano da arma baixou ligeiramente: "Esperto. Entregue, e deixo vocês irem."
"Solte o Caolho primeiro."
Fujita hesitou um momento, depois acenou para seus subordinados.
Dois homens soltaram o Caolho, que cambaleou em direção a Liu Tiezhu.
"O bilhete está no pingente." Liu Tiezhu entregou o jade ao Caolho. "Segure bem."
O Caolho pegou o pingente, olhando para ele confuso.
Liu Tiezhu piscou imperceptivelmente, e o Caolho entendeu, apertando o jade com força.
"Agora, deixe-nos ir." Liu Tiezhu encarou Fujita.
Fujita de repente riu alto: "Ingênuo!"
Ele acenou com a mão, "Matem todos! Peguem o pingente!"
Tiros ecoaram de repente!
Liu Tiezhu já estava preparado. Empurrou o Caolho e Xiaoyu para o lado, enquanto se lançava contra Fujita.
As balas passaram zunindo perto de sua orelha.
Com uma cotovelada, Liu Tiezhu acertou o pulso armado de Fujita, e a pistola caiu no chão.
Os dois se enroscaram em luta, rolando para dentro do Rio Suzhou.
A água gelada os engoliu num instante.
Fujita lutou desesperadamente, mas Liu Tiezhu apertou seu pescoço com força, empurrando-o para o fundo.
Na margem, os tiros continuavam, mas ninguém ousava atirar na água.
Liu Tiezhu prendeu a respiração, vendo a luta de Fujita enfraquecer.
De repente, uma dor aguda na nuca.
Alguém pulou da margem e o acertou com a coronha da arma.
Liu Tiezhu viu tudo escurecer, e suas mãos soltaram-se involuntariamente.
Fujita aproveitou para se libertar, emergindo à superfície ofegante.
Liu Tiezhu, lutando contra a tontura, também subiu para respirar.
"Matem... matem ele!" Fujita ordenou histericamente.
Vários subordinados pularam na água, nadando em direção a Liu Tiezhu.
Na margem, o Caolho protegia Xiaoyu, lutando contra outros dois homens de preto.
Liu Tiezhu respirou fundo e mergulhou novamente.
Era excelente nadador, ágil como um peixe na água.
Um dos homens de preto foi puxado pelo tornozelo e arrastado para as profundezas, logo ficando imóvel.
Os outros dois ficaram mais cautelosos, procurando de costas um para o outro.
Liu Tiezhu contornou por trás e, de repente, atacou, acertando um golpe de mão no pescoço de um deles.
O que sobrou disparou apressadamente, a bala traçando uma linha branca na água, mas errando.
Liu Tiezhu agarrou seu cabelo e bateu sua cabeça violentamente contra as pedras do fundo.
Eliminados os inimigos na água, Liu Tiezhu emergiu.
A luta na margem também estava no fim. O Caolho, embora ferido, havia derrubado os dois oponentes.
Fujita já havia subido na margem e cambaleava tentando fugir.
Liu Tiezhu nadou até ele e agarrou seu tornozelo.
"Não!" Fujita se debateu em pânico. "Me poupe."
Liu Tiezhu o arrastou de volta para a água, pressionando-o firmemente no fundo: "Por Xiaoyu... pelo Caolho... por todos que você matou..."
A luta de Fujita foi diminuindo, até parar.
Liu Tiezhu soltou a mão, vendo seu corpo afundar lentamente no leito turvo do rio.
Na margem, Xiaoyu correu chorando: "Tio Liu, o tio Caolho não está bem."
Liu Tiezhu subiu apressadamente.
O Caolho estava deitado numa poça de sangue, com dois buracos de bala no peito jorrando sangue.
"Caolho!" Ele se ajoelhou para examinar os ferimentos.
O Caolho sorriu, mostrando dentes manchados de sangue: "Valeu a pena..."
Com dificuldade, ele puxou o pingente de jade: "Pega... pega..."
Liu Tiezhu pegou o pingente, e a mão do Caolho caiu de repente, seus olhos se fechando para sempre.
"Não!" Xiaoyu se jogou sobre o Caolho, chorando amargamente.
Os olhos de Liu Tiezhu arderam, mas ele sabia que não era hora de se entregar à tristeza.
Fujita estava morto, mas seus comparsas ainda estavam por aí.
"Vamos." Ele pegou Xiaoyu no colo. "Sair daqui."
Os dois seguiram pela margem do rio rio abaixo.
Xiaoyu chorou até se cansar e adormeceu em seus braços.
Liu Tiezhu olhou para o amanhecer no leste, com sentimentos confusos.
O Caolho, o Manco, o Dr. Xing, o Professor Fang...
Muitos haviam se sacrificado para proteger Xiaoyu.
Agora, finalmente, tudo poderia acabar.
Ao meio-dia, chegaram à Fábrica de Medicamentos Jishi, na foz do Rio Wusong.
A fábrica era pequena, mas bem equipada.
Liu Tiezhu encontrou o dono e mostrou o bilhete.
"Isso é... a caligrafia do Professor Fang!" O dono exclamou surpreso. "O que o senhor é dele?"
"Amigo." Liu Tiezhu respondeu brevemente. "Consegue preparar?"
O dono estudou a fórmula com cuidado: "Sim, mas preciso de alguns reagentes especiais."
"Quanto tempo?"
"Três dias."
Liu Tiezhu assentiu.
Em três dias, assim que a Solução A3 estivesse pronta, poderia neutralizar completamente a toxicidade dos minérios e desmantelar o plano de Fujita.
O dono os acomodou numa cabana nos fundos da fábrica.
Liu Tiezhu ficou acordado a noite toda, alerta a qualquer movimento lá fora.
No fim da tarde do segundo dia, o dono veio correndo animado: "Conseguimos!"
No laboratório, um líquido azul-claro brilhava levemente num tubo de ensaio.
O dono pingou cuidadosamente uma gota numa amostra de minério, que imediatamente mudou de verde para cinza-esbranquiçado.
"Completamente neutralizado." O dono disse empolgado. "O Professor Fang é um gênio."
Liu Tiezhu suspirou aliviado: "Quanto minério precisa ser tratado?"
"Segundo a fórmula, um frasco dá para tratar cerca de uma tonelada." O dono calculou. "Quanto o senhor precisa?"
"Quanto mais, melhor." Liu Tiezhu disse em tom grave. "A mina de Fujita ainda tem muito minério."
O dono trabalhou a noite toda e preparou mais cinco frascos da solução.
Liu Tiezhu embrulhou-os com cuidado e os escondeu num bolso secreto junto ao corpo.
"Para onde vamos agora?" Xiaoyu perguntou.
"Ilha de Shengsi." Liu Tiezhu respondeu. "A mina principal e o laboratório de Fujita ficam lá."
Na manhã do terceiro dia, os dois se despediram do dono da fábrica e pegaram um navio de carga para Zhoushan.
No navio, Liu Tiezhu estudou repetidamente o mapa topográfico da Ilha de Shengsi, planejando a rota de ação.
"Desta vez, vou sozinho." Ele disse a Xiaoyu. "Você fica em Zhoushan."
"Não!" Xiaoyu balançou a cabeça teimosamente. "Quero ir junto!"
"É perigoso demais."
"Meu sangue pode neutralizar o veneno." Xiaoyu insistiu. "Se... se algo der errado..."
Liu Tiezhu sentiu um choque no coração.
De fato, se a solução não fosse suficiente, o sangue de Xiaoyu poderia ser a última garantia.
"Está bem." Ele cedeu no final. "Mas tem que obedecer às minhas ordens."
Xiaoyu assentiu com força.
O navio de carga chegou a Zhoushan ao anoitecer.
Os dois encontraram uma pequena pousada em Shenjiamen para ficar, planejando pegar um barco de pesca para Shengsi no dia seguinte.
Na calada da noite, Liu Tiezhu acordou de repente.
Havia movimento do lado de fora da janela!
Ele se levantou silenciosamente e espiou pela fresta.
Várias sombras estavam revistando o pátio, com armas nas mãos.
"Xiaoyu!" Ele chamou baixinho a menina. "Levante, rápido!"
Os dois saíram pela janela dos fundos e deslizaram pelo cano de esgoto até o quintal.
Assim que tocaram o chão, a porta da frente foi arrombada!
"Revistem tudo!" Uma voz grossa ordenou. "Vivos ou mortos, quero eles!"
Liu Tiezhu pegou Xiaoyu no colo e pulou o muro, entrando num beco.
Atrás deles, gritos e passos ecoavam, os perseguidores não largavam o osso!
"Como... como eles nos encontraram?" Xiaoyu perguntou ofegante.
"Não sei." Liu Tiezhu rangeu os dentes. "Talvez o dono da fábrica tenha vazado a informação."
Os dois correram pelos becos labirínticos, finalmente despistando os perseguidores e chegando ao cais. O dia ainda não tinha amanhecido, mas precisavam partir imediatamente.
"Para onde?" Perguntou um velho pescador que já estava acordado.
"Shengsi." Liu Tiezhu tirou algumas moedas de prata. "Agora mesmo."
O velho pescador pesou as moedas e concordou com a cabeça.
O barquinho partiu silenciosamente no nevoeiro da manhã, rumo a Shengsi.
No mar, as ondas aumentavam.
O velho pescador manobrava com habilidade, olhando preocupado para o céu de vez em quando: "Vai virar tempo."