Os três correram sem parar até chegar ao cais.
Lin Hong já estava preparada; um pequeno barco de pesca os esperava na margem.
"Embarcar!", ela apressou. "Para Zhoushan!"
Assim que o barco partiu, os perseguidores chegaram ao cais.
Balas atingiram a superfície da água, levantando inúmeras gotas.
Só depois de sair do alcance dos tiros é que Liu Tiezhu respirou aliviado: "E agora, para onde?"
"Zhoushan tem nosso ponto de contato", disse Lin Hong, assumindo o leme. "Depois, damos um jeito de destruir a fórmula."
Xiaoyu, fraca, encostou-se no colo de Liu Tiezhu: "Tio Liu... estou com medo..."
"Não tenha medo", ele a abraçou apertado. "Estou aqui."
O barco de pesca navegou em direção ao mar na escuridão da noite.
Liu Tiezhu olhou para as luzes de Xangai que se distanciavam, com o coração pesado.
Caolho e Torto estavam desaparecidos, a fórmula caíra em mãos inimigas, e a conspiração de Fujita ainda não fora desfeita...
Mas pelo menos, Xiaoyu estava a salvo.
Ele jurou em silêncio que, desta vez, acabaria com tudo de uma vez por todas.
Enquanto pensava, Lin Hong gritou de repente: "Abaixem-se!"
Um feixe ofuscante de holofote varreu a superfície do mar!
Ao longe, uma lancha de patrulha japonesa se aproximava a toda velocidade!
A luz branca do holofote rasgou a noite, e o som do motor da lancha se aproximava cada vez mais.
Liu Tiezhu empurrou Xiaoyu para o fundo do barco e pegou um remo, pronto para lutar.
"É tarde demais", Lin Hong rangeu os dentes. "Preparem-se para pular na água!"
A lancha já estava a menos de cem metros, e os soldados japoneses a bordo gritavam ordens para parar.
Liu Tiezhu calculou a distância e, de repente, puxou um barril de óleo do fundo do barco, jogando-o violentamente na popa!
"Toquem fogo!", ele ordenou.
Lin Hong entendeu na hora, tirou um fósforo e acendeu o barril!
As chamas subiram instantaneamente, espalhando-se com o vento em direção à popa!
"Pulem!"
Os três saltaram ao mesmo tempo na água gelada!
Atrás deles, o barco explodiu com um estrondo, e as chamas iluminaram o céu!
A lancha de patrulha desviou às pressas, momentaneamente ignorando os que estavam na água.
Liu Tiezhu segurou Xiaoyu com um braço enquanto nadava com o outro, rumo a um grupo de rochedos distantes.
Lin Hong o seguia de perto, olhando para trás de vez em quando para ver os movimentos da lancha.
O clarão da explosão atraiu mais lanchas de patrulha.
Holofotes varriam a superfície do mar, mas os três já haviam chegado à área dos rochedos, escalando as pedras escorregadias sob a proteção da escuridão.
"Estamos seguros por enquanto", ofegou Lin Hong. "Mas não podemos ficar muito tempo."
Xiaoyu tremia, com os lábios roxos de frio.
Liu Tiezhu tirou o casaco e a envolveu: "Aguente firme."
Os rochedos se conectavam a uma pequena ilha.
Os três subiram com dificuldade para a praia e se esconderam em um matagal.
Lin Hong tirou um pequeno pacote de papel encerado do bolso interno; os fósforos dentro ainda funcionavam.
"Vamos fazer uma fogueira pequena, sem deixar a fumaça aparecer muito."
Uma chama fraca trouxe um pouco de calor.
Xiaoyu se aninhou no colo de Liu Tiezhu e parou de tremer aos poucos.
"E agora?", perguntou Liu Tiezhu em voz baixa.
"Esperar o amanhecer", disse Lin Hong, olhando para o mar escuro. "Deve passar algum barco de pesca; pegamos carona para Zhoushan."
Liu Tiezhu assentiu e de repente se lembrou de algo: "Os diagramas da fórmula ainda estão aí?"
Lin Hong bateu no peito: "Guardados junto ao corpo."
"Fujita pegou o pingente de jade... será que já..."
"Não é tão simples", Lin Hong balançou a cabeça. "O design do Professor Fang é engenhoso; as duas partes precisam ser combinadas de uma forma específica para funcionar."
Xiaoyu falou de repente: "O pingente... tem um papelzinho dentro..."
Liu Tiezhu e Lin Hong olharam para ela ao mesmo tempo: "Que papel?"
"Papai... colocou lá antes..." Xiaoyu se lembrou. "Tem... letrinhas vermelhas em cima..."
Os olhos de Lin Hong brilharam: "Essa é a parte crucial; os homens de Fujita podem não descobrir."
A esperança renasceu.
Liu Tiezhu acariciou o cabelo de Xiaoyu: "Durma um pouco; vamos viajar de novo ao amanhecer."
Xiaoyu logo adormeceu.
Lin Hong e Liu Tiezhu se revezaram na vigília, atentos aos movimentos no mar.
Quando o leste clareou, alguns barcos de pesca apareceram ao longe.
Lin Hong ficou em cima de um rochedo, acenando com as roupas, até que um barco notou.
O barco se aproximou; o capitão era um velho de rosto enrugado: "O que houve?"
"Sofremos um acidente no mar", explicou Lin Hong. "Leve-nos para Zhoushan; pagamos."
O velho os examinou, especialmente o ferimento de Liu Tiezhu, e finalmente assentiu: "Subam."
O barco era pequeno, cheirando a peixe.
O velho lhes deu algumas toalhas secas e chá quente, sem fazer muitas perguntas.
"A fiscalização no mar está pesada ultimamente", disse o capitão enquanto pilotava. "Os japoneses estão caçando a Resistência Antijaponesa em todo lugar."
Lin Hong e Liu Tiezhu trocaram olhares, mas não responderam.
Ao meio-dia, o contorno do arquipélago de Zhoushan apareceu no horizonte.
O velho os deixou em um pequeno cais: "Mais adiante é Shenjiamen; cuidem-se."
Despedindo-se do barco, os três caminharam pela costa.
Lin Hong liderou o caminho até uma pequena mercearia em uma vila de pescadores.
"Senhora proprietária, quero meio quilo de açúcar mascavo", disse à mulher atrás do balcão.
A mulher os examinou: "Açúcar mascavo acabou; tenho açúcar branco."
"Então, meio quilo de longan seco."
O código combinado, a mulher imediatamente os levou para os fundos: "Camaradas, deram o trabalho."
O cômodo era simples, mas limpo.
A mulher trouxe comida quente e roupas limpas: "Comam e descansem; à noite, há um barco para a base."
Liu Tiezhu balançou a cabeça: "Não podemos ficar muito tempo. Fujita pegou o pingente; precisamos impedi-lo o mais rápido possível."
"Pingente?", a mulher estranhou. "Que pingente?"
Lin Hong explicou a situação resumidamente.
O rosto da mulher ficou sério: "Recentemente, há notícias de que os japoneses estão testando secretamente novas armas na Ilha Shengsi."
"Ilha Shengsi?", Liu Tiezhu se lembrou de algo. "Não tem uma mina lá?"
"Sim, uma mina de terras raras explorada pelos japoneses."
Tudo se encaixou.
Fujita usaria o sangue de Xiaoyu e os minérios para fabricar armas, e o campo de testes era na Ilha Shengsi!
"Precisamos ir para Shengsi", disse Liu Tiezhu, firme. "Destruir o campo de testes."
"É perigoso demais", a mulher se opôs. "A ilha tem segurança rigorosa."
"Justamente por ser perigoso é que precisamos ir", Liu Tiezhu olhou para Xiaoyu. "Senão, mais crianças vão sofrer."
Lin Hong refletiu por um momento: "Posso arranjar um barco, mas precisamos de um plano."
Depois de escurecer, um pequeno barco de pesca partiu silenciosamente de Zhoushan, rumo a Shengsi.
A bordo, além de Liu Tiezhu, Lin Hong e Xiaoyu, havia dois jovens soldados habilidosos.
"Estes são Xiao Wang e Xiao Li", apresentou Lin Hong. "Especialistas em explosivos."
Liu Tiezhu apertou as mãos deles rapidamente e depois estendeu o mapa simplificado da Ilha Shengsi que Lin Hong trouxera.
"O campo de testes deve estar no norte da ilha principal", disse Xiao Wang, apontando. "Perto da mina."
"E a segurança?"
"Um batalhão de soldados japoneses, mais tropas fantoches", complementou Xiao Li. "Mas o interior do campo de testes é desconhecido."
Liu Tiezhu refletiu por um momento: "Preciso me infiltrar para encontrar o pingente e os dados dos testes."
"É difícil demais", Lin Hong balançou a cabeça. "Melhor explodir tudo diretamente."
"Não", insistiu Liu Tiezhu. "Primeiro, precisamos garantir a segurança da fórmula."
Enquanto discutiam, Xiaoyu puxou a manga de Liu Tiezhu: "Tio Liu... eu me lembro..."
"Lembra do quê?"
"O laboratório... tem... um botão vermelho..."
Os três olharam para ela, surpresos. Xiaoyu continuou: "Papai disse... que é... para destruição de emergência..."
Os olhos de Liu Tiezhu brilharam: "Um dispositivo de autodestruição?"